ショーン・キャロルは、我々は複数の世界に存在していると考えている

1960年代、物理学者リチャード・ファインマンは「量子力学を理解している人は誰もいないと言っても過言ではないだろう」と記しました。今日でも状況は変わっていません。確かに、物理学者は量子力学を用いています。彼らはこの理論を用いてヒッグス粒子のような新しい粒子の存在を予測し、今ではその法則を利用して量子コンピュータのような技術を構築しています。しかし、物理学者にこの方程式が現実について実際に何を語っているのかと尋ねたらどうなるでしょうか？彼らは明確な答えを出すことはできないでしょう。

「物理学者は量子力学を、特定のタスクを実行するために頼りにする、心のないロボットのように扱う傾向があり、個人的に気にかけている愛する家族の一員として扱うことはない」と、ショーン・キャロルは本日出版された新著『Something Deeply Hidden』の序文で述べている。カリフォルニア工科大学の物理学者であるキャロルは、同僚たちが量子力学の真の意味について考えることをあまりにも長い間先延ばしにしてきたと考えている。

特にキャロル氏は、正式にはコペンハーゲン解釈、非公式には「黙って計算しろ」と呼ばれる、量子力学に対する主流のアプローチに反対している。代わりに彼が支持するのは、物理学者ヒュー・エヴェレットが初めて提唱した50年前の「多世界解釈」という概念だ。これは、宇宙を波動関数と呼ばれる変化する数の集合として記述し、単一の方程式に従って進化する。多世界解釈によれば、宇宙は絶えず新たな枝分かれを繰り返し、私たちの複数のバージョンを生み出しているという。キャロル氏は、今のところ多世界解釈こそが量子力学の最もシンプルな説明だと考えている。WIREDは彼に、現実の本質について一連の過激な質問を投げかけ、彼はそれに応えた。インタビューは、読みやすさを考慮して要約および軽度の編集が施されている。

現実とは何か？

キャロル：私たちができる最良の答えは、現実はヒルベルト空間におけるベクトルであるということです。これは、現実が単一の量子力学的波動関数によって記述されるということを専門的に表現したものです。

分かりました。それは抽象的です。これを概念化していただけますか？

私たちはテーブルや椅子、人や惑星が時空を動いているのを見ます。量子力学によれば、テーブルや椅子といったものは存在せず、波動関数と呼ばれるものがあるだけです。

我々の古典的な世界記述は、波動関数についてより高レベルで近似的に述べたものです。物理学者と哲学者の役割は、もし我々が波動関数で構成された世界に生きているのなら、なぜそこに人や惑星、テーブルや椅子があるように見えるのかを示すことです。明確なコンセンサスはありません。

それでは、多世界についてお話しましょう。多世界とは何でしょうか？

量子力学によれば、電子はあらゆる位置の重ね合わせ状態をとることができます。電子の位置というものは存在しません。しかし、電子を観察すると、ある特定の位置にしか見えません。これが量子力学の根本的な謎です。誰も見ていないときの電子の記述は、実際に見ているものとは異なります。

多世界説は、なぜ観察者であるあなたを、あなた自身の量子力学システムとして扱わないのか、と提言します。あなたも量子力学的な粒子でできています。では、観察者であるあなたが電子を探すとどうなるでしょうか？電子は、最初は多くの位置の重ね合わせの状態にあります。あなたが電子を探すと、あなたと電子が重ね合わせた状態にある複合システムへと進化します。重ね合わせとは、電子がここにあり、あなたがそれをここで見ている状態、そして電子があちらにあり、あなたがそれをあちらで見ている状態、といった状態です。ヒュー・エヴェレットの素晴らしい点は、重ね合わせの異なる部分が実際に存在する、という点です。ただ、それらは互いに作用し合わない別々の世界にある、というだけなのです。

コインを投げるとしましょう。表が出れば100万ドル、裏が出れば死にます。『Many Worlds』では、コインを投げたら両方の世界が存在する、と言っているのでしょうか？

世界が分岐するのは、コインを投げたときではなく、量子測定を行ったときです。しかし、ご質問の趣旨からすると、その通りです。マクロな観測者がミクロな量子系と重ね合わせ状態にある量子もつれ状態になると、世界は分岐します。

宇宙は枝分かれしているので、私やあなたにも様々なバージョンがあり、中には死んでいる人もいるかもしれません。あなたはそれが気になりますか？

子供の頃、もし世界が全く存在しなかったらどうなるんだろう？と心配したことはありました。そのことで夜も眠れなくなるほどで​​した。でも、『多世界』では、そんな実存的な不安は抱かなかったんです。この本では、アイデンティティについて、そして私たちの複数のコピーをどう理解するかについても触れています。彼らは本当に私たちなのか？彼らのことを気にかけるべきか？でも、ほとんどの場合、答えは、私たちの世界では、それらの世界が存在しないかのように振る舞うべきだ、ということだと思います。特定の仮定を前提とすれば、これが真実であることを示す正式な証明さえあります。

本当に、これらはどれも気にならないのですか?

