右派が「戦士」文化に傾倒する中、左派のジム仲間が反発

先週、ピート・ヘグゼス陸軍長官はアメリカ軍を「太っちょ」と評した。彼は、すべての「戦士」は今後、任務期間中毎日訓練を受け、年2回の体力テストに合格することが義務付けられると述べた。「率直に言って、戦闘隊形を眺め、太った兵士たちを見るのは疲れる。同様に、ペンタゴンのホールで太った将軍や提督を見るのも全く容認できない」

ヘグセス氏と彼の周囲の共和党員にとって、容姿と戦闘態勢の強さを同一視することは、常に話題に上るテーマとなっている。8月には、ヘグセス氏とロバート・F・ケネディ・ジュニア保健相がソーシャルメディアで「ピートとボビー・チャレンジ」を立ち上げ、腕立て伏せ100回と懸垂50回を5分以内で終わらせることを目標とした。（投稿から数時間後、左翼系のアカウントがケネディ氏の懸垂のフォームを揶揄し、運動中にデニムを着用するという彼の決断に疑問を呈し始めた。）

前回の選挙で若い男性票がトランプ氏に30ポイント近く傾いた後、彼らの関心を巡る争いがアメリカの政治文化戦争の中心となっている。両党は、近年で最もフィットネスに熱心な世代の男性層の半分をめぐって争っている。

ウェイトリフティング自体が本質的に右翼的な要素を持つわけではないものの、近年、フィットネスインフルエンサーは若い男性の右傾化を牽引してきました。エクササイズコンテンツは、いわゆる「マノスフィア（男性優位社会）」の重要な構成要素となっています。しかしながら、進歩的なジム通いをする一部の人々は、少数ながらも急速にオンラインフィットネスに参入し始めており、左派の有力者たちもその動向に注目しています。

ノースカロライナ州出身の24歳、コリン・デイビスもその一人だ。TikTokとInstagramに投稿された一連の動画の中で、デイビスは薄暗い照明の下で、その巨大な上腕二頭筋を際立たせ、ヘビーメタルの音楽に合わせてダンベルベンチプレスを披露している。また、自身の左翼的信念についても投稿している。

「副業なんて必要ない。必要なのは組合だ」とデイビス氏は6万件近くのいいねを獲得した動画にキャプションを付けている。18万7000件以上のいいねを獲得したTikTokの投稿では、スクワットラックに寄りかかりながら、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の功績と政治的抗議の価値について語っている。

デイビス氏が初めて話題になったのは4月、森の真ん中で芝生の椅子に座る自身の動画を公開したときだった。彼は、男性向けフィットネス界の多くを席巻するようになった「戦士」文化を揶揄した。「君は戦士でもなければ、守護者でも、祖国を守っているわけでもない。週に数回ウェイトトレーニングをして、たまにランニングをするだけの男だ」と彼は無表情でカメラを見つめながら言った。

美的類似性は否定できないものの、デイビスのコンテンツは、多くの若い男性のInstagramやTikTokのフィードに溢れかえる「トラッド」フィットネスの洪水とは一線を画している。こうした動画には、男性が筋肉を誇示するコンピレーション動画が頻繁に含まれ、パーティー好きの女性、ボディポジティブのインフルエンサー、ゲイ男性を揶揄する動画が挟まれている。「男らしさを受け入れよう」というスローガンが、画面中央に大きく掲げられている。

男性らしさのステレオタイプなイメージは長年、極右の多くの人々によって金銭的利益のために利用されてきた。英国で人身売買の罪で起訴されたアンドリュー・テイトのようなインフルエンサーは、重量挙げや格闘技、フィットネスを利用して利益を上げてきた。

この傾向は、新型コロナウイルス感染症の流行によってさらに顕著になりました。ロックダウンは一部の男性にとってプレッシャーのかかるものとなり、パンデミックによる規制でジムが突然閉鎖され、再開を求める声が政治色を帯びるようになりました。ソーシャルメディアでは外見が重視されるようになり、テストステロン補充療法などのパフォーマンス向上薬の人気が急上昇し、男性的な顎のラインを鍛えるテクニック（「ミーイング」と呼ばれる）も人気を博しました。極右のネットワーキングを促進するために設立された、150以上の総合格闘技クラブからなるグローバルネットワーク「アクティブクラブ」も、パンデミック中に急増し、フィットネスを通じて、権利を奪われた男性たちを繋ぎ、コミュニティを提供しています。

デイビス氏によると、こうした右翼コンテンツの氾濫が、彼にとって初の左翼的な動画制作のきっかけとなったという。この動画は反響を呼び、彼のインスタグラムアカウントのフォロワー数は800人程度から5万人以上に増加した。

「僕が受け取ったDMのほとんどは、ウェイトリフティングをしている、まるで隠れ左翼みたいな奴らからだった。彼らはこう言っていたんだ…ハイキングも格闘技もウェイトリフティングもビールもハンバーガーも好きだけど、みんなにちゃんとした医療制度があってほしいってね」と彼はWIREDに語った。「ジムで自分の居場所があると感じてくれる人を増やしたいんだ。『ララ、ブー、ファックユー』って言うだけのストレートの白人男たちじゃなくてね」

