Nimoスマートグラスはあなたのノートパソコンの代わりになりたいと思っています

スマートグラスには様々な種類があります。現実世界に役立つ情報を重ねて表示できる拡張現実（AR）対応のものや、頭に装着してBluetoothスピーカーとして機能するもの、さらにはヘッドバンド式のカメラとして日々の出来事を捉えるタイプなどもあります。

さらに、ウェアラブルディスプレイとして機能するタイプもあります。各レンズの側面に小さなスクリーンが埋め込まれているため、複数の仮想スクリーンで映画鑑賞、仕事、ゲームなどを楽しめます。スマートフォンを顔に近づける必要はありません。LenovoのThinkReality A3のようなウェアラブルディスプレイのほとんどは、チップやバッテリーのせいでメガネが重くならないように、電力と処理のためにモバイルデバイスやノートパソコンに接続する必要があります。 

しかし、Nimo Planetという会社が開発した新しいメガネ「Nimo」の興味深い点はまさにそこです。このスマートメガネは、有線接続を必要とせず、比較的軽量です。代わりに、QualcommのSnapdragon XR1プロセッサを搭載しており、まるで頭に装着するミニコンピューターのようです。

Nimo Planetは、外出先でこのメガネがノートパソコンの代わりになることを目指しています。3ポンド（約1.3kg）ものノートパソコンを持ち歩く代わりに、NimoとスリムなBluetoothキーボード、そしてマウス（あるいはこれと似たようなもの）を一緒に持ち運ぶだけで済みます。空港やカフェでこのメガネを装着すれば、レンズの端にあるデュアルディスプレイが最大6つの仮想スクリーンとして機能し、タイピングを続けることができます。

少なくとも同社によれば、Nimo Planetは4年以上にわたり、インドのケーララ州を拠点とする10名のコアチームと共にこのメガネの開発に取り組んできた。開発期間にわずか30万ドルを投じた後、同社はついにエンタープライズおよび開発者向けプログラムを立ち上げた。このプログラムでは、サードパーティの開発者が開発キットへの早期アクセスを利用できるほか、エンタープライズ顧客は製品を予約できる。同社はこのメガネを2023年前半に出荷する予定で、インドと米国の一部の都市では799ドルというお手頃価格でNimoを購入できる。

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焦点を合わせる

Nimoが期待感を抱かせるのは、その集中的なアプローチです。あらゆることをこなそうとしているわけではありません。拡張現実（AR）の仕組みも、写真を撮るためのカメラもありません。スピーカーも搭載されていないため、ご自身のBluetoothイヤホンをこのメガネにペアリングする必要があります。また、このメガネはPhotoshopのような高度なタスクを処理するようには設計されておらず、ワープロやプロジェクト管理といった低負荷のアプリのみに対応しています。 

「ハードウェアを可能な限りシンプルにし、マルチスクリーンの生産性を最大限に高めたいと考えています」と、Nimo Planetの創業者兼CEOであるロヒルデフ・ナトゥカリンガル氏は語る。「私たちにとって、それ以外の要素は二の次です。だからこそ、カメラ、スピーカー、深度センサーは搭載していません。大手企業は皆、次世代の複合現実（MR）の世界の構築に注力していますが、私たちのアプローチは、生産性を損なうことなく、どこにいても仕事ができる環境を実現することに重点を置いています。」 

ナットカリンガル氏によると、彼が話を聞いた潜在顧客は、移動中に仕事をしなければならない従業員のために複合現実（MR）グラスを導入することに関心を持っているという。第一のメリットは？肩越しに画面を覗き見されることがない。これは繊細な契約書を扱う場合には重要だ。（レノボは、有線式スマートグラスシステム「ThinkReality A3」のメリットとして、この点も強調している。）

第二に、企業は従業員が複数のモニターで作業すると効率が向上することを認識していますが、自宅やオフィスの外で同じ体験を再現するのは困難です。6つの仮想スクリーンは、特にノートパソコンとそのかさばる充電器よりも軽量なため、この点で役立つと期待されます。ナットカリンガル氏によると、Nimoの現在のプロトタイプの重量は120グラムで、ThinkReality A3より10グラム軽量ですが、発売までに約30グラムの軽量化を目指しています。

