5ヶ月前、ソフトウェアエンジニアのシカール・サッチデフは奇妙な趣味を始めました。友人たちが仕事帰りに飲み会を開いたり、「FIFA 23」でくつろいだりする中、彼は帰宅するとノートパソコンを起動し、趣味として何時間もかけて求職活動の応募書類に記入していました。
サッチデフ氏はサンフランシスコのフィンテック企業での仕事に満足しているが、余暇にキャリアブログを執筆しており、ある人が繰り返し口にする言葉に気づいていた。「最近の就職活動は最悪だ」と。友人たちは、嫌な仕事で疲れ果てて家に帰り、新しい職に応募したものの、使いにくい応募ソフトと低い返信率にすぐに落胆したと話していた。調査によると、この不満は広く蔓延しており、採用プラットフォーム「Appcast」によると、応募者の92%がオンラインでの応募を完了する前に放棄しているという。
「上司を憎んでいるかもしれない。でも、仕事探しの方が大変だと思っているなら、あなたは決して変わらない」とサッチデフ氏は言う。「私は、仕事探しが最悪だという主張を裏付けるデータを提示したかったのです。」
サッチデブ氏は、ソフトウェアエンジニアの求人500件に応募するという挑戦を自らに課し、この仕事の何がストレスの要因になっているのかを突き止めようとした。しかし、途中で行き詰まりに陥った。「頭をぶちのめしたくなった」とサッチデブ氏は語る。彼は目標を250件に絞り込んだ。それでもなお頭が混乱する仕事だった。応募先は、看板で見かけた企業や友人の勤務先など、ほぼ無作為に選んだ。
サッチデブ氏は、各応募書類の作成から完了までにかかる時間を計り、一貫性を保つために常に企業の採用ページから直接応募した。その結果、応募書類の記入にかかった時間は合計で約11時間となった。新しい職を探していたわけではないため、興味をそそられたいくつかの職種を除いて、応募書類を記入した後は「送信」をクリックするのを止めていた。（面接は3回受けたが、その仕事には就かなかった。）彼はすべての応募書類を実用的なものにしようと努めていたが、真に野心的で切実な求職者ほど綿密ではなかったため、実際にかかった時間は実際よりも短いと考えている。
サッチデブ氏によると、求人応募書類の記入には平均2分42秒かかるという。ただし、これには適切な職務の特定にかかる時間は含まれておらず、求人によって所要時間も大きく異なる。最長で10分以上、最短で20秒未満だった。こうしたばらつきの多くは、応募者追跡ソフトウェアの特殊性に起因している。
例えば、Workday を導入している企業への応募には、同業他社の同規模企業の平均よりも 128% 長い時間がかかりました。Workday の広報担当者 Nina Oestlien 氏は、顧客サービスを同社の「中核的価値」と呼び、応募のタイミングは顧客がアプリケーションをどのように設定しているかによって決まると述べています。（情報開示：WIRED のオーナーである Condé Nast も Workday を使用しています。また、現在採用活動中です！）
やり直す
サッチデフ氏の就職活動への執着は、ある意味では拒絶された経験から生まれた。スイスのジュネーブ出身の彼は、2019年にカリフォルニア大学バークレー校で環境経済学と哲学の学位を取得して卒業した。友人のほとんどがベイエリアに住んでおり、この地域には就職のチャンスが豊富にあったため、彼はそこに留まることを決意した。
大学4年生も終わりに近づき、サッチデフは地元の仕事に殺到し始めた。しかし、ビザのスポンサーが必要かどうかを尋ねる欄にたどり着くたびに、彼は気が滅入ってしまった。彼はアメリカ国籍を持っていないため、雇用主のスポンサーが必要で、おそらくH-1B就労ビザの専門職ビザが必要だった。「H-1Bのボックスをクリックすると、申請書はすぐにゴミ箱行きでした」と彼は言う。「応募してから4分後には、不採用通知が届くこともありました。」
しかしサッチデフには、何ヶ月もの間、この極限の退屈さに耐え抜く粘り強さがあった。そして、抜け穴らしきものを発見した。米国の特定の教育機関でSTEM（科学・技術・工学・数学）の学位を取得した外国人は、「オプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）」と呼ばれる連邦政府のプログラムの下、ビザなしで最長3年間米国で働くことができるのだ。「最初の仕事に3年以上も留まる人なんているだろうか？」と彼は理屈をこねた。そこで、就職を希望していた大手テクノロジー企業のプロダクトマネージャー職の応募書類で、ビザのスポンサーシップに関する質問が出たとき、彼は「いいえ」と答えた。
