FIFAの物議を醸したVARシステムの誕生秘話

ワールドカップ史上初のビデオ判定は、ソチで行われたグループBの開幕戦、スペイン対ポルトガル戦で行われた。24分、スペインのストライカー、ディエゴ・コスタがDFペペに激しく体当たりし、顔面に肘打ちを食らわせた。DFペペは地面に倒れ込み、そのプレーの流れの中で、コスタのボールはゴールネットの隅へと突き刺された。スペインが1-1の同点に追いついた時、主審のジャンルカ・ロッキはヘッドセットを通してビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）に、プレーに何か問題がないか尋ねた。当時、試合現場から1,620km離れたモスクワのビデオ・オペレーション・ルームにいたVARは、「問題ない」と返答。ゴールは認められた。

「明らかなファウルだった」とポルトガル代表のフェルナンド・サントス監督は試合後に語った。スペイン代表のディエゴ・コスタも同意見で、「後で見た。ファウルを宣告することもできた。審判の解釈の問題だ」と述べた。VARについて問われると、コスタは「VARは好きじゃない…ゴールは決めたけど、祝うべきかどうか分からなかった。プレーに疑問の余地があれば祝うべきじゃない。バカみたいに思われるからね」と付け加えた。

VARは、オランダ王立サッカー協会（KNVB）が主導する「レフェリー2.0」と呼ばれる野心的なプロジェクトの一環として考案されました。その目的は？審判のあり方を改革することです。「今日のスタジアムには4GやWi-Fiが溢れていますが、審判だけが状況を正確に把握できない唯一の存在であり、実際には、何が起こっているのかを正確に把握すべき唯一の存在なのです」と、国際サッカー連盟（IFAB）のIFAB事務局長、ルーカス・ブラッド氏は述べています。「誰もがすぐに見分けられるようなミスを審判が犯さないようにしなければならないと、私たちは認識していました。」このプロジェクトの最初の成功例の一つは、KNVBによる2年間の試験運用を経て、2012年にFIFAがゴールラインテクノロジーを導入したことです。これにより、ワールドカップの試合では、英国のテクノロジー企業ホークアイ（プロテニスで広く採用されている企業）が開発した技術によって、ボールがラインを完全に越えた瞬間に審判に警告が届くようになりました。 「サッカーはテクノロジーの導入に関しては常に非常に保守的でした」とブラッド氏は語る。「私たちは、非常に大きな扉を開くことになると分かっていました。そして、この道を歩み始めたら、もう後戻りはできないだろうと。」

2014年、KNVBはサッカーの試合にビデオアシストを導入するよう、競技規則の策定を担当する組織であるIFABに非公式に請願し始めた。しかし、サッカーの技術的向上に反対することで悪名高かったFIFAの不名誉な会長ゼップ・ブラッターが退任した後、初めてこのプロジェクトは正式な検討を受けた。2015年10月、FIFAの新会長であるスイス系イタリア人のジャンニ・インファンティーノは、チューリッヒのFIFA本部で準備会議を開き、オランダのVAR提案を検討した。このアイデアは好評だった。FIFAのほとんどのメンバーは、2010年ワールドカップでフランスがアイルランドを破って出場権を得たティエリ・アンリのハンドから、2014年ワールドカップでフランク・ランパードがドイツ相手にゴールを取り消したことまで、サッカー界ではすでに十分な注目を集めた論争があり、将来同様のミスを防ぐ解決策を模索することは正当であると考えていた。 「これらは副審がいれば簡単に修正できた深刻な事例でした」とブラッド氏は語る。「もし2010年にビデオ判定導入の構想を口にしていたなら、人々は私たちを狂人呼ばわりしたでしょう。しかし今では、審判を支援し、試合でより公平な結果をもたらす機会だと捉えています。」

当時、この技術はトップリーグの試合ではまだテストされていませんでした。オランダは2012-13シーズンに、オランダ・エールディビジでオフラインテストと模擬試験を実施したのみでした。2016年3月、IFAB年次総会で、VARの科学的検証を目的とした2年間の実験を開始することが決定されました。最初のテストは、同月に行われたイタリア対スペイン、イタリア対ドイツの国際親善試合2試合で行われました。「何も起こらなかったので、大成功でした」とブラッド氏は笑います。「この実験は、私たちが期待していた通り、すべての試合でVARを使用するわけではないということを証明してくれました。」

当初は試合中のほとんどのインシデントにVARを活用する予定でしたが、すぐに非現実的だと気づきました。そこでVARの適用範囲を縮小し、いわゆる「最小限の干渉と最大限の利益」を実現することにしました。VARの使用は、試合の流れを変えるような状況における「明白かつ明白な誤り」に限定されます。具体的には、ゴール直前の反則の可能性、PK、レッドカード、そして審判が誤って別の選手に警告を与えた場合などです。「試合の展開が速くなり、審判が全てを把握して完璧な判定を下すことはますます難しくなっています。しかし、私たちは審判のあらゆる問題を改善しようとしているわけではありません。それは人々が抱いている誤解です」とブラッド氏は言います。「私たちはスキャンダルを避けようとしているのです。サッカーにおいて、常に試合を邪魔し、試合を台無しにするようなものを作りたくはありません。」

