インフィニティ、洗練された新コンセプトで電気自動車の未来に備える

未来を理解したいなら、過去に目を向けましょう。あるいは、今週末、過去へとドライブしてみましょう。ペブルビーチ・コンクール・デレガンスは、フォアグラがふんだんに使われたこのイベントで、地球上で最も美しいクラシックカーが数多く集まり、往年の面影を余すところなく披露します。これらの歴史ある車は、裕福なオーナーを伴って登場することが多いため、高級車メーカーはこのイベントを潜在顧客との接点にし、輝かしい何かを披露する場として活用しています。多くの場合、それは原始的な脳を刺激するような曲線美を持つコンセプトカーを意味します。生産ラインには到底届かないかもしれませんが、デザイナーやエンジニアが未来をどのように考えているかを垣間見ることができる車です。

本日、インフィニティはプロトタイプ10を発表します。四輪駆動のマンタを彷彿とさせる、まさに陸を駆け抜けるエイの姿を体現したモデルです。このクルマは、インフィニティが昨年発表した2つのコンセプトカー、すなわち昨年のコンクールでデビューした、外輪を装着したレトロスタイルの完全電動レーサー「プロトタイプ9」と、1月のデトロイトモーターショーで観客を魅了した洗練されたセダン「Qインスピレーション」の中間に位置するモデルです。

10のEV化は理にかなっている。多くの競合他社と同様に、インフィニティは2021年以降のすべての新モデルにプラグインハイブリッドまたは完全EVバージョンを提供することを約束している。（Qインスピレーションには、インフィニティの親会社である日産が内燃機関の寿命を延ばすために開発した、巧妙な可変圧縮比エンジンが搭載されていた。）インフィニティはエンジニアリングの詳細を明らかにしていないが、賢明な見方では、プロトタイプ9と同様に、10は最新の日産リーフのパワートレインを搭載しており、40kWhのバッテリーと147馬力のモーターを搭載していると思われる。スペックについても言及されていないが、それは問題ではない。製造されない車の0～60mph加速タイムは、それほど重要ではないのだ。

フロントバンパーのチンスポイラーはダウンフォースを発生させ、高速走行時に車体をアスファルトにしっかりと固定します。完全にフラットな下面は空力特性を向上させます。車体のフットプリントは二人乗りに十分なスペースを確保していますが、インフィニティのデザインチームは、わがままな顧客のニーズに応えるため、シングルシートの設定を採用しました。乗員が座るはずのスペースは、バッテリーの過熱を防ぐための巨大な冷却ダクトに充てられています。

コックピットは簡素で、レーシングスタイルのフラットボトムホイールと、邪魔になる画面やボタンはほとんどない。日産とインフィニティが自社車（Qインスピレーションを含む）に搭載しているプロパイロットアシストの半自動運転システムについては何も触れられていない。

自動運転の時代が間近に迫っているにもかかわらず、ドライバーに焦点を当てるという考え方です。そして、まさにこれがここでの究極の主張です。インフィニティはシングルシーターの車を作るつもりはありません。近い将来、完全電動スポーツカーを発売する可能性は低いでしょう。しかし、プロトタイプ10は、車の製造方法が進化しても、車内のゆっくりと進化する人間に焦点を合わせ続けたいという同社の姿勢を示しています。

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