「ある人にとっての終末は、別の人にとっての日常だ」

2020年11月17日午後12時17分

リン・マーは、中国全土の経済にテクノロジーがどのように影響を与えているかについての驚くべき調査『ブロックチェーンチキンファーム』の著者、シャオウェイ・ワンと対談します。

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『ブロックチェーンチキンファーム』を読み始めたとき、SF小説を読んでいるような不思議な感覚を覚えました。厳密に言えばノンフィクションですが、徹底的な調査と緻密な構成で紡がれています。表面的には、中国全土、特に地方において、テクノロジーが経済をどのように形作り、創造しているのかを、途方もない視点で描いた作品です。あるいは、著者の王暁偉は、インフルエンサーとインフルエンシーという比喩を逆に用いてこう書いています。「中国の農村部でテクノロジーがいかに変化をもたらし、新たな生活様式を生み出したかを見るのではなく、むしろ、世界中で私たちが日々使っているテクノロジーを、中国の農村部がいかに支えているのかを見て、私は謙虚な気持ちになりました。」

本書はゆるやかな旅行記の枠組みの中で、読者は思いもよらぬ場所に足を踏み入れる。例えば、頂楼村は、一軒家がフルフィルメントセンターを兼ね、世界的な衣装製造拠点へと変貌を遂げている。山間の村、三橋村にある、同名の「ブロックチェーン養鶏場」では、放し飼いの鶏の真贋を確かめるためにオンライン動画を視聴する裕福な都会人のためのサプライチェーンが紹介される。Facebook Liveの真珠パーティーというバーチャル空間もあり、そこでは「真珠の街」諸曁から前払いで送られた牡蠣がこじ開けられ、中から宝物が姿を現す。YouTubeの開封動画の、よりシュールで祝祭的なバージョンと言えるだろう。『ブロックチェーン』がSFのように感じられるのは、世界の見過ごされがちな場所で、未来が既にここにあるからだ。現代中国というもう一つの現実をこれほどまでに捉えている近年の作品を、他に思い浮かべることはできない。

語り手である王氏は、非常に具体的な詳細を惜しみなく語りつつ、時折視点をずらして全体像を伝えてくれます。彼らはライター、アーティスト、プログラマーであり、Logic誌のクリエイティブディレクターも務めています。先日、私はメールで彼らと、旅、山寨のコンセプト、中華料理、スキンケア用品、ショッピングなどについて話をしました。

リン・マー：この本は地理的にもテーマも非常に広範囲にわたります。これらすべてを同じ本に収めようと思ったのはなぜですか？

王暁薇：本書に登場する題材や場所には、私が「軌道から外れた近代性」と呼ぶ雰囲気が漂っています。例えば、丁楼村は新興都市でした。農村から急速に発展し、賑やかな中心地へと発展したのです。丁楼村と隣村には高速インターネットが整備され、潤沢な資金が流入し、火鍋レストランもありましたが、同時に、道路脇には大きな穴があき、内部は実に奇妙で居心地の悪い建築物もありました。建物は「国際的」あるいは「近代的」というイメージを目指して建てられたものの、とんでもないほどそのイメージを裏切っていました。私が宿泊したホテルには、まばゆい照明器具とピカピカの花崗岩の床がありましたが、一日の大半はお湯が出ませんでした。

「軌道から外れた近代性」とは、私にとって、平凡さと刺激、不条理さと創造性が融合したもの。世界の反対側にいる人々を、ほとんどの場合、彼らには見えない、思いもよらない方法で結びつける。ちょっとしたパンクロックだ。相互に繋がり、テクノロジーが溢れる世界で生きることを学びながら、同時に定められたマニュアルに逆らおうとする中で、日々起こる混沌だ。また、諸曁の若き真珠起業家であろうと、マルチ商法に手を染めるFacebookライブストリーマーであろうと、常に奮闘し、挑戦し続ける意志の強さでもある。

