ゲッティイメージズ/キーラン・ウォルシュ
エドワード・コルストンは風呂に入り、ロバート・ミリガンは去り、セシル・ローズも絶対に撤去されるべきだと多くの人が考えている。しかし、次に撤去すべきは奴隷制や人種差別主義者の像はどれだろうか？それは難しい。なぜなら、あまりにも多くの像があり、どこにあるのかはっきりと分からないからだ。
英国各地の市議会、大学、博物館は、抗議活動の高まりと、英国が植民地主義と人種差別の過去に向き合うよう求める声が高まる中、問題となっている彫像の扱いを急いで検討している。ロンドン市長のサディク・カーンは、市内のランドマーク（彫像、通り名、公共建築物の名称、銘板など）の見直しを命じた。これにより、人種差別を記念したり称賛したりするものすべてに代わる新たな制度が創設される可能性がある。イングランドとウェールズの労働党の市議会も、それぞれの都市で見直しを開始する予定だ。
地方自治体が自ら見直しを始めなければならなかったのは、英国には現在、大西洋横断奴隷制や人種差別に関連する彫像の公式データベースが存在しないからだ。ロンドンに拠点を置く慈善団体「公共記念碑彫刻協会」は英国の屋外彫刻のカタログを保有しているが、そこに描かれた彫像の人物像に関する経歴情報はほとんど提供していない。
奴隷制や人種差別に関連する彫像の英国全土のリストは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの「英国奴隷所有の遺産」プロジェクトの成果を参考にできるだろう。このプロジェクトは、1833年にカリブ海、モーリシャス、喜望峰で奴隷制が廃止された後、自分たちの「財産」を失ったことに対する補償を請求した奴隷所有者を追跡・特定してきた。カーン氏と労働党の市議会が命じた調査には、王立アフリカ会社のメンバーや奴隷所有者、プランテーション所有者のほか、植民地の政府職員、船長、植民地からの商品を取引した商人などが含まれる可能性がある。
しかし、英国全土にあるすべての像、銘板、道路標識、その他の歴史的シンボルを正確に特定するのは、その数が多いという理由だけでなく、非常に複雑な作業となるでしょう。いかなる調査においても、奴隷制との明確な関連性とは何かを明確に示す必要があります。「合法的な奴隷制の時代に生きた英国の著名人の歴史を掘り下げていくと、彼らは奴隷制から何らかの形で利益を得ていた可能性が高いでしょう」と、ノーサンブリア大学人文学部の准教授、クローディン・ヴァン・ヘンスベルゲン氏は言います。
当時、英国の上流階級は砂糖、ラム酒、マホガニー、綿、タバコなど、奴隷労働によって生産された多くの品物を消費していました。「ですから、この意味では、1660年から1811年の間に英国で建てられた人物の像はほぼすべて撤去する必要があるでしょう」と彼女は言います。
そもそも政治家や機関がこうした見直しを担うべきなのか、疑問視する声もある。「これは地域の活動家や組織が行うべきであり、この問題をすぐに終わらせたいと考える議会や政府によって行われるべきではありません」と、ロンドン大学ゴールドスミス校で黒人英国史の講師を務めるクリスティアンナ・フライヤー氏は述べている。ブラック・ライブズ・マター運動を支持する活動家たちが立ち上げたウェブサイト「Topple the Racist（人種差別主義者を倒せ）」は、奴隷制や人種差別に関係する英国人著名人の記念碑のリストをクラウドソーシングで収集し始めている。
たとえすべての像が見つかり、その場所が特定され、地図に載せられたとしても、撤去は困難で費用がかかり、複雑な作業となるだろう。「私が認識していることの一つは、これらの像はもちろん、像が置かれている土地の一部についても、私には所有権がないということです。しかし、私がしたいのは、私たちの街の公共空間の多様性について、より広範な議論をすることです」と、カーン市長は6月9日にBBCに語った。市議会は記念碑の撤去、移動、変更を決定できるが、大学のキャンパス内や私有地にある記念碑は、土地の所有者によってのみ撤去できる。最も顕著な例を挙げると、オックスフォード大学にある帝国主義政治家セシル・ローズの像は、長年「ローズは倒れなければならない」というスローガンを掲げる活動家によって撤去が訴えられてきたが、所有者であるオックスフォード大学オリオル・カレッジが決定しない限り、撤去されることはないだろう。
そして、こうした像を撤去することで何が得られるのかという、より広範な議論もある。「歴史家として、過去を重要視する者として、私たちが普段口にするよりもはるかに複雑で、はるかに混沌とした過去を、綿密に検証することが求められます」と、ハル大学ウィルバーフォース奴隷解放研究所所長で、UCLのプロジェクトにも関わったトレバー・バーナード氏は語る。
英国の人種差別的な彫像や植民地主義の記念碑を撤去すれば歴史が消し去られ、英国の遺産が大西洋横断奴隷制の歴史といかに深く絡み合っているかが忘れ去られると主張する人もいる。しかしフライヤー氏は、彫像は現在、そうした役割を果たしていないと考えている。ほとんどの人は単に無視する傾向があるからだ。「私たちは時々彫像を目にし、またある時は素通りし、多くの場合、それが何なのかさえ知らないのです」と彼女は言う。「もし彫像が歴史を教えるものであれば、今週の議論は英国の過去についてより深く理解したものになっていたでしょう。つまり、彫像は歴史を教えているのではなく、たとえ彫像が撤去されたとしても、歴史が消え去るわけではないのです。」
像を完全に撤去することなく、その意味を再構築する方法もある。美術館に移設したり、ロシア、ハンガリー、リトアニアにあるような、ソビエト時代の遺物数百点を収蔵する新設の彫刻庭園に移転したりといった方法がある。英国の市議会、大学、博物館は、奴隷貿易における像の役割を説明する銘板を設置することもできる。（これは、エドワード・コルストンの像の撤去に際して当初選択された方法である。2018年、ブリストル市議会はコルストンが奴隷にした人々を称える2つ目の銘板を追加する計画申請を行ったが、文言について合意に至らなかった。）
芸術的な介入を依頼するという選択肢もあるだろう。北イタリアのボルツァーノでは、2011年以来、ユダヤ人哲学者ハンナ・アーレントの言葉を引用したLED照明の碑文がファシスト時代の建物の正面に重ねて設置されているが、記念碑の残りの部分には手が付けられていない。（ただし、より一般的に言えば、イタリアはファシスト政権の建築遺産に対しては無関心な姿勢を保ってきた。）
英国では、ブリストル出身とされるストリートアーティストのバンクシーがすでにこの議論に加わり、コルストンの像を台座に戻し、6月7日に起きた出来事を反映させて、像を倒そうとしている抗議活動者の等身大ブロンズ像を制作するよう提案している。ノーサンブリア大学のヴァン・ヘンスベルゲン氏も、英国の街頭で見られる像の意味を変えるために、特に英国の黒人コミュニティのアーティストに依頼する機会があることに同意している。
「（彫像は）歴史的に権力のある人々によって建てられてきました。ですから、実際には、その人々がどんな人間であるかを語るだけで、真にすべての人を包摂することは決してできません」と彼女は言います。「彫像は実際には政治的な行為であり、今こそ、権力を持たなかった人々のために声を上げる政治的行為が必要です。それが新しいタイプの彫刻なのです。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
