北東回廊における高速鉄道の将来像

北東回廊の高速鉄道の未来の顔にご挨拶を。まあ、先端部分は除きますが。この動力車（上の写真で製作中）は、アムトラックがフランスのメーカー、アルストムに発注した28両編成の新型車両のうち最初の1編成、11両編成の一部です。まもなく、「プロトタイプ1」と呼ばれるこの編成全体がディーゼル機関車に連結されます。目的地は？ ニューヨーク州ホーネルにあるアルストムの工場から約2600キロ離れた、コロラド州プエブロです。プエブロのエンジニアたちは、「プロトタイプ1」にセンサーとカメラを取り付け、乗客にとって安全であることを確認するため、8～9ヶ月にわたる徹底的な試験を実施する予定です。すべては時速10マイル（約16km）の高速化のためなのです！

3年前、アムトラックはワシントンD.C.とボストン間を走る人気のアセラサービスをアップグレードするため、24億ドルを費やすと発表した。アムトラックによると、新しい列車は一部の線路で最高時速160マイルで運行できるため、移動時間が短縮されるはずだが、同社はまだどれだけ短縮されるかは明らかにしていない。おもしろい（そして興ざめする）事実：フランスにある同様の列車は最高時速200マイルで巡航できる。ワシントン・ボストン間の速度を低く抑えている理由の1つは、カーブが多すぎることだ。そのため、設計者はカーブへの対処法について長年懸命に考えた。現在のアセラのものより少し円錐形の車輪を新しい車両専用に開発すれば、うまくいくかもしれない。この車輪は、列車が急カーブを曲がるときに転がり半径を変化させ、外側の車輪が内側の車輪よりも長い距離を走行できるようにして、よりスムーズな乗り心地を実現する。新型の「アクティブ・ティルティング」サスペンションシステムもその一つかもしれません。このシステムは、カーブを曲がる際の揺れを抑えるために車両を傾け、Kストリートのロビイストや詮索好きなジャーナリストを車内で安定させます。チームはまた、列車の内装が外観と同様に洗練されたものになるよう配慮しています。「この車両のクールさは桁外れです」と、アムトラックの機械作業を監督するラリー・ビース氏は言います。乗客は2021年に最初の新型列車が運行開始されるときに、その魅力を自ら体験できるでしょう。

AARIAN MARSHALL (@AarianMarshall) は、自動運転車、交通政策、都市計画を担当しています。

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