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絶え間ないイノベーションの呪いは現実であり、スマートフォンを製造するテクノロジー企業はどれもこの呪いから逃れることはできません。GoogleはPixelスマートフォンの製造を開始してわずか3年ですが、その最新機種は、今年の主力機種のほとんどと同様に、市場全体のハードウェア疲労に悩まされています。
Google Pixel 3とPixel 3 XLは非常に優れたスマートフォンで、AppleやSamsungのフラッグシップモデルに匹敵するほどの性能を備えていますが、ハードウェアよりもソフトウェアに重点が置かれています。第一印象では、新モデルは昨年Googleがリリースしたバージョンから改良されたように見えます。そして、Googleがこれまでに製造した中で最高のスマートフォンであり、市場で最も優れたAndroidスマートフォンの一つです。
Pixel 2（および2 XL）からのアップグレードですが、外観に大きな違いはありません。XLの画面は、Googleの2017年モデルの大型スマートフォンよりもわずかに大きく、6.3インチです。両面にCorning Gorilla Glass 5が採用され、重量は184グラムです。Googleは、本体のエッジ部分を以前のモデルよりも丸みを帯びた形状に変更しました。この小さな変更により、持ちやすさがわずかに向上し、全体的なインダストリアルデザインに洗練された雰囲気が加わっています。
Google Pixel 3は739ポンド（64GB）から、Pixel 3 XLは869ポンド（64GB）からとなります。どちらも現在予約受付中で、11月1日に発売予定です。
Pixel 3 XLのハードウェア面での大きな変更点は、見逃せないノッチです。5.5インチの小型モデルPixel 3にはノッチがありません。XLのノッチは他のスマートフォンのノッチよりも幅が狭く、深さも深いため、かなり大きめです。PixelスマートフォンのGoogleプロダクトマネージャー、ジャストン・ペイン氏によると、このノッチは画面スペースを広げるために導入されたとのことです。
Google Pixel 3とPixel 3 XLの仕様
画面：Pixel 3： 5.5インチ、443ppi OLED Pixel 3 XL： 6.3インチ、523ppi OLED
バッテリー：Pixel 3： 2,915mAh、スタンバイ12日間、 Pixel 3 XL： 3,430mAh、スタンバイ14日間
CPU：Pixel 3： 2,915mAh、スタンバイ12日間 Pixel 3 XL： 3,430mAh、スタンバイ14日間
CPUとメモリ：Snapdragon 845、4GB RAM
カメラ:リアカメラ: 12.2MP、f/1.8、1.4um、OIS 付き フロント広角: 8MP 固定焦点、f/2.2 97 度 FOV フロントポートレート: 8MP オートフォーカス、f/1.8、75 度 FOV
価格: Pixel 3: £739 (64GB)、£839 (128GB) Pixel 3 XL: £869 (64GB)、£969 (128GB)
ペイン氏によると、画面周囲のベゼルが縮小され、デバイス前面の82%がディスプレイ（解像度2960 x 1440のOLEDスクリーン）になっているという。「画面上部にはたくさんの機能が搭載されています。グループセルフィーカメラ、従来型の狭い視野角のカメラ、そして前面スピーカーです」とペイン氏は語る。
Pixelのカメラと人工知能こそ、Googleが資金を投入している分野だ。今日のスマートフォン戦争において、カメラの覇権を狙っているのはGoogleだけではない。新型Pixelには前面に2つのカメラが搭載されており、1つは8MPの広角レンズ、もう1つは通常の8MPカメラだ。ペイン氏によると、広角レンズが追加されたことで、より多くの人が無理な体勢にならずに自撮りをすることができるようになったという。
Pixel 3（左）とPixel 3 XLの比較Google / WIRED
同氏によると、その他の新しいカメラ機能には、アルゴリズムを使用して照明設定を再調整する「ナイトシフト」と呼ばれる低照度モード、シャッターボタンが押される前に HDR 写真を連続撮影してその中から最良の画像を選ぶ「トップショット」と呼ばれる機能、カメラが動き回っている間に焦点を合わせることで画質を改善しようとする設定などがある。
Pixelを裏返すと、12.2メガピクセルのカメラが見える。ペイン氏によると、Googleが背面にデュアルカメラシステムを導入していない理由は、同社がその必要性を感じていないからだ。「確かに、こうした問題に対処する方法の一つは複数のレンズを使うことです」とペイン氏は言う。「もう一つの方法は、AIや様々な機械学習技術を活用することです」
新しいカメラ設定のデモは印象的ですが、これらの機能が誰をターゲットにしているのかという疑問が残ります。必ずしもポイントアンドクリック式のカメラ付き携帯電話市場向けではなく、カメラモードや設定を実際に試す必要があるからです。
Pixelスマートフォンの両モデルは、ピンク、ホワイト、ブラックの3色展開です。いずれもAndroid Pieにアップグレードし、Snapdragon 845チップと4GBのRAMを搭載しています。また、背面にはお馴染みの指紋スキャナーが搭載され、IP68レベルの防水・防塵性能も備えています。
Pixel 3はどちらも初めてワイヤレス充電に対応しました。XLは3,430mAhのバッテリーを搭載し、Googleによると丸一日持ちます。一方、小型のPixel 3は2,915mAhのバッテリーを搭載しています。有線接続を希望しない場合は、Qiワイヤレス充電器が必要です。Pixel 2と同様に、Pixel 3と3 XLはどちらもケーブル入力がUSB Cのみです。アダプタードングルが同梱されていますが、ケーブルレスで充電したい場合はワイヤレスヘッドホンが必要になります。
GoogleのQiワイヤレス充電PixelスタンドGoogle / WIRED
ペイン氏によると、GoogleはPixel向けにワイヤレス充電ドックも開発しており、これによりスマートフォンへのワイヤレス充電が可能になるという。ワイヤレス充電は完成度が高くないこともあり、Appleは当初の発表から1年以上経った今でも充電パッドの発売に苦戦している。
スタンドにセットすると、Pixelスマートフォンはスマートディスプレイに早変わりします。Googleの音声アシスタントを使って質問に答えたり、デバイスに保存されている写真を画面でスクロールしたりできます。また、スタンドにセットしてベッドサイドで夜間充電しているときに使える「サンライズ」設定も追加されました。これはSADランプのように、人が目覚めるまで画面の明るさを徐々に上げていく仕組みです。
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Google Pixel 3と3 XLの改良点は、今年の他の主要スマートフォンと同様、安定性とパフォーマンスの向上に特化しています。Samsung Galaxy 9やiPhone XSと同様に、ハードウェアよりもソフトウェアに重点が置かれています。Appleはフラッグシップモデルを発表した際、新しいA12 Bionicチップ（7ナノメートルプロセス）をAIハードウェアのリーダーとして宣伝しました。
GoogleはPixelスマートフォンに搭載するチップセットを自社で開発しているわけではないが、AI技術に注力するのは意図的な決断だ。検索分野での実績とデータ依存型のビジネスモデルは、収益の大半をデバイスから得ているAppleとは一線を画している。「機械学習分野に多額の投資をするのは、スマートフォンに大量の追加機能を搭載することなく、幅広い領域をカバーできるからです」とペイン氏は付け加えた。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