デジタル製品のユーザーテストで起こることを思い出します。デザイナーとして、人々が製品を意外な方法で使っていることに常に気づきます。それは、おそらくはあらゆる安全策や指示に反して、意図を超えた使い方をするのです。こうした摩擦は、摩擦のない世界への私たちの願いを阻害するものです。私にとって、この摩擦は、多くの物や道具が、実は私たち皆が共に作り上げてきた大規模な虚構の産物であることを示しているように思います。私が出会った田舎の人々の中には、この虚構に初めて触れた人もいました。つまり、彼らは、私ができなかった方法で、市場の作り出されたルールや、社会的に受け入れられる成功の手段を見抜くことができたのです。

研究の一環として含まれていなかった旅行はありますか?

本書には収録されなかった場所や出会いもたくさんあります。なぜなら、それらは既に摩擦がなく、直線的で、グローバル資本主義にシームレスに吸収されていたからです。例えば、唐辛子加工の町を訪れました。そこは壮観で魅力的でしたが、それ以外はどこにでもあるようなごく普通の手順でした。他にも、観光と電子商取引を軸とした数え切れないほどの村々を訪れました。そこでは経済発展計画が綿密に練られており、北米やヨーロッパの多くの地域とそれほど大きな違いはありませんでした。

広東語で模造品を指す蔑称「山寨（shanzhai）」を説明するあなたのアプローチは、実に啓発的でした。模造品は本質的に劣っているという考えに反論し、あなたは技術的な山寨のオープンソース性こそが、むしろイノベーションの源泉であると主張しています。（これは、Appleの創業当初、彼らの製品がオープンソースで、より協業的な製品を目指していたことを思い出させました。）あなたはこう書いています。「シリコンバレーのような資金力のある場所以外では、400ドルの3Dモデリングソフトや専門家でなければ修理できない300ドルの携帯電話を購入できない世界中の人々にとって、山寨は切実に必要とされています。イノベーションに必要なツールを買う余裕がなければ、イノベーションなど始められません」。あなたは常に山寨をそのような観点から見ていたのですか？

絶対に違います！モンゴルへの出張をきっかけに、山寨に対する私の見方が変わり始めました。モンゴルは長年遊牧民として暮らしてきた国です。現在、モンゴルの経済は外国の鉱物採掘企業によって支えられていますが、都市化、インフラの不足、非公式居住地といった新たな問題も抱えています。国際開発機関は、3Dプリンターから巧妙に設計されたトイレまで、あらゆる技術を持ち込んできます。新興の非公式居住地に住む人々と話をすると、多くの人がこれらの開発機関に疑念を抱きました。彼らは、開発機関が不透明な技術を持ち込んで去っていくと、その技術が壊れても修理を頼める場所がないと感じていたと言います。自分たちが設計・製造していないものを、外部の機関に頼らざるを得なかったのです。開発機関は、モンゴルで新しい技術が「良い結果をもたらす」というイメージを掴むと、長期的な持続可能性など気にしなくなったようです。

これは、私が深圳にいた頃とは全く対照的でした。深圳では、特定のニーズに応じて製品がいかに迅速に変更され、製造されるか、また、エレクトロニクス市場を歩き回る起業家やビジネスマン（多くは北米やヨーロッパ出身ではない）の国際的多様性を目の当たりにしました。

テクノロジー業界で働いていた頃、オープンソース運動の素晴らしさ、その精神とアクセシビリティの向上が強調されていました。しかし当時は、Shanzhaiをオープンソースだとは考えていませんでした。直接体験したことに加え、 Andrew “Bunnie” Huang氏、David Li氏、Silvia Lindtner氏、Lara Houston氏によるShanzhaiに関する著作を読んだことで、なぜ同じ行為が、ある環境ではオープンソースと呼ばれ、別の環境では著作権侵害と呼ばれるのか、改めて考えるようになりました。

