サム・アルトマンのオーブストアへようこそ

サンフランシスコの中心部、ユニオンスクエアの向かい側に、球体でいっぱいの部屋があります。

スタートアップ企業World（旧Worldcoin）は、米国進出を発表した。主力製品である眼球スキャンオーブを展示するミニマルな店舗が、現在6都市にオープンしている。同社の目標は、高度なAI時代において、人工的なトリックを見抜くことがますます困難になっている中で、人間をより正確に識別することだ。現在、オーブを使えば、眼球をスキャンし、そのデータをブロックチェーンに保存することで「人間」であることを証明し、買い物をしたり、ビデオゲームをしたり、あるいは（近日中に）出会い系アプリに登録したりできるようになる。

サンフランシスコの洗練された会場には、5月1日、オーブスキャンが完全予約制のため、実際の顧客よりも広報スタッフの方が多かった。念のため言っておくと、この店舗ではオーブを購入できない。この店舗は、ワールド社の眼球スキャン技術をユーザーに提供すること（そして来年発売予定のiPhoneサイズのデバイス「オーブ・ミニ」などのガジェットを披露すること）を目的としている。店舗の目玉は、8つのオーブが置かれたベニヤ板の構造体で、顧客が使用できる状態だった。早めに予約した人の中には、眼球スキャンの際に不具合に遭遇した人もおり、契約スタッフは困惑しているようだった。

数十人の記者やスタッフの間をすり抜け、私は一人の身なりの良い女性と話をした。彼女は球体の前に立ち、目のスキャンを受ける準備をしていた。彼女は夫からこの会社のことを聞いて、生体認証データをスマートフォンにダウンロードしている最中だったという。

店内の雰囲気は、前夜のローンチパーティーで感じたものと似ていた。ハイブロウなテックイベントのあらゆる要素が揃い、テクノロジーのハイプサイクルならではのエネルギーに満ち溢れていた。パーティーでは、アンダーソン・パークが未発表曲を数曲披露した。会場中央には、同じようなベニヤ板の照明器具が置かれ、明るい光で満たされていた。一方、イベントセンターの残りの部分は薄暗い青色に照らされていた。パーティー参加者のほとんどが、会場で最もインスタ映えするオブジェであるオーブと一緒にセルフィーを撮っていた。

店先に戻ると、ぴったりとしたブレザーに汚れのないスニーカーを合わせた来場者たちが、フレンドリーなバリスタが配るコルタドを飲んでいた。

「複雑な気持ちです」と、ワールドの人材採用を支援する人材紹介会社で働くキム・スコットさんは言う。彼女は前夜のパーティーで自分の目をスキャンした。オーブ体験に参加することについては「複雑な気持ち」だったが、自宅で結婚式の写真を使ってFace ID機能でiPhoneのロックを解除することに成功した（とスコットさんは言う）後、より安全な解決策を見つけなければならないと感じたという。（もっとも、Face IDにはまさにこの種のハッキングに対する強力な安全対策が施されている）。

サンフランシスコの店舗オープンには、主に技術者やエンジニア系の人（物理学者も一人！）が来店していましたが、彼らは記者と話すのをためらっていました。技術系や科学系のバックグラウンドを持たない人と話をしたいのであれば、オープン当日のWorldの店舗は最適な場所ではありませんでした。ただ、今週サンフランシスコで開催されるサイバーセキュリティカンファレンスRSAへ向かう途中の通行人が一人、ドアマンにいくつか質問をしてから立ち去っていました。彼は、自分の情報をOrbにアップロードすることは絶対にないと言っていました。

「すごくクールなコンセプトだけど、どれくらい安全なのか不安だ」と彼は言った。「QRコードを取得するためだけに…生体認証情報を共有したくない」と彼は付け加えた。「だって、私のQRコードはここにあるんだから」と顔を指さしながら言った。「それに、いつでも使えるんだから」

Worldのグローバル展開は、まさにその理由で規制当局の厳しい監視に直面しました。ケニア、ポルトガル、スペインを含む多くの国で一時的に禁止され、香港とブラジルでは事業停止命令が出されました。香港のある高官は、このプロジェクトは「個人データのプライバシーに深刻なリスクを伴う」と述べました。韓国は「個人データの収集と転送における違反の疑い」でWorldに約100万ドルの罰金を科しました。ローンチパーティー後の記者会見で、同僚が幹部らにブラジルでの禁止について質問したところ、彼らは「自主的な一時停止」だと答えました。登録者への標準的な暗号通貨インセンティブの提供が認められなかったためです。

店頭イベントで、外で待っていた男性が、11時半に予約していたものの、1時間早く到着したためまだ中に入ることができないと話してくれました。彼はポーランドから来ていて、上司が前夜のパーティーに出席し、オーブのコンセプトに「すごく興奮していた」と言っていました。「世界的な革命になるかどうかは分かりませんが、とにかくこの波に乗りたいんです」と彼は言いました。

「唯一の懸念は、彼らが超巨大だということです」と彼は付け加えた。「私たちが知らないうちに、実際に何かやらかすんじゃないかとかなり不安です。それは少し怪しい部分もあるかもしれませんが、概して、私たちが関わっているビジネスや活動のほとんどには、何かしら怪しい側面があるものですから」

店内に戻ると、Worldの最高事業責任者であるトレバー・トレイナ氏が記者会見を始めた。トレイナ氏はWorldを「（OpenAIのCEO）サム・アルトマン氏と（WorldのCEO）アレックス・ブラニア氏の独創的なアイデア」と呼び、米国への進出と、かつて米国外交官として務めていた自身の経験について、詩的に語った。

「この同じ素晴らしい頭脳、サム・アルトマンの頭脳から、人工知能の時代が到来した後、この新しい時代には、私たち人間は何が現実で何がそうでないかを知る必要があり、実際に人間であることを証明しなければならないかもしれないという直感が生まれました」とトレイナ氏は語った。

データプライバシーと技術的な不具合（トレイナ氏はこれをオーブの「舞台恐怖症」と呼んでいた）についてメディアの質問に答えた後、私はなぜ同社のサービスがニューヨークで利用できないのかと尋ねた。同僚と私は、サービス開始の告知文の小さな文字でそのことに気づいていたのだ。「昨晩ローンチしました」と彼は主張した。その後、ワールドの広報チームが訂正した。ニューヨークの人々はアプリをダウンロードできるものの、実際にはまだニューヨークでは利用できないのだ。