シカール・サクデフ写真：アニッシュ・ハリス
面接にこぎつけた後、サッチデブは40時間かけて求人サイトをくまなく調べ、想定される質問とその回答をノートに詰め込み、会社が求めるプレゼンテーションをまとめ上げ、授業は全くおろそかにした。6回の面接を経て、彼は採用された。胸が高鳴ったが、それも長くは続かなかった。採用担当者に自分の移民ステータスを説明すると、内定を取り消されたのだ。サッチデブはやり直し、最終的にH-1Bビザのスポンサーになってくれるスタートアップ企業に就職した。そして、この経験を活かし、他の就職難の求職者たちを支援するキャリアブログを開設することを決意した。
求職者は長年、このプロセスに不満を抱いてきたが、1990年代半ば以降にオンラインに移行して以降、新たな不満が生じたと、人材紹介コンサルタント会社RecTech Mediaのマネージングディレクター、クリス・ラッセル氏は語る。MonsterやCareerBuilderといったオンライン求人サイトが企業に応募者を殺到させ、採用担当者が大量の応募者を管理するために構築された応募者追跡システムが生まれたのだ。
これらのシステムは、キーワードに基づいて応募者を自動的にランク付け・フィルタリングすることで、採用担当者の時間を節約すると謳っていました。しかし、ソフトウェアに情報を手間暇かけて入力しなければならない応募者にとっては、新たな障壁のように感じられるものでした。「これらのシステムは企業側のことを考えて構築されたのです」とラッセル氏は言います。「求職者の視点に立ったユーザーエクスペリエンスは全く考慮されていませんでした。」求職者が自動スキャナーをすり抜けるのを助けると謳うツールや履歴書添削サービスが、小規模な産業として台頭しました。
近年、心理アセスメントや、応募者がウェブカメラ越しに用意された質問に答える「デジタル面接」といった新機能が登場し、候補者と人間の意思決定者との間の障壁はますます高まっている。一方で、採用プラットフォームIndeedのキャリアトレンド専門家、スコット・ドブロスキー氏は、採用の基本は依然として過去のもののままだと指摘する。Indeedのユーザーのほとんどが仕事を見つけるのに3ヶ月半かかると同氏は指摘する。「私たちの生活の他のすべての側面はスピードアップしているのに、採用プロセスは追いついていないのです。」
時間の無駄
求職者には「ゴーストジョブ」から恐ろしい「履歴書のブラックホール」まで、不満の種は山ほどあるが、サッチデブ氏は最初の応募プロセスに注力することにした。彼は、応募にかかる時間に影響を与える3つの主な要因を特定した。それは、企業の規模、業界、そして採用担当者が使用する応募者管理ソフトウェアだ。
サッチデブ氏のフラストレーションの大きな原因は、応募者追跡ソフトウェアでした。彼が使用した最も一般的なシステムは、Workday、Taleo、Greenhouse、Lever、そしてWorkdayなどのシステムにAIを活用した機能を追加したPhenomでした。WorkdayやTaleoのようなより確立されたシステムでは、採用情報ページから別のページにリダイレクトされ、応募ごとに個別のアカウントを作成する必要があり、多大な時間と手間がかかりました。250件の応募を終える頃には、彼は83ものアカウントを抱えていました。
GreenhouseやLeverといった新しいサービスのおかげで、彼はこうしたストレスから解放されました。例えば、Leverを経由した申請は、同業他社の同規模企業の平均と比べて、完了までに42%も時間がかかりました。
サッチデブ氏はまた、履歴書に既にアップロードした情報をソフトウェアが誤読するため、何分もかけて再入力するという、苦痛な作業に追われていた。例えば、Workdayでは、サッチデブ氏の履歴書には明らかにカリフォルニア大学バークレー校の出身校と記載されているにもかかわらず、学歴欄に「ミュンヘン・ビジネス・スクール」と入力されてしまうのだ。「入力する時間さえないこともあります」と彼は言う。「毎回同じことをしなければならない精神的な疲労感です」