ほら、私たちが観測できる宇宙は、ここから何十億光年も離れた場所でも、平均して同じように見えることが分かっています。私たちが見える範囲には限界があるので、無限に広い可能性もあります。もし宇宙が無限に大きく、どこでも同じように見えるなら、あなたと全く同じものが無限に存在していることが保証されます。それが気になりますか？いいえ。私はそういう人たちと話すつもりはありません。他に心配事があるんです。波動関数の他の枝についても同じ気持ちです。彼らと交流することはできません。彼らの幸せを祈るだけです。

それで、何がポイントですか?

現実を理解すること。それは個人的な成長ではありません。そうあるべきではありません。現実がどのように機能するかを深いレベルで理解しようとすることです。私たちはそこに世界が存在することを望んでいるわけではありません。それは単に、データを理解する最もシンプルで厳格な方法なのです。

世界はどこにありますか?

それらがどこにあるのか、なんてものは存在しません。あるものには場所がありません。私たちの宇宙はどこにあるのでしょうか？宇宙は場所を持つようなものではありません。兄弟愛はどこにあるのか？数字の5はどこにあるのか？これらの世界は、私たちの世界と同じように、ただ同時に存在しているだけなのです。

あなたの著書には、エヴェレットの博士課程の指導教官が、彼の多世界理論が主流の物理学と真っ向から対立していると判断し、その考えを骨抜きにしたことが書かれていますね。物理学コミュニティの他のメンバーから疎外されたり、検閲されたりしたと感じたことはありますか？

「追放」「検閲」――これらは適切な言葉ではありません。無視されるのは当然です。「助成金を申請する際には、量子力学の基礎研究をしているとは言わないように」と言われたことがあります。量子力学は本格的な物理学とは見なされていません。政府機関が資金を提供したがるようなものではありません。

多くの人は現実とは何かについて考えることにあまり時間を費やしません。あなたはいつから考え始めたのですか？

量子力学で説明される現実が、ビッグバンやブラックホールといったものよりもはるかに奇妙なものだと気づくまで、しばらく時間がかかりました。それは大学の学部生になってからでした。しかし、物理学への興味は10歳くらいから始まっています。私は常に、考え得る限り最も大きな疑問に惹かれていました。電話の仕組みには全く興味がありませんでした。

なぜだめですか？

電話の仕組みを理解したとしても、ラジオや車、その他のものの仕組みについてどれだけ理解できるかは分かりません。一方、現実を理解することはあらゆることに当てはまります。

そこでお聞きしたいのですが、最近、ローレンス・クラウスやジョージ・チャーチといった著名な科学者の多くが、ジェフリー・エプスタインから資金提供を受け、彼との関係を築いてきたという事実を公に認めざるを得なくなりました。あなたは長年にわたりエッジ財団に寄稿してこられましたが、その創設者であるジョン・ブロックマンは、ニュー・リパブリック誌によって「ジェフリー・エプスタインの知的支援者」と評されました。エプスタイン自身も長年にわたりエッジ財団への資金提供に尽力してきました。エッジ財団での活動を通して、あるいはその他の方法で、エプスタインと交流したり、あるいは関わったりしたことはありますか？

エッジを通してではありません。彼が関わっているとは知りませんでした。エプスタインに会ったこともありません。かつてエプスタインの島で開かれた科学の集まりに招待されたことがありますが、断りました。しかし、それは全く別のつながりを通してのことで、ブロックマンを通してではありませんでした。

ジェフリー・エプスタインの招待は何年でしたか?

覚えていません。たぶん2008年か2009年だったと思います。カリフォルニア工科大学に移った後、つまり2006年以降だったのは確かです。

どうして断ったんですか？

理由はいくつもありました。私を招待してくれたのはアル・セッケルという人で、彼もまた評判の悪い人でした。最初から最後まで、全体的に評判の悪いものに思えたので、関わりたくなかったんです。人生は短すぎます。他にやるべきことがあるんです。

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