スマートフォンに1,000ドルを費やすべきでしょうか?

この物語は、現代のお金の使い方に関する一連の記事の一部です。

10年以上前、iPhoneの命名規則に「S」を付け始めた当時、Appleが将来、主力機種に「excess（エクセス）」のような発音の名前を付けることになるとは、まさか予想だにしなかっただろう。しかし、多くの人がiPhone XSをそう呼んでいる。価格は1,000ドルから（正確には999ドル）。SamsungのGalaxy S10はそれに比べればお買い得だ（「たったの」899ドルから）。しかし、同社の新型折りたたみ式スマートフォンは1,980ドル（出荷時期によって異なる）となる。

スマートフォンが普及するにつれ、市場には低価格の選択肢が溢れかえっています。しかし、サムスンやアップルといったテクノロジー企業は、まさにこの普及率の高さを活かし、毎年、画面サイズやディスプレイの性能を向上させ、チップも高性能化し、価格も高めのフラッグシップモデルを投入しています。ある推計によると、スマートフォンの平均価格は2017年から2018年にかけて10%上昇しました。

スマートフォンは人生で最も重要なテクノロジー製品だと考えている人もいるでしょう。だからこそ、高額を投じる覚悟があるのです。それももっともです。高額な出費には、プライベートジェットの利用、ベントレーの購入、家賃1ヶ月分相当のプラダのハンドバッグの購入を正当化するのと同じように、多くの正当な理由があります。スマートフォンへの高額な出費を正当化するなら、その論理が、フラッグシップモデルではないながらもかなり高性能なスマートフォンが溢れる時代に通用するかどうかが問われます。ここでは、よく耳にするよくある正当化理由をいくつかご紹介します。

「私のスマートフォンは私のコンピューターです。」

スマートフォンは、人によっては最も頻繁に使うパーソナルコンピューティングデバイスです。そのような場合、プレミアムスマートフォンに多少の出費を惜しまない気持ちも容易に理解できます。特に、毎年の買い替えを我慢し、機能や技術の真の進歩のためにお金を節約するのであればなおさらです。そして、スマートフォンでできることの多さを考えると――フラッグシップスマートフォンの処理能力は、今や一部のノートパソコンに匹敵するほどです――スマートフォンはまさにポケットPCと言えるでしょう。

しかし、この主張を、少なくともその意味論においては、受け入れない人もいる。「iPhoneやSamsungよりもずっと安いコンピューターが今なら買えるので、それが完全に理にかなっているかどうかは分かりません」と、クリエイティブ・ストラテジーズの主席アナリスト、カロリーナ・ミラネージ氏は言う。「同時に、これは単なるコンピューターではありません。コンピューターとしてだけでなく、カメラやMP3プレーヤー、目覚まし時計、メールやメッセージングにも使えるのです。本当の理由は、私が24時間365日、これに頼っているからです。」

「仕事に必要なんです。」

この考え方は「スマートフォンは私のコンピューター」という考え方に深く関連しています。カリフォルニア州サンノゼに拠点を置くPi Wealth Planの公認ファイナンシャルプランナーで、中小企業の経営者に頻繁にアドバイスを行っているダネル・チャン氏は、信頼性の高いビジネス用スマートフォンを購入することは、最新かつ最高のテクノロジーに投資する正当な理由になり得ると述べています。「それが理にかなっている理由の一つは、経営者が業務をより効率的に運営し、顧客により良いサービスを提供するために、スマートフォンが必要になる場合があるからです。そして、高価なスマートフォンの費用は税金から控除できます。」

しかし、たとえ仕事に最も高価なスマートフォンが必要だと確信していたとしても、そうした購入の機会費用を評価する必要があるとChung氏は言います。「このスマートフォンを買うことで何を諦めるのでしょうか？機能が本当にビジネスに役立たないのであれば、本当に最新のスマートフォンが必要なのでしょうか？」答えはおそらくノーでしょう。正直なところ、アニ文字や派手なボケ設定、折りたたみ式ディスプレイが仕事に不可欠だと言える人はほとんどいないでしょう。

「使用量あたりのコストで計算すると、価値があります！」

1日80回。1日150回。2,000回。複数の調査によると、私たちは毎日これほど頻繁にスマートフォンに触れています。しかも、これらはほんの一瞬の接触に過ぎず、実際に生産的な活動、動画の視聴、友人とのチャットなどに費やす時間は考慮されていません。「スクリーンタイム」アプリが存在するのには、ちゃんとした理由があります。

このヘビーユースという正当化は、フラッグシップスマートフォンの高額な価格がそれほど魅力的に思えないように思わせる。簡単な計算をしてみよう。1,000ドルのスマートフォンを1日100回、年間365日使用するとしよう。つまり、1回の操作あたり2～3セントのコストがかかる。そして、長く使うほど、より多くの価値を引き出せるのだ。

それでも、必ずしも一番高価なスマートフォンを買う理由にはなりません。超高価なフラッグシップモデルを買う必要性が特にないのであれば、少し古いモデルやもっと安いスマートフォンを買って、上記の計算式を少し調整するだけで、より満足のいく結果が得られるでしょう。（こちらに、質が高くて安価なスマートフォンの優れた例をいくつかご紹介します。）