Zoomでのデモで、ナットカリンガル氏はNimoのマルチタスクの使いやすさを披露しました。ワイヤレスマウスを右クリックするだけで、アプリを必要な場所にドラッグできます。ナットカリンガル氏はMicrosoft WordをPowerPointの横に、Slackを左端に配置しました。彼が実演してくれたように、頭を動かすだけでいつでも6つの仮想画面のいずれかを見ることができます。画面上部にはカレンダーなどのウィジェットを配置でき、画面下部にはWi-Fiなどの設定項目があり、切り替えることができます。 

このようなメガネの成否を左右するのはアプリです。Nattukallingal氏によると、Nimo OSはAndroidのフォーク版をベースとしているため、Google Playストアで動作するための認証を取得していません。とはいえ、前述のMicrosoftアプリを含め、多くのAndroidアプリはオープンソースアプリストアからダウンロードすれば問題なく動作します。Google WorkspaceアプリのようにGoogle Play開発者サービスと密接に連携しているためNimoと互換性のないアプリもありますが、そういったアプリの場合はWebアプリを使用することになります。  

「OSはネイティブAndroidアプリを複数の画面で実行できるように管理し、アプリを複数のウィンドウに分割します」とナットカリンガル氏は言います。「開発者はNimo OSをサポートするために変更を加える必要はありません。将来的には、開発者がNimo向けの拡張アプリを開発するための[ソフトウェア開発キット]を提供する予定です。」

今後の仕事

Nimoは他のスマートグラスよりも見た目は良いですが、アーム部分はやはり太めです。ちらっと見れば、普通のメガネをかけていないことが誰の目にも明らかです。ただし、アーム部分はタッチ入力に対応しているので、Bluetoothキーボードやマウスをペアリングしていない場合でも、視線でアイテムを見てアーム部分をタップすることで選択できます。 

当然のことながら、Nimoの主な入力手段はキーボードとマウスになりますが、同社はこれらに代わる新しいタイプの入力デバイスの特許を申請済みだと発表しています（実現まではまだ数年かかる見込みです）。あるいは、スマートフォンをトラックパッドとして使用することも可能です。ちなみに、Nimoは5GやLTE接続に対応していないため、データの送受信にはWi-Fiに接続するか、スマートフォンとテザリングする必要があります。 

720pのデュアルディスプレイは小さく見えるかもしれませんが、実際には45～50インチの画面に相当します。システム全体は1回の充電で約2時間半持続しますが、ナットカリンガル氏は、新しいバッテリーベンダーと協力し、ハードウェアとソフトウェアをさらに最適化することで、この時間をさらに延ばせると考えています。メガネには、ワイヤレスイヤホンのケースのように、バッテリーを内蔵した充電ステーションとしても機能するキャリングケースが付属します。また、処方箋については、同社では対応していません。眼鏡店に行って、処方箋レンズをフレームに挿入してもらう必要があります。 

どれも期待が持てる話だが、Nimo Planetが宣伝通りの製品を提供できるかどうかは別の問題だ。同社の実績はそれほど高くなく、チームメンバーの多くは、ジェスチャーで様々なデバイスを操作できるNeyyaリングを開発したFin Roboticsで働いていたことがある（ナットカリンガル氏は同社の共同創業者で元CEO）。Neyyaはクラウドファンディングキャンペーンの支援者全員に出荷されたわけではなく、ナットカリンガル氏はその失敗の原因を社内の混乱と信頼できないアドバイザーのせいだとしている。

カウンターポイント・リサーチのアナリスト、ハルミート・シン・ワリア氏も、ニモ・プラネットの主張に懐疑的な見方を示している。ニモはワリア氏が指摘する点、例えば、このメガネが本当に普及するには、iPadと同等以上の演算能力、100グラム未満の重量、数時間持続するバッテリー、そして手頃な価格が必要だという点を指摘しているものの、ワリア氏はこれらすべてが「2020年代前半に実現する可能性は極めて低い」と予想している。

ナットカリンガル氏によると、ニモの待機リストには2,000人以上が登録されており、最終デザインが完成し、製品の製造準備が整った段階でクラウドファンディングキャンペーンを検討する可能性があるという。ニモがネイヤの失敗を成功に導くかどうかは、今後の展開を待つしかない。 

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