昨シーズン、VARはドイツ・ブンデスリーガ、イタリア・セリエA、ポルトガル・プリメイラ・リーガなど、各国のサッカー協会で試験的に導入されました。イングランドでは、リーグカップとFAカップでテストされました。予想通り、これらの試験運用はしばしば、誤った理由で大きな話題となりました。

例えば、オーストラリアAリーグのメルボルン・ビクター対ニューカッスル・ジェッツのグランドファイナルでは、オフサイドポジションから決勝点が入った後、審判はシステムを確認しようとしましたが、その直前にカメラがフリーズしていたため、確認できませんでした。ポルトガルでも、オフサイドカメラが旗で遮られていたため、ゴール後の確認は不可能でした。ドイツカップ決勝では、93分のPKが認められませんでした。ディフェンダーが選手の左足を叩いた際、明らかに接触があり、選手はペナルティエリア内ですぐに倒れたとされています。審判はVARから状況を再度確認するよう指示を受け、それに従いましたが、それでもPKは認められませんでした。「今日も何が起こったのかは明らかではありません」とブラッド氏は言います。 「多くの場合、審判の判定は実際には正しかったのですが、人によって競技規則の理解が異なり、意見も異なります。審判は通常、純粋に中立的な事実に基づいて判定を下しますが、感情的な部分を持つ人もおり、理解するのは非常に困難です。」

ブルードの指摘には一理あるかもしれない。ルーヴェン・カトリック大学のスポーツ科学者が20カ国以上で800試合以上を対象に行った分析では、VARが介入する4つのカテゴリーにおいて、審判の判定精度が93%から99%近くに向上したことが明らかになった。VARによる判定の約57%はPKとゴール判定で、VARは1試合あたり5回未満しか使用されず、VAR使用による平均ロス時間は1試合あたり90秒未満だった。

ロシアで開催されるワールドカップは、VARを全面的に導入する初の大会となる。システムは次のように機能する。主審、ピッチ上のアシスタント2名、第4の審判員、ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）の5名の審判員がヘッドセットで常時通信する。何か事件が発生すると、VARが勧告を行うか、審判員がVARに意見を求める。VARは、審判員が見逃した事象をフラグ付けすることもでき、その場合、審判員はVARの判定を受け入れるか、ピッチ脇のモニターで確認することができる。VAR自体は、モスクワ本部のビデオ操作室に設置されている。VARは、1名のVARと3名のアシスタント（全員がFIFAの試合審判員）で構成される。これらの審判員は、フル装備で、放送カメラとスタジアム内の2台のオフサイドカメラからの複数のカメラアングルを表示する10台のスクリーンを備えたビデオ操作室にいる。これらのタッチスクリーンを使用して、審判員はズームインおよびズームアウトしたり、さまざまなアングルを瞬時に選択したりできる。さらに、選手やファンにとって意思決定のプロセスが不明瞭であることが多いという批判に対抗するため、決定を説明するリプレイやグラフィックがスタジアム内の巨大スクリーンに映し出されている。

ワールドカップではこれまで、VARによって4回のPKが与えられており、大会最初の17試合で確認されたのはわずか5回だった。VARによって長時間の中断につながるという懸念も誤りであることが証明された。もちろん、スペインのゴール前のコスタとペペの衝突など、VARが主審の判定を修正できなかった事例を批判する声も上がっている。例えば、イングランド対チュニジア戦では、イングランドのストライカー、ハリー・ケインがチュニジアのディフェンダーに取り押さえられている場面でVARが2回確認されたものの、PKは与えられなかった。「VARはそのためにあるんです」とケイン選手は報道陣に語った。「いくつかのコーナーキックでは、動けなかったんです」

しかし、それはナイーブな批判に思えます。VARがなければ、これらの判定はいずれにせよ同じままだったでしょう。VARの目的は、すべての誤審を修正することではなく、一部の誤審を修正することにあるはずです。ペルー対デンマーク戦では、ストライカーのクリスチャン・クエバがペナルティエリア内で倒れた後、まさにそれが起こりました。主審はゴールを宣言しましたが、23秒後にプレーを止めて協議を行い、正しくPKを与えました。

「問題は、人々が常に物議を醸すものばかりに目を向け、選び取ってしまうことです」とブラッド氏は言う。「誰かが幸せな一日を過ごしたかどうかなんて、誰も気にしません。だからこそ、VARは常に問題を抱え続けるのです。人々はVARがどれほどうまく機能するかを無視してしまいます。通常はうまく機能するのですが、機能しなくなるとすぐにまた議論が始まります。」何が起ころうとも、サッカーは二度と同じにはならないでしょう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。