ゲッティイメージズ / ブルームバーグ / 寄稿者
警察はピーク・ディストリクト上空にドローンを飛ばし、ドライバーを停車させて行き先を尋ね、容認できない行為のリストを作成し、近隣住民に通報を促している。まるでディストピア小説のようだが、一部の英国人にとっては、これが新型コロナウイルス感染症によるロックダウン中の生活だ。そして、一部の警察は公衆衛生規則の執行に熱心すぎるとされ、警察への批判が巻き起こっている。
先週、ボリス・ジョンソン首相は英国のロックダウンを発表し、国民に買い物のための外出は週1回、運動は1日1回、主要産業への通勤のみとするよう要請した。これに従わない場合は60ポンドの罰金が科せられるが、14日以内に支払えば30ポンドに減額される。しかし、問題があった。ジョンソン首相の勧告は、間もなく可決される法案の内容と一致していなかったのだ。
例えば、ジョンソン首相は運動を1日1回に制限していますが、この法律では「正当な理由」として屋外で運動することが認められているに過ぎません。また、この法律では公園へのドライブなど、運動のための移動については触れられておらず、ジョンソン首相自身の演説でも触れられていません。しかし、環境省は後に、不必要な移動ではなく、地元の公園を利用するよう勧告しました。私たちは誰に従うべきなのでしょうか？首相、警察、それとも公園の管理者でしょうか？
「首相は先週月曜日の国民向け演説で『ロックダウン』を開始し、国民は特定の目的以外で外出はできないと告げました」と、政府研究所の准教授でシティ・ロー・スクールの客員講師でもあるラファエル・ホガースは語る。「しかし、数日後に実際の法律と警察の権限が施行されると、それらは若干緩和され、『正当な理由』があれば外出できるようになったのです。混乱の根源は、一部の警察が本来法律を執行すべきなのに、政府の指示を強制しようとしたことにあると思います。」
今週、警察がドライバーを停車させたり、公園上空にドローンを飛ばして散歩者を捕まえたりしているという報道が相次ぎ、ロックダウンの取り締まり体制への批判が頂点に達した。元最高裁判事は、こうした熱心な取り締まりは「警察国家」のようだと述べた。しかし、多くの国では、新型コロナウイルスの流行期において、より厳しいロックダウンや人々の行動制限を課している。例えばハンガリーでは、虚偽の情報を拡散したり、新型コロナウイルス感染症対策に悪影響を与えるような行動をとった者に対し、最長5年の懲役刑を科す権限が与えられている。
英国では、ガーディアン紙が、全国警察長官会議（NPCC）が警察に対し、執行権限の行き過ぎを警告する新たなガイドラインを作成中であると報じた。NPCCはこれを否定し、「今後対応していく」としている。しかし、警察大学によるガイドラインは法律とほぼ一致しており、一部の警察が法律ではなく首相の指示に従っていることを示唆している。
首相の助言と法律の文言の乖離が混乱を招いているものの、この法律の広範な文言は意図的なものであり、誤りではない。「広範な裁量権は、緊急事態権限の欠陥ではなく、その特徴です」と、バーミンガム法科大学院の上級講師であるアラン・グリーン氏は述べている。「ルールがあまりにも詳細であったり、狭く定義されていたりすると、最前線にいる人々による迅速かつ断固とした対応が妨げられる可能性があるからです。」
しかし、グリーン氏は、そうした法律は濫用される可能性があると指摘する。「法律は権力を抑制し制限するどころか、むしろ権力を助長するだけだ」と彼は言う。「私たちは、権力が公正かつ一貫して行使されることをただ信じなければならない」
これまでのところ、こうした取り締まりは、単に散歩をしたい人や、目的もなく運転するほど退屈な人にとっては迷惑なだけのように思えますが、特定のコミュニティやグループに対して、緩い法律が不当に適用されている例は数多くあります。「例えば、職務質問の権限が黒人に対して不当に使用されているという証拠があります」とグリーン氏は言います。「同様に、スケジュール7のような対テロ権限も、アジア系や英国系アジア系に対して不当に使用されています。『正当な理由』なしに自宅を離れたことで停止または起訴される人についても、同様のパターンが見られる可能性があります。」
こうしたロックダウン権限を一時的なものに留めることで、濫用が常態化することを防ぐのに役立つ一方、誰が罰金を科せられたり、誰が停止させられたかを透明性を持って追跡することで、規則が差別的に適用されているかどうかが明らかになるだろうと彼は付け加えた。
警察監視ネットワークのコーディネーター、ケビン・ブロウ氏は、ロックダウンの徹底的な実施に驚きはしていない。「10年間警察の権限拡大を監視し、立法者が明示した意図とは異なる方法で警察が権限を行使してきたのを見てきました。もう驚くことはありません」と彼は言う。「包括的な法律が導入された途端、現在の状況は避けられず、完全に予測可能でした。」ダービーシャー警察がピーク・ディストリクト上空で犬の散歩をする人に恥をかかせるためにドローンを飛ばしていると懸念する人もいるかもしれないが、ドローンは全国各地で他の警察活動にも使用されていることを忘れてはいけない、と彼は言う。
いくつか新しい戦術があり、特にロックダウン違反を報告するための専用フォームの導入が注目されています。ソーシャルディスタンスは公衆衛生にとって重要ですが、今まさに必要としているのはそのようなものではありません。「恐怖や不安に駆られた人々に隣人を非難するよう促すのは、全く間違ったアプローチです」とブロウ氏は言います。「ソーシャルディスタンスに関する国民の合意形成が急務であり、それは地域社会の絆と連帯を弱めるのではなく、強化することを意味します。」
警察に呼び止められた人の中には、このパンデミックの深刻さを思い知らせる必要があった人もいるようだ。ある男性は妻をトランクに乗せたまま窓を買うために200マイル運転した。別の男性はマリファナを買う途中だったとロイターは伝えている。しかし、より過激な取り締まりの事例がニュースの見出しになることで、ロックダウン中だけでなくその後も警察の活動が損なわれる可能性がある。
「この国の警察の合言葉は『合意に基づく警察活動』です。これは19世紀のロバート・ピール卿にまで遡る考え方です」とホガース氏は説明する。「これは何よりも、警察が可能な限り、強制ではなく説明と奨励を通して人々に法を遵守させようと努め、これが機能するためには国民の尊敬と承認を維持する必要があることを認識していることを意味します。国民の尊敬が揺らげば、あらゆる警察活動は困難になります。」
ロックダウン中、警察も市民も皆が常識を示すことで、合意に基づく警察活動はより容易になります。「常識なんて空虚な概念のように思えるかもしれませんが、法律においてこれ以上に重要な概念はほとんどありません」とホガース氏は言います。「結局のところ、常識は、すべての個人、警察官、そして裁判官が、『これは外出の正当な理由になるか？』という問いに答える際に用いるべき基準なのです。」もしそうでないなら、家に留まってください。そして、もしあなたが警察に所属しているなら、公園で完全に合法的に散歩をしている人を責める前に、ディストピアに陥っていないか、そして実際の法律を理解しているかを確認しましょう。
WIREDによるコロナウイルス報道
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