「高級な携帯電話の部品は高価ですが、その費用の一部を負担しても構いません。」

ガートナーのリサーチディレクター、ワーナー・ゲッツ氏によると、「ハイエンドスマートフォンでは、請求可能な材料費がより高くなります。CPUやカメラの性能が向上し、（発売が遅れている）Galaxy Foldのようなスマートフォンの場合は、メモリも大量に搭載されているからです」。しかしゲッツ氏は、コスト上昇の原因は先進的な材料だけではない、と指摘する。結局のところ、メーカーがいくらで販売できるかという点が重要だ。ゲッツ氏は、消費者がスマートフォンを長く使い続ける傾向にあるため、「メーカーにとって、それを補う一つの方法は、価格の引き上げを求めることです」と述べている。

Creative Strategiesのミラネージ氏は、人々がプレミアム価格を支払う際に購入するのはハードウェアだけではない、と付け加える。「クラウド上に存在し、これらの機能の一部が動作することを可能にするインフラも含まれている」と彼女は言う。「消費者にとって、『このカメラのメガピクセル数はこれだけです』といった情報よりも、おそらく分かりにくいでしょう。『この会社がこれを実現するためにX個のデータセンターを構築しなければならなかった』ということを、顧客はどうやって理解できるでしょうか？」

要約すると、フラッグシップモデルのスマートフォンは、最高級の部品や高度な機能を搭載しているため、価格が高くなる場合があります。こうした要素は、多くの場合、長年にわたる高額な研究開発の成果です。しかし、一部のメーカーは、価格設定の技術に非常に長けているという側面もあります。

「私は将来に備えています。」

5Gはまだ本格的には到来していませんが、もうすぐ到来しますよね？そして、その時に5Gモデムを搭載した最新のスマートフォンが絶対に欲しくなるでしょう？もちろん、最速のWi-Fiも必須です。もしあなたのスマートフォンがARアプリに対応しておらず、購入前にバーチャルソファを「試す」機会を逃してしまったらどうしますか？5Gが現実のものとなった時に備えて、今のうちに5G対応のスマートフォンを買っておくべきでしょう。

これは純粋にスマホのFOMO（取り残されたくない気持ち）で、スマホにお金をかけすぎるのは良くない理由です。どういたしまして。

「最高のものが欲しい。」

正直な告白ではあるが、この正当化は根拠に乏しい。

スマートフォン市場のハイエンドでは、鮮やかなディスプレイ、超高速処理速度、プロのカメラマンを不安にさせる写真撮影機能など、多くのコンポーネントが似通ってきています。そうなると、「最高」とは、どのOS、つまりどのソフトウェアとハードウェアのエコシステムを使いたいか、そして誰にデータを託したいかという好みの問題になります。

そして、他の高級品と同様に、ある人が「最高」と考えるものが、実際には周辺的、あるいは無形の要因に基づいている可能性があります。「高価な商品には限定感があり、それは本質的にブランドによるものです」と、テルシー・アドバイザリー・グループの最高経営責任者兼最高調査責任者であるダナ・テルシー氏は言います。「なぜ800ドルのデニムジーンズと50ドルのジーンズがあるのでしょうか？それは生地やどこで買ったかによるかもしれませんが、限定感という要素によって、より目立つ存在になれるということもあるのです。」

この説明は、購入者が「最高だ」と認識されているものを持ち歩きたいという、あからさまな欲求を露呈しています。これはステータスプレイであり、多くの消費者が古いスマートフォンを長く使い続けているとはいえ、スマートフォンの世界では依然として根強いものです。ニューヨーク市在住の公認会計士兼公認ファイナンシャルプランナー、ガブリエル・カプラン氏は、「UberやLyftの時代において、ステータスシンボルとしてスマートフォンは自動車を追い越しました。一部の人にとって、それが周りの人たちに追いつこうとする動機になっているのです」と述べています。

「余裕はあるよ。」

それに、私たちが反論できるでしょうか？カプラン氏によると、1,000ドル（あるいは1,500ドル）の品物のような出費が顧客の退職後の生活を危険にさらすかどうか尋ねると、その答えは「通常は絶対にない」とのことです。その出費は、いわゆる他の贅沢品と調整し、計画的に支出し、予算に計上する必要があるだけです。

より強硬な姿勢を取る企業もある。米国のほとんどの通信事業者が、2年契約から脱却し、充実した携帯電話の補助金制度を導入したため、初期費用の負担が顧客に転嫁される割合が増加し、結果として新たな種類の支払いプランが登場している。サンディエゴに拠点を置き、ジェネレーションXとジェネレーションYの顧客に特化したファイナンシャルプランニング会社の社長、スティーブン・フォックス氏は、「もし携帯電話を分割払いしなければならないなら、おそらくその端末は買えないだろう」と語る。そして、優れたサブフラッグシップ機種が数多く存在する今、わざわざ分割払いをする必要はないのだ。

私たちの支出に関するその他のストーリー