ベン・スタンソール / ゲッティイメージズ / WIRED
12月12日に総選挙が迫る中、ナイジェル・ファラージ率いるブレグジット党は準備万端だ。同党は11月1日に選挙活動を開始し、ファラージ氏はボリス・ジョンソン首相に現在の離脱協定を破棄し、ブレグジット派と保守党の両党を「離脱同盟」として結束させることを望んでいると明言している。もしジョンソン首相の望みが叶わなければ、ファラージ氏は保守党に対抗すると明言しており、勝利を確信している。
ブレグジット党の欧州議会議員たちがEU国歌斉唱中に背を向け、党に関する数え切れないほどの見出しを目にしてきた。党が迫りくる総選挙に向けて準備を進める中、WIREDはダレン・ルーカイデスをブリュッセルとその周辺地域に派遣し、ナイジェル・ファラージ氏が「全面的な政治戦争」と呼ぶ事態にブレグジット党がどのように備えているのかを取材した。
これまでにわかっていることは次のとおりです。
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その戦略はまさにChange UKの戦略そのものだ
ブレグジット党の本来の存在意義は、ブレグジット延期に怒りと動揺を募らせる有権者に働きかけ、希望と楽観のメッセージを伝えることでした。そのため、同党のデジタルチームは、残留派の別の政党、チェンジUK（旧インディペンデント・グループ、現在はインディペンデント・グループ・フォー・チェンジ）のメッセージを盗用することにしました。ブレグジット党はチェンジUKのツイートからキーワードを抽出し、ソーシャルメディアへの投稿に再利用し始めました。「壊れた政治」を癒すといったアイデアをそのまま引用することで、有権者の心に響くストーリーを構築しようとしたのです。
新しいおしゃれな選挙運動アプリが登場
ファラージ氏の党は、選挙に勝つためのテクノロジーに「多額の資金」を費やしてきた。VICEは、ブレグジット党が「ペリクレス」という新しい戸別訪問アプリに投資したと報じた。このアプリは、従来の戸別訪問方法、つまり活動家が戸別訪問しながら紙に回答を書き込む方法に代わるものだ。一方、ペリクレスではリアルタイムでデータを収集し、地域の地図を作成し、まだ投票所に来ていない有権者を点滅する青い点で表示し、戸別訪問員が回収できるようにする。ブレグジット党は、このアプリが、2015年の選挙でUKIPが直面した問題に対処するのに役立つことを期待している。当時は380万票を獲得しながらも、小選挙区制のために1議席しか獲得できなかった。党筋によると、ペリクレスの開発元は、共和党の選挙運動を支援してきた実績を持つアメリカの企業、Voter Gravityだという。
同社のソーシャルメディア戦略家はかつて労働党で働いていた
19歳のスティーブン・エッジントン氏は、2019年4月にブレグジット党の主席デジタルストラテジストに任命された。彼はキャンペーン団体「Leave Means Leave」で働いていた経験を生かして支持を集め、「屈辱」などの感情的な言葉を用いて離脱支持者にアピールした。7月、エッジントン氏は、駐米英国大使がドナルド・トランプ大統領を批判した極秘外交電報をメール・オン・サンデー紙にリークした、いわゆる「ダロック事件」での役割により注目を集めた。エッジントン氏は欧州議会選挙後まもなくその職を辞し、24歳のエド・ジャンコウスキー氏が後任となった。ジャンコウスキー氏は以前、労働党で働いており、そこで同党のデジタル技術の威力の大きさを目の当たりにしていた。「労働党からブレグジット党に移って興味深いのはそこです」とジャンコウスキー氏はWIREDに語った。「素晴らしいテクノロジーは持っていたのに、メッセージがなかったのです」
労働党と「戦争状態」にある
「我々は政治的に労働党と戦争状態にある」と、ナイジェル・ファラージ氏は今夏のブレグジット党大会ツアーで述べた。党関係者によると、チェンジUKが崩壊し始めた時、デジタルチームは労働党に狙いを定めたという。ブレグジット党は労働党支持者を対象に世論調査を行い、彼らが最も関心を持っている問題を把握し、個々の選挙区をターゲットにしようとした。ブレグジット党の選挙キャンペーン開始時にファラージ氏は、党支持者が全員保守党員であるという考えは「怠惰な考え」であり、今回の選挙で最も大きな打撃を受けるのは労働党だと述べた。
ジョンソン首相のブレグジット協定を支持していない
ファラージ氏は保守党そのものを標的にしているわけではないものの、選挙運動開始時にボリス・ジョンソン首相に対し、EUと交渉した離脱協定を放棄するよう求めた。ファラージ氏によれば、これは「ブレグジットではない」という。また、ブレグジットの膠着状態を打開するため、保守党がブレグジット党と「離脱同盟」を結成することも提案した。もしそれが実現すれば、両党はドナルド・トランプ米大統領がLBCのインタビューで「止められない勢力」と呼んだ勢力になるだろうとファラージ氏は述べた。ジョンソン首相が同意しない場合、ファラージ氏は英国の全議席を争うと宣言し、ブレグジットを支持する唯一の政党となるだろうと述べた。
ソーシャルメディアで勝利している
欧州議会選挙キャンペーン終了までに、ブレグジット党のFacebookの「いいね！」数は12万を超え、10年以上前にFacebookページを開設したにもかかわらず19万にとどまった自由民主党の「いいね！」数に迫りました。ソーシャルメディアコンサルティング会社89upのデータによると、ブレグジット党にリンクしたFacebook投稿は、他のすべての政党の合計よりも多くのシェアを獲得しました。ブレグジット党のTwitterフォロワー数はわずか6ヶ月で倍増しました。デビッド・ブル欧州議会議員は、ソーシャルメディアのおかげで支持者と直接連絡を取ることができ、ナイジェル・ファラージ氏や欧州議会議員の発言をすぐに切り取って共有できるようになったと述べています。
EUのテレビスタジオで収録されたYouTube番組がある
ブレグジット党は、主流メディアから良い扱いを受けていないと感じており、デジタルチームは独自のチャンネルを設立することを決意しました。2019年5月には、党のメッセージを発信し、ブリュッセルで「実際に何が起こっているのか」に光を当てるために、「Brexbox」というYouTubeチャンネルを開設しました。ブレグジット党の欧州議会議員は、コンテンツの撮影に欧州議会のテレビスタジオを利用しています。「英国が費用を負担しているのだから、せっかく使うのもいいと思ったんです」と、デビッド・ブル欧州議会議員は述べています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