『ブロックチェーン・チキン・ファーム』には、空想的でSF的な設定のレシピが随所に散りばめられています。あるレシピでは、月で栽培されたトウモロコシから作られたという「ムーン・メイズ・ミール」という材料が使われています。なぜレシピを掲載したのでしょうか？そして、本来はノンフィクションの本なのに、なぜフィクションを散りばめたのでしょうか？

アメリカの読者に向けて中国について書いている人間として、ファンタジーとSFは常に身近に感じられます。ある人にとってのSF、ある人にとっての終末論は、別の人にとってはすでに日常です。中国に関するアメリカのテクノロジー関連の著作の多くは、ノンフィクションであるにもかかわらず、事実ではなく権威主義や超資本主義に関する幻想に満ちています。私はそうした緊張関係を巧みに操り、覆したいと考えました。想像上の権威主義国家と、そこに潜む日常の様相。

憶測とフィクションは、現実が当たり前とされている現状を浮き彫りにするだけでなく、未来を想像する私たち自身の限界も示しています。これらの空想的なレシピでは、中国の特徴を持つ超資本主義が継続したらどんな味になるのか、と空想しています。レシピは遊び心のあるものにし、読者がレシピが現実のものであるかもしれない世界に浸れるように意図されています。月餅は時間がかかりますが、作るのは簡単です。人々にレシピを試してもらい、耕作地不足や拡張主義的な月面農業といった問題を、料理を通して体感することで深く考えてほしいと思っています。もしかしたら、スーパーで食材を見るたびに、より畏敬の念と驚嘆の念を抱くようになるかもしれません。ニュージーランド産のキウイやノルウェー産のサーモンなど、すべてを一か所で手に入れることができる、実に素晴らしいシステムなのです。

これらのレシピを考案するにあたって、実際にどのような料理からインスピレーションを得たのですか?

AI粥だけは例外で、ほとんどは実際の中華料理をベースにしています。あのレシピは、私の漢方医のアドバイスを元に、とりとめもなく作ったものです。私が「考えすぎだ」「ストレスがたまっている」と言うと、先生はいつも肝臓か消化器系のせいだと言います。サイバネティクスやAI研究における脳の役割と比べると、思考の起源を理解する方法の捉え方が全く異なるので、とても刺激的です。先生は気を養う生薬を処方してくれるので、私もそれを粥に取り入れるようになりました。ご飯を加えることで、生薬の味がまろやかになります。

指示通りに作ることができて本当に助かりました。AIのお粥は、母がクコの実とデーツを入れて作ってくれたもち米を思い出させてくれました。話は変わりますが、後半の章で触れられている、中国製造業の未来を垣間見るショッピングについてお話ししたいと思います。これは2つの質問から成ります。最近買った中で一番気に入っているものは何ですか？そして、素材に関わらず、「中国製」の最も購入したい商品は何ですか？

最近買った中で一番のお気に入りは、ちょっと恥ずかしいものです。外出自粛中に韓国ドラマをガンガン見ていたので、最近、北朝鮮の兵士と韓国の財閥令嬢の禁断の愛を描いた『愛の不時着』に登場した美顔器を購入しました。この美顔器は、音と脈動する電子ショックと点滅するライトで顔を洗うんです。まるでサイボーグのダンスクラブにいるような気分になります。

「中国製」で一番欲しいもの…それは難しいですね！UVカットのフェイスキニや、Bluetooth対応のくまのプーさんカラオケマイクなど、魅力的なものはたくさんあります。でも今一番欲しいのは、レストランで重慶風火鍋を注文することです。友人や家族とレストランで火鍋を囲み、微生物や食材をシェアし、火鍋レストランの特製ソースバーから自分でソースを調合できるのは、とても贅沢な気分です。コロナ対策をしっかりしている他国のレストランで、友人や家族が火鍋を食べている写真を見ると、とても羨ましく思います。集団行動がなければ、個人の消費は意味がないということを改めて実感します。

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