最も時間がかかったのは米国郵便公社の応募で、10分12秒でした。一方、最も短かったのはヘッジファンドのルネッサンス・テクノロジーズで、氏名と履歴書のみの入力で、わずか17秒でした。サッチデブ氏によると、一般的に政府機関への応募に最も時間がかかったそうです（Indeedのデータもこの傾向を裏付けています）。次いで航空宇宙関連とコンサルティング関連でした。オンライン銀行、AI企業、暗号通貨関連企業といった新興業界は、最も時間がかからなかった業界です。例えば、老舗銀行への応募は、新興オンライン銀行の約4倍の時間がかかりました。
サッチデフ氏はまた、大企業への申請は中小企業への申請よりも時間がかかることを発見した。一般的に、企業規模が倍増すると、平均申請時間は5%増加する。
選考プロセスは大部分が繰り返しの作業だったが、サッチデブ氏は古臭いフォーマットを独創的に活用した例をいくつか目にした。ソフトウェアと銀行口座を連携させるAPIを提供するフィンテック企業Plaidは、応募者にAPI経由での応募を促していた（サッチデブ氏は一貫性を保つため、従来の方法を選択した）。一方、ゲーム会社Robloxは、応募者がゲーム内で応募できるようにしていた。
採用ソフトウェアは歴史的に雇用主に有利に機能してきましたが、求職者自身も独自の自動化手段を使うケースが増えています。LazyApplyなどのボットやツールは、ChatGPTに使われているようなテキスト生成技術を使って大量の求人に自動応募しており、多忙を極める採用担当者にとっては困惑する事態でしょう。サッチデフ氏がディスカッションサイト「Hacker News」に自分の研究結果を投稿したところ、あるコメント投稿者は、応募書類の記入にはボットを使い、カバーレターの作成と採用担当者とのやり取りにはChatGPTを使い、面接段階になって初めて完全に自動化を進めていると主張しました。「彼を責められますか？」とサッチデフ氏は言います。「企業もそうしているからです。履歴書解析ツール、応募書類追跡ソフトウェア、その他のツールにもAIが使われています。つまり、応募者は企業に対抗できる武器を手に入れたようなものです。」
しかし、不真面目な応募者と乗り越えられないフィルタリングツールで求人市場を氾濫させるAI軍拡競争は、誰にとっても利益にならない。Indeedのドブロスキー氏によると、彼自身も含め、一部のプラットフォームは、アルゴリズムを活用しながらも、双方の時間節約を目的とした新しいアプローチを導入し始めているという。何百枚もの履歴書を空虚に送り込み、うまくいくことを祈る（同氏はこれを「スプレー＆プレイ」と呼ぶ）代わりに、応募者は自分のスキル、資格、希望をリストアップし、AIが適切な求人を提案してくれる。「このマッチングによって採用プロセスは大幅にスピードアップし、応募者と、そうでなければ検討すらしなかったかもしれない雇用主とのつながりが生まれるのです」と同氏は語る。
サッチデフ氏は、求職者と採用担当者双方にとって、求職活動をより生産的なものにするための独自のアイデアを持っています。まず、LeverやGreenhouseといったシンプルなソフトウェアを使用している企業を優先することで、時間と精神的な負担を軽減するよう、応募者にアドバイスしています。本当に真剣に取り組みたい仕事については、LinkedInで採用担当者と人間的なつながりを築こうと努力しています。
サッチデブ氏が気に入っている言葉があります。それは、コンピュータサイエンスの教授ランディ・パウシュ氏の言葉です。「壁には理由がある。困難に直面し、それを乗り越えることで、人は自分がどれだけ何かを求めているのかに気づくことができる」。しかし、雇用主があまりにも多くの障壁を設けた場合、「応募者は本当に『あの壁には理由がある』と考えるでしょうか？それとも、応募者はあなたのウェブサイトを離れて、他の企業に応募してしまうでしょうか？」とサッチデブ氏は言います。「私は後者だと思います。」
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