ドミニク・カミングスは本当に英国をスタートアップのように運営できるだろうか？おそらく無理だろう

首相官邸の上級顧問であり長編の論説記事の著者でもあるドミニク・カミングス氏が、2,900語に及ぶブログ記事兼求人広告で「データサイエンティスト、プロジェクトマネージャー、政策専門家、その他さまざまな変わり者」に政府機関の役職への応募を呼びかけたことを聞いたことがあるかもしれない。

この採用活動の背後には、英国の公務員制度を、テクノロジー企業や大規模科学施設で見られるような、よりデータ主導型で目標志向型の制度へと改革したいというカミングス氏の長年の願いがある。同氏は英国の公務員制度について、意思決定や政策実行が遅く役に立たず、数学が苦手なオックスブリッジ出身のおしゃべり連中が中心で、時代遅れの集団思考に蝕まれていると考えている。

カミングス氏は「さまざまなスキルと経歴を持つ、珍しい人材」、つまり主にコーディングやデータセットの解釈、ハードサイエンスに関する会話ができる人材を雇用し、ナンバー10に配属して国家体制全体の立​​て直しを図る計画だ。

このブログ記事は、3つの大きな疑問を提起している。カミングス氏は実際何をしようとしているのか？彼はそれを実行できるのか？彼の最終目的は何なのか？

カミングスは何を提案しているのでしょうか?

スレート・スター・コーデックスの専門用語、自慢話、そして箇条書きの多用を除けば、カミングス氏の提案は政策実施ユニットの創設に等しい。もしかしたら、このユニットについては以前にも耳にしたことがあるかもしれない。2001年にトニー・ブレア率いる労働党政権によって初めて設置され、連立政権時代には再編され、実施ユニットと改名された。

「これは過去の多くの政権が行ってきたことだ」と、政府デジタルサービス（GDS）の責任者や教育省の最高デジタル責任者を務めた元公務員のマーク・オニール氏は言う。

「つまり、政府全体を見渡し、内閣での議論や討論に新たな意見を反映できる中央ユニットを設置することです。特に、特定の政策課題への解決策となるものや、各省庁が気づいていない可能性のある問題について意見を表明します。」オニール氏によると、個々の省庁は「サイロ型モデル」に基づいて活動する傾向がありますが、これらのユニットはより統一的な方法で問題を検討しようと試みることができます。（場合によっては、複数の省庁の管轄にまたがるマクロなテーマに取り組むこともあります。例えば、ニュー・レイバー党の政策実施ユニットは、主に保健、教育、犯罪削減に重点を置いていました。）

オニール氏は、GDS自体と政府の「スカンクワークス」を、同様の考え方に基づいて運営されている組織の例として挙げています。これらの組織は、複数の部署にまたがる革新的なプロジェクトに取り組むために専門家チームを編成する組織です。「どちらも、カミングス氏がブログ記事で挙げているような多くのことを目的としていました。つまり、データをより有効に活用する方法や、政府の中核的な課題にどう取り組むかを検討することです」と彼は述べています。

カミングス氏のプロジェクトが他と異なるのは、主に彼がそれを説明する際のトーンにあるように思われる。彼の広告は、シリコンバレーのスタートアップ企業のウェブサイトに掲載されていても違和感はないだろう。それは部分的には視覚的な効果によるものだ。彼の広告は、カミングス氏がまさに採用したいと考えている人材を惹きつけるのに十分な量の話題、ツイート、そしてコメントを生み出すように作られている。

「率直に言って、政府は民間企業の給与水準を満たすことすらできません。ましてや株式など提供できるはずがありません。人材を引き付ける唯一の方法は、話題を作り、魅力的な場所だと思わせることです」とオニール氏は言う。

しかし、カミングス氏には実績があり、ブログに何千もの文章を綴っている。これは単なるマーケティングの試みではない。彼は、科学者、冷酷な執行官、そして才能あるはみ出し者を採用することこそが、彼が嫌悪する公務員文化に挑戦するために必要なことだと本気で考えているのだ。しかし、彼はそれを成し遂げることができるのだろうか？

カミングスの計画は成功するのか？

政府の運営方法を変えるのは容易ではない。欧州国際政治経済センターの英国貿易政策プロジェクトのディレクターであり、元国際貿易省次官のデイビッド・ヘニグ氏はこう述べている。「もし本当に公務員制度に大きな変化をもたらしたいのであれば、中央政府に10人か20人の変わり者を雇うだけでは実現できないでしょう。」

