AIへの反発はますます強まっている

Duolingoが5月中旬にTikTokとInstagramから動画を削除する前は、ソーシャルメディアでのエンゲージメントは、この語学学習アプリの最も特徴的な特徴の一つでした。緑色のフクロウのマスコットは何度も話題となり、若いユーザーにもよく知られていました。これは他のマーケターが羨むほどの成功例でした。

しかし、Duolingoが「AIファースト」企業へと転換し、生成AIで自動化できるタスクに携わる契約社員を交代させる計画だというニュースが流れると、このブランドに対する世間の認識は悪化した。

若者たちはソーシャルメディアで、Duolingoがパフォーマンス的にアプリを削除したことに憤慨し、ソーシャルメディアで投稿を始めました。たとえ毎日使い続けることで獲得した貴重な連続記録の特典を失うことになってもです。発表後数日間、DuolingoのTikTok投稿へのコメントは怒りに満ちており、主に「自動化によって労働者が置き換えられている」という一点に集中していました。

オンラインでの否定的な反応は、より大きな傾向を示しています。現在、ChatGPTを使用するアメリカ人の数は増加していますが、多くの人々はAIが生活に侵入することにうんざりしており、反撃する準備ができています。

Duolingoの広報担当者サム・ダルシマー氏はコメントを求められた際、「AIが当社のスタッフに取って代わるわけではない」と強調し、プラットフォーム上のAI生成コンテンツはすべて「当社の学習専門家の指示と指導の下で」作成されると述べた。同社は、生成AIを用いて自動化できるタスクについては、非社員の契約社員の雇用を削減する計画を引き続き維持している。

Duolingoによる職場自動化の推進は、テクノロジー業界における大きな変化の一環だ。「今すぐ購入、後払い」サービスを提供するKlarnaやソフトウェア企業のSalesforceの幹部も、AIによってカスタマーサービスやエンジニアリングといった職種における新規採用の必要性が減ると大胆な発言をしている。これらの決定は、開発者が特定のタスクの完了に必要な労働力を削減する手段として、ソフトウェアタスクを自動化するように設計された「エージェント」を販売していた時期とほぼ同時期になされた。

現在、世間の雰囲気は、影響を受ける労働者側により強く傾いている。「AIシステムに対する新たな種類の敵意が広がっていると思います」と、元WIRED寄稿者で、労働者を代替する技術に反発するラッダイト運動を描いた『 Blood in the Machine』の著者であるブライアン・マーチャントは言う。「AI企業はシリコンバレーの軌跡を猛スピードで追い越しているのです」

ピュー・リサーチ・センターによると、ChatGPTのリリース前、米国成人の約38%は日常生活におけるAI利用の増加について、期待よりも懸念を抱いていました。しかし、生成型AIの急速な普及に人々が反応したため、2023年後半にはこの数字は52%にまで急上昇しました。それ以来、懸念のレベルはほぼ同水準で推移しています。

倫理的なAI研究者たちは、この技術の潜在的な悪影響について長らく警告してきました。有害なステレオタイプの増幅、環境汚染の増加、そして労働者の失職の可能性など、いずれも広く研究され、報告されています。こうした懸念は、これまでは学術的な議論や労働問題に関心を持つオンライン左派の間でのみ議論されることが多かったのです。

AIの出力が急増するにつれ、カッティングジョークも増加しました。『The AI Con』の共著者であり、分散AI研究所の研究ディレクターであるアレックス・ハンナ氏は、YouTubeショート動画やInstagramリール動画のコメント欄で、AIが生成したコンテンツがフィードに表示されるたびに人々が「荒らし」をしていると述べています。「ウェブ上ではしばらく前からこのような現象を見てきました」と彼女は言います。

AIに対するこうした一般的な敵意は、時を経ても弱まるどころか、むしろ拡大しています。LinkedInのユーザーは、AIが生成した質問に常に悩まされていると不満を述べています。Spotifyのリスナーは、AIが生成したポッドキャストで、自分の人気曲を要約するのを聞いて不満を募らせています。Redditの投稿者は、スーパーで電子レンジで調理する麺にAIが生成した画像が表示されているのを見て憤慨しています。

