オーストラリアはついに気候変動に目覚めた

まず干ばつが襲い、次に山火事が続き、そして洪水が襲った。そして2022年5月21日、連邦選挙が迫った。保守派のスコット・モリソン氏は、記録破りの自然災害が相次ぎ、ほぼ4年間のオーストラリア首相職を務めた後、気候変動をめぐる争いの末、失脚した。

「これは、オーストラリア国民が抱く懸念と気候変動対策への強い思いを非常に明確に示しています」と、気候変動コミ​​ュニケーションに取り組む非営利団体、クライメート・カウンシルのCEO、アマンダ・マッケンジー氏は述べている。新労働党政権が、オーストラリアの炭素排出に関する劣悪な実績を速やかに改善してくれることを期待している。

オーストラリアには、確かに追いつくべきことが山積している。気候変動緩和への取り組みは、各国の気候変動政策を評価する独立プロジェクトであるクライメート・アクション・トラッカーによって「極めて不十分」と評価されている。人口は世界55位であるにもかかわらず、オーストラリアは二酸化炭素排出量が世界14位であり、化石燃料の大量輸出を考慮すると5位となる。また、世界第2位の石炭輸出国でもある。一人当たりの排出量で見ると、オーストラリアは世界で 最も_{二酸化炭素排出量が多い国の一つである。}

選挙結果はまちまちだったが、この状況を変えるきっかけとなる可能性もある。新首相アンソニー・アルバネーゼ率いる中道左派労働党は、議会で最多の議席を獲得した。これは、2013年に政権を握った中道右派自由党と国民党の連立政権を大きく上回るものだった。しかし、これは圧倒的な勝利ではなく、労働党は単独で政権を握るために必要な議席数をわずか1議席上回ったに過ぎない。

驚きの展開となったのは、5人の新たな「ティール」無所属候補の当選だ。これは、選挙運動の色合いからそう呼ばれている。これらの候補者は皆、労働党よりもはるかに強力な気候変動対策を公約に掲げて選挙戦を戦った。労働党は、連立政権よりもはるかに強力な気候変動対策を公約に掲げていた。多くのティール無所属候補は、これまで自由党が優勢だった選挙区で勝利を収めた。全政党の中で最も強力な気候変動政策を掲げるオーストラリア緑の党も、下院における議席獲得数を1議席から4議席に伸ばした。

選挙前、オーストラリア政府はパリ協定に基づき、2030年までに排出量を26～28%削減するという公約を維持しており、これは気温上昇を約3℃に抑えるという条件を満たしていた。労働党は、気候変動とエネルギー問題に関する様々な公約を掲げて選挙に臨んだ。その中には排出量を43%削減するという公約もあったが、マッケンジー氏は「明らかに不十分だ」と指摘する。分析によると、これは気温上昇を2℃に抑えるという条件を満たしている。ティール党の候補者の政策目標は60%削減、緑の党は74%削減となっている。「科学的な観点から分析すると、この10年間で75%削減する必要がある」とマッケンジー氏は述べている。

気候変動問題に重点を置く無所属議員と緑の党が議会に存在することで、労働党が気候変動対策をさらに強化することを期待していると、キャンベラのオーストラリア国立大学気候エネルギー政策センター所長のフランク・ヨッツォ氏は述べている。「政府にとって、これは気候変動対策を減らすのではなく、増やすための許可を意味するはずです。」

労働党のエネルギーと排出に関する選挙公約の一つは、セーフガード・メカニズムとして知られる大規模炭素排出者向けの既存のキャップ・アンド・トレード制度を強化することです。この制度では、大規模排出者は合意されたベースラインを超える直接排出量を相殺するために、炭素クレジットを購入または放棄することが義務付けられます。労働党の計画は、これらの排出者の排出ベースラインを段階的に引き下げることです。「そうなると、政府は野心を低く抑えようとする産業界の圧力に抵抗する必要がある」とジョッツォ氏は述べ、産業界がベースラインの緩和を求めて強力なロビー活動を行うだろうと警告しています。

連立政権下でキャップ・アンド・トレード制度が導入された後、まさにこのような事態が起こりました。企業はベースラインの調整を絶えず求め、最終的に排出が認められる排出量は32%増加しました。

労働党の選挙公約のもう一つの柱は、国家電気自動車戦略でした。2020年、オーストラリアで販売された軽自動車のうち電気自動車は1.4%未満でした。これは、ノルウェーでは同年に販売された軽自動車の約4分の3が電気自動車だったのに対し、オーストラリアでは全体のわずか0.12%です。フォルクスワーゲンなどのメーカーは、電気自動車に対する優遇措置が不足しているため、オーストラリア市場への参入を控えています。