カミングス氏のドリームチームが、他の公務員の協力なしにシステム全体を変革することは不可能だ。カミングス氏はブログ記事の冒頭で、公務員と政界の「優秀な人材」を称賛する甘美な言葉で書き始めたが、過去10年間は​​、まさにその人々の無能さを痛烈に批判し、彼らの有害な影響力を国から排除する必要があると訴える痛烈な批判記事を書き続けてきた。

彼は今、エッグヘッド、スタートアップ企業、そして変わり者たちからなる征服軍団を率いて、ナンバー10の黒い扉をくぐり抜けることができる。しかし、ダウニング街の芝生に自動運転戦車を停めるのは、戦いの始まりに過ぎない。「これらの新しい人材は既存の文化の中で活動することになる。そして、文化は常に勝利する」とオニールは言う。カミングスが雇おうとしている人材は、ホワイトホールの他の人々がいつも通りのペースで進む一方で、データ処理に明け暮れる未来志向の孤島と化してしまう可能性も十分に考えられる。

「リスクは、あなたがあまりにも異質で異質だと思われ、人々があなたと一緒に働いてくれなくなることです。公務員は脅威に対してこのように対処します。直接的な行動は取らないのです。人々を脇に追いやり、気をそらそうとし、リソースを提供しません」とオニール氏は言う。「ですから、あなたと一緒に働きたいと思っている人、つまり部署や政府関係者を見つけることが本当に重要なのです。そういう人はたくさんいますから」

カミングス氏のテクノクラート的青写真には、もう一つの難題、つまり政治への対応が迫られている。確かに、カミングス氏の権力掌握の手段、すなわちボリス・ジョンソン首相は、12月の総選挙で圧倒的多数を獲得して勝利した。カミングス氏も当然のように指摘しているように、この勝利により政府は「短期的な不人気を心配する必要がない」ことになる。しかし、議会での対応がうまくいったからといって、すべてが順風満帆になるわけではない。

「誰もがそれぞれのアジェンダを持っています。閣僚にはそれぞれのアジェンダがあります。下級大臣にも下級大臣にも、そして公務員にもそれぞれのアジェンダがあるでしょう」とオニール氏は言う。ここで再び、カミングス氏のアジェンダとは何なのかという疑問が浮かんでくる。

カミングスの最終目的は何でしょうか?

ドミニク・カミングスは何を望んでいるのだろうか？彼のブログ記事は、彼が求める人材像（熱音響学の論文を必読書として指定することまで）を詳細に示している一方で、このプログラム全体で何を達成しようとしているのかについては曖昧だ。

ある意味、それは彼の考え方そのものと言えるでしょう。彼の投稿にはいくつかの手がかりが示されています。合理主義ブロガーのエリエゼル・ユドコウスキーの言葉を借りれば、カミングスは「路上に転がる1兆ドル札」、つまり、硬直化した行動パターンのために誰も活用していない素晴らしいアイデアについて言及しています。これらは様々な分野に応用できる可能性があります。一つは教育です。これはカミングスが長年の趣味としてきた分野であり、彼は2013年にこのテーマに関する237ページに及ぶマニフェストを執筆しました。もう一つは「予測の科学」です。これは、データサイエンスモデル、AI、エージェントベースシミュレーションといったツールやテクノロジーを考案し、利用可能なデータに基づいて特定の政策の影響や、Brexitのような特定のイベントの展開を予測することです。

言い換えれば、英国にはどのような政策が必要かについてトランプ氏はいくつかの理論を持っているかもしれないが、その理論の有効性をテストするか、まったく新しい理論を考案してそれが機能することを証明するのはトランプ氏のオタクや専門家たちの仕事になるだろう。

（「仕事」の定義、つまりカミングス氏が推進したい原則とは何かという疑問が残る。彼のブログから判断すると、彼の長年の執念は、英国を科学技術研究の要塞として再建することだ。テイヤール・ド・シャルダンのノウアスフィアを想像してみてほしい。ただし、ブレグジットは実現している。）

繰り返しになるが、この計画が行政の青写真として効果的に活用できるかどうかは疑問だ。「カミングス氏の投稿の問題点は、成功とはどのようなものかを明確に示していないことだ」とオニール氏は言う。「優秀な人材を集める際の問題は、理論的な議論に陥りやすいことだ」

国家機構は巨大で、多岐にわたり、扱いにくい。現状では、カミングス・チームの思索や予測が、各部署にどのように展開され、実装されるのかは不明だ。ドムの気まぐれなブログ投稿のネタを増やすだけに終わるだろう。「カミングスにとって楽しいことなら、それでいい。こういう人たちを雇って、ちょっと遊んで、ちょっと変わった報告書を書いて、もしかしたら2つか3つ、何かを改善できるかもしれない」とヘニグは言う。「きっと楽しいことになるだろう」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。