メルセデスのEQシルバーアローは、テクノロジーと昔ながらのレースを融合

1930年代のグランプリレースカーを運転すればどんなに栄光を味わえるとしても、街中を走るには快適とは言えません。まず屋根がない。エンジンはうるさく（おそらく臭いだろう）。シートも1世紀にも及ぶ人間工学研究の恩恵を受けていない。

21世紀の快適さは好きだけど、戦前のクルマの魅力を忘れられない人たちに、メルセデス・ベンツは朗報です。日曜日に開催されるペブルビーチ・コンクール・デレガンスに先立ち、カリフォルニア沿岸で行われた華やかなカクテルパーティーで、メルセデス・ベンツはEQシルバーアローを発表しました。これは、かつてのクルマにハイテクの要素を加えたコンセプトカーです。

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シルバーアローの名称は1934年に遡ります。当時、メルセデスは重量制限を1kg超えたマシンでレースに出場したため失格の危機に瀕していました。チームは重量を減らすため、W25レーサーの白い塗装を剥がし、その下にある輝くアルミニウムボディを露出させました。チームはレースに勝利し、シルバーアローの名が付けられました。この新しいコンセプトカーは、メルセデスのドライバー、ルドルフ・カラツィオラが現代のF1レースの前身となるヨーロッパ選手権で優勝した1937年型W125へのオマージュです。

昔のレーサーと同様、EQシルバーアローは車体の中央に1人乗りで、全長17フィート強、全高約90センチです。2018年モデルなので、カーボンファイバー製なので、アルミニウムのような塗装が施されています。ホイールは168本の軽量アルミスポークをローズゴールドに塗装し、回転しないホイールキャップを装備しているため、スリーポイントスターは回転する心配がありません。

ピレリタイヤのトレッドにも同じロゴがあしらわれ、シートにも縫い付けられています。上質なレザー、アルミニウム、ウォルナット、そしてグレーのスエード（外装と同色）があしらわれたシートの中でも、ひときわ目立つディテールです。他にも、4点式シートベルト（まあ、これは安全のための装備ですが）や「エアスカーフ」システムなど、快適な装備が満載です。これは、運転が待ちきれず、マフラーをペントハウスに忘れてしまったドライバーの首を、温風で優しく包みます。

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しかし、この車の真の未来はパワートレインにあります。W 125に搭載されていた5.6リッター8気筒エンジンの代わりに、このコンセプトカーには80kWhのバッテリーが搭載され、750馬力相当の驚異的なパワーと250マイル（約400km）の航続距離を誇ります。バッテリーのパワーは魅力的だが、内燃機関の音の感覚が恋しいというドライバーは、メルセデスAMG V8や現行メルセデスF1マシンを模倣した（おそらくは高級な）サウンドシステムを選ぶことができます。

運転席からの視界の大部分は、車体の周囲の3D映像を映し出すパノラマスクリーンで占められている。もし挑戦したいなら、スクリーンには「ゴースト」と呼ばれるライバルが登場する。これは拡張現実（AR）技術によるもので、レースの相手となる。また、負けないように、車内の「バーチャル・レース・コーチ」が何らかの方法でヒントを提供してくれる。

もちろん、これらはすべてアイデアに過ぎません。EQシルバーアローはコンセプトカーであり、メルセデスが実際に製造するものではありません。しかし、ロボットへの制御権移譲をめぐる競争がニュースの見出しを賑わせる現代において、人力レースの栄光の時代を振り返るのは良いことです。しかも、首を冷やすリスクを冒すことなく。