同様の視点を提供するために多額の報酬を受け取る人もいます。

左派のフィットネスインフルエンサー2人がWIREDに対し、オンラインコンテンツ制作のために5桁の契約を結んだと語った。この契約は民主党の有力な工作員が仲介したものだ。2人とも職業上の理由から匿名を希望している。WIREDは彼らの契約の詳細を確認した。

情報筋によると、これらのオファーは、左翼コンテンツの制作システム構築を目的としたパイロットプログラムの一環として提案されたものだという。契約金は1件あたり1万ドル以上で、限定的な条件が付帯され、主にインフルエンサーに「左翼的価値観」を唱えることを求めるという。しかし、そのプロセスは秘密主義的で場当たり的だったと関係者は語る。「私が話した人たちは誰も、自分が本当に何を求めているのか、何が必要なのかを明確に理解していないように感じます。彼らはただ、『くそっ、問題がある。金を投じて解決しろ』という感じなんです」と、ある情報筋はWIREDに語った。

2026年の中間選挙が近づく中、民主党の政治家たちは共和党の政治家に倣い、フィットネスをオンライン上の活動に取り入れ始めている。コロラド州選出のジェイソン・クロウ下院議員は、ヘグセス議員の懸垂のフォームを揶揄する自身の動画をXチャンネルに投稿した。一方、テキサス州選出の上院議員候補（元NFLラインバッカー）のコリン・オルレッド氏は、ウェイトルーム内で撮影した動画を投稿し、トランプ政権にエプスタイン・ファイルの公開を求めた。ミシガン州選出の上院議員候補、アブドゥル・エル＝サイード氏は、著名なフィットネス・インフルエンサー、マイク・イスラエテル氏とトレーニングする自身の動画を投稿した。「特に若い男性は、生きる目的を見失いかけている」とエル＝サイード氏は動画の中で述べている。

まさにこの危機こそが、「マノスフィア（男性中心社会）」が多くの若い男性の間でこれほどまでに共感を呼ぶようになった理由です。フィットネス、金融、恋愛など、このジャンルのコンテンツの多くは自己啓発をテーマにしており、この分野のインフルエンサーの多くはフィットネスを通してコミュニティを築くことを約束しています。また、より良い生活に必要な経済的自由を約束するオンラインコースを販売するクリエイターもいます。テイト氏がよく言うように、「マトリックスからの脱出」の機会です。

「マノスフィア（男性中心社会）は素晴らしいものです」と、インスタグラムで20万人以上のフォロワーを持つフィットネスインフルエンサー、ザック・テランダーは語る。「男性が他の男性にもっと良くなるよう教える場ですが、それを恐怖を煽るプラットフォームや、男性が逃げ込むための恐怖の隠れ家として利用してしまうと、最悪の事態になりかねません」。テランダーは長年フィットネスに関する投稿をしてきたが、オンラインフィットネス界の極端な風潮に対抗するため、今年からコンテンツを作り始めた。

WIREDの取材に応じた専門家やフィットネスインフルエンサーは皆、右翼とそれを取り巻くフィットネスコンテンツが、男性が社会における役割について抱く正当な懸念につけ込んでいると口を揃えて述べている。若い男性の大学進学率は女性に比べてはるかに低く、男性の中央値賃金は低下している一方で、女性の中央値賃金は上昇しているものの、賃金格差は依然として男性に有利だ。男性は絶望死する可能性が女性の3倍高く、2023年には男性の自殺率は女性のほぼ4倍に達した。

こうしたコンテンツは、多くの若い男性が直面している現実世界の危機を武器として利用してきたが、民主党は近年、代替的な解決策を提示できていない。民主党の支持基盤が労働組合や労働者階級から離れていくにつれ、多くの男性が「自分たちの苦悩や願望を十分に認識しない進歩的な物語によって疎外されている」と感じていると、2000万ドル規模の民主党プロジェクト「SAMプロジェクト（Speaking with American Men）」は述べている。SAMプロジェクトは、近年、民主党が若い男性有権者を大量に失った理由を調査するプロジェクトである。

SAMプロジェクトの初期調査によると、男性は民主党を「筋書きがあり、慎重で、自信がない」と見ているのに対し、共和党は自信があり、人を怒らせることを恐れない党だと見なしている。民主党を肯定的に見ていると答えた男性はわずか27%だった。

しかし、これらの欠陥を認識するだけで、あるいはたとえ左派寄りであってもウェイトリフティングのビデオをもっと作るだけで、オンライン右派の巧妙に機能するフィットネスマシンに対抗できるかどうかは不明だ。

文化戦争の議論では政治的暴力が最前線にあるため、単に票を獲得するよりも、賭け金の方がはるかに高く感じられる。

右翼活動家チャーリー・カークの死後数日、デイビスはカークのフォロワーに向けたインスタグラムのリール動画を投稿した。

「私たちが全速力で進めようとしているこの戦争は、私たちの祖父の世代の戦争です」と彼は言う。「彼らは私たちが互いに敵対し、この文化戦争を内戦に仕立て上げようとしているのです。どうか、神の愛にかけて、隣人への愛にかけて、どうかその餌に食いつかないでほしいのです」