そのため、選挙に臨むにあたり、労働党は輸入関税の撤廃と一部のEVへの減税、そして充電インフラの整備加速を約束した。しかし、ジョッツォ氏は、その約束は不十分だと指摘する。「多くの国で電気自動車普及の最大の推進力となっている、全車を対象とした排出ガス規制の導入について、労働党は約束していない」と同氏は指摘する。すべての自動車メーカーに対し、全車種にわたる排出ガス規制の達成を義務付ければ、ガソリン車やディーゼル車の排出量を相殺するために、電気自動車への巨額投資が促進されることになる。

しかし、オーストラリアの気候変動対策における最大の懸念は、化石燃料の埋蔵量、特に石炭とガスであり、国内消費と輸出の両方において、これらの資源からいかに安全かつスムーズに移行できるかという問題である。

「石油は採掘資源なので政府が所有し、政府にロイヤルティをもたらしますが、再生可能エネルギーにはそのようなことはありません」と、メルボルンのディーキン大学で鉱業とエネルギー法の専門家であり教授を務めるサマンサ・ヘップバーン氏は述べている。対照的に、再生可能エネルギープロジェクトは政府にほとんど収入をもたらさない。「エネルギー転換という言葉では、その本質を的確に捉えきれていないと思います。これは革命なのです。」

連立政権下では、再生可能エネルギー分野で一定の進展が見られました。長年にわたり掲げられてきた再生可能エネルギー目標では、大規模発電事業者は2020年までに33テラワット時の再生可能エネルギーを発電することが求められていましたが、これは2019年に容易に達成されました。しかし、新たな目標が示されなかったため、再生可能エネルギー分野には不確実性が漂い、新規プロジェクトへの投資が減少しました。

労働党の「パワーイング・オーストラリア」政策は現在、再生可能エネルギーのより良い統合を可能にするために送電網をアップグレードし、全国の太陽光発電バンクやコミュニティバッテリーに投資し、低排出技術を導入することを約束している。

しかし、ロシアのウクライナ侵攻によって引き起こされた現在の世界的なガス危機は、オーストラリアをエネルギー危機の渦中に突き落としました。これは主に自国が招いた問題です。オーストラリア東海岸に豊富に埋蔵されている天然ガスは輸出規制がなく、現在、国際市場で法外な価格で取引されていますが、国内消費には全く回されていません。そのため、国内の天然ガス価格は急騰し、その不足分を補うだけの再生可能エネルギーはまだ十分に供給されていません。一方、オーストラリアの老朽化した石炭火力発電所網は、過去10年間で着実に縮小傾向にあります。

「オーストラリアでエネルギーと気候変動について議論するのに今ほど重要な時期はありません。私たちが引き継いでいるのは、気候、エネルギー、安全保障の問題に10年も取り組めなかった失敗です」と、シドニーのマッコーリー大学エネルギー・天然資源イノベーション・変革センターの副所長マデリン・テイラー氏は言う。

しかし、労働党は、現在のガス危機以前から、オーストラリアのエネルギーミックスに少なくとも一部の化石燃料を残すことを長年支持しており、気候変動対策へのより強硬な姿勢に反対する党内の一部勢力とも争ってきた。労働党は以前、北部準州のビータルー盆地の膨大なガス埋蔵量に対する水圧破砕法（フラッキング）の可能性を支持しており、環境基準を満たす新規ガスプロジェクト、さらには石炭プロジェクトも引き続き容認するとしている。

テイラー氏をはじめとする多くの人々は、オーストラリアが豊富な再生可能資源、特に太陽光、風力、波力といった資源に恵まれていることから、オーストラリアは世界的なグリーンエネルギー大国となるべきだと主張しています。国内のエネルギー市場に再生可能エネルギーを供給するだけでなく、オーストラリアはグリーン水素という形で再生可能エネルギーの輸出国となるよう求められています。

労働党は、風力タービンや水素電解装置の製造を含む再生可能エネルギーおよび低排出エネルギー技術への投資をカバーする国家復興基金の設立以外に、このビジョンについて具体的な公約を表明していない。しかし、緑の党は、2030年までにオーストラリアにおける化石燃料の段階的廃止と、グリーン水素を輸出産業として育成することを目指している。

労働党が議会で僅差で多数派を占めているため、緑の党と気候問題を重視する無所属議員らが、与党にとって気候変動問題に対する声高な良心となることが期待されている。

「エネルギーと気候変動に関して、私たちがより野心的な取り組みをする必要がある理由は数多くあります」とテイラー氏は言う。「地域社会も産業界もそれを望んでいます。今こそ政府が確かな方針を示すべき時です。」オーストラリアで最近発生した気候変動に起因する壊滅的な被害は、そのリスクがいかに大きいかを如実に示している。