緊張が高まりすぎて、AI利用の疑いがあるだけでも批判を招くほどです。ソーシャルメディアのユーザーがこの記事のエムダッシュ（AIが生成したテキスト出力の見本）のスクリーンショットを撮り、記事の一部をチャットボットで操作したのではないかと疑念を抱くのも無理はありません。

Duolingoにコメントを求めて初めて連絡を取った数日後、同社はTikTokとInstagramのソーシャルメディア動画をすべて削除した。しかし、間もなく緑色のフクロウは陰謀論を風刺する投稿でオンラインに戻ってきた。「CEOや権力者にはもううんざりだ。誰が権力を握っているのか、彼らに知らしめる時が来た」と、三つ目のDuolingoマスクをかぶった人物が言った。直後に投稿された動画は、同社のCEOからの直接メッセージで、Duolingoでは引き続き人間が働くものの、AIがより多くの言語学習コースの制作を支援できると説明しようとしていた。

これらの動画はTikTokで何百万回も再生されたが、上位のコメント欄ではDuolingoのAIを活用した自動化を批判し続けた。「彼らはまだレッスンにAIを使っているということを覚えておいて。これで何も変わらない。」

AIの着実な進歩に対する不満は、ソーシャルメディアという枠を超え、現実世界にもより顕著に現れ始めています。私が話を聞いた親たちは、AIの利用が子供の精神衛生に影響を与えることを懸念しています。カップルは、チャットボット中毒が夫婦関係に亀裂を生じさせることを懸念しています。地方のコミュニティは、これらのAIツールを動かすために新たに建設されたデータセンターが、化石燃料を燃やす発電機によって稼働し続け、大気、水、土壌を汚染していることに憤慨しています。全体として、AIのメリットは難解で目立たない一方で、そのデメリットは変革をもたらし、差し迫った問題であるように思われます。

情報への民主的なアクセスが一般の人々に独特で驚くべき方法で力を与えたインターネットの黎明期とは異なり、生成 AI 時代は、中途半端なソフトウェアのリリースと、特に初級レベルの仕事を探している新卒者にとって AI が人間の労働者に取って代わるという脅威によって特徴づけられています。

「20世紀のイノベーション・エコシステムは、人間が繁栄するための機会をよりアクセスしやすいものにすることを目指していました」と、エディンバラ未来研究所の技術哲学者であり、アルゴリズムから人間の主体性を取り戻すことについて書かれた『AIミラー』の著者であるシャノン・ヴァラー氏は語る。「今、私たちはイノベーションの時代を迎えており、テクノロジーが生み出す最大の機会は、既に不均衡なほど多くの強みと資源を享受している人々にとってのものとなるのです。」

AI時代において、富裕層がますます裕福になっているだけでなく、テクノロジーがもたらす多くの害悪が有色人種やその他の社会的弱者コミュニティに降りかかっています。「データセンターは、黒人や褐色人種が比較的多く住む、非常に貧しい地域に設置されています」とハンナ氏は言います。彼女は、地域住民がオンライン上で反撃するだけでなく、環境汚染から地域社会を守るために、より直接的な組織化を進めていることを指摘します。これは最近、テネシー州メンフィスで見られました。イーロン・マスク氏の人工知能企業xAIは、有害な排気ガスを排出するメタンガス発電機30台以上を備えた大規模なデータセンターを建設中です。

生成型AIが労働力に与える影響は、批評家たちが団結して取り組んでいるもう一つの核心的な問題だ。「労働者は、多くの評論家が考えている以上に直感力がある」とマーチャントは言う。「彼らは、これが人々を排除するための露骨な試みであることを知っている」。世論の次の大きな変化は、おそらく過去のパターンを辿るだろう。つまり、幅広い労働者がさらなる脅威を感じ、それに対抗して組織化するときに起こるだろう。そして今回は、対面での抗議活動が、オンラインでの反発と同じくらい大規模になるかもしれない。