iPad vs Chromebook: 業界は依然として子供と教師を失望させている

エドテックは巨大ビジネスです。2017年には投資家が教育テクノロジーに約81億5000万ドルを投資し、フォーブス誌は2018年には95億ドルに拡大すると予測しています。特に、世界最大の学齢児童市場を持つ中国での成長が見込まれています。この業界は世界全体で約1300億ドルの規模と推定され、前年比約18%の成長率を維持しています。

教育現場におけるGoogleの優位性に辟易したAppleは、より多くの学校に進出するべく、低価格のiPadを発売した。Apple Pencilスタイラスペンに対応した9.7インチの新型iPadを発表した。このiPadには、iWorkスイートと多数の新アプリが付属する。Appleはまた、教育機関の利用者向けに200GBのiCloudストレージを無料提供している。学生と教師は299ドル（約2万1200円）、その他の人は329ドルで購入できる。

一方、Chromebookは150ドルで購入でき、Googleは教育分野でAppleを上回っています。現在、Googleは約60%の市場シェアを誇っています。これらの巨大企業がハードウェアの覇権をめぐって苦戦を強いられている中、私たちは、実際に子供たちの学習に役立っているテクノロジーは何なのか、テクノロジー企業が教育へのアプローチを誤った点はどこなのか、そしてテクノロジーでは解決できない問題は何かを明らかにしたいと考えています。

テクノロジーがすでにどのように役立っているか

「テクノロジーは素晴らしい」と、世界中の6歳から12歳までの子供たちの英語学習を支援する没入型のゲームベースのテクノロジーを使用する会社Little BridgeのCOO、レイラ・ヤルジャニ氏は言う。テクノロジーは、子供たちが自分のペースで学ぶのを助け、仲間とレベルが違っていても恥ずかしがらないようにすることができるとヤルジャニ氏は言う。テクノロジーは、生来の好奇心に訴える高度な遊びや双方向性を提供し、そしてもちろん、子供たちが理解できる限り「世界中のすべての情報」に子供をつなげる可能性もある（ヤルジャニ氏はインターネット上での英語の普及を指摘する）。

同様に、ケンブリッジで11歳から16歳までの子供たちを教える英語教師、ハンナ・スミスさんは、タブレットやスマートフォンは生徒に調べ学習をさせるのにすでに非常に役立っていると述べ、子供たちはスマートフォンを快適に使い、力を得ることができると付け加えています。テクノロジーは学習に大きな楽しみをもたらします。スミスさんの学校では、次世代の教育テクノロジーのフロンティアとして注目されているバーチャルリアリティ（VR）を用いて、人間の臓器系を巡ったり、シェイクスピア時代のイギリスを訪ねたりしています。

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テクノロジーによって軽減できる具体的な問題もあります。プロジェクターやインタラクティブホワイトボードといった基本的な機器は、すでに教室環境に大きな変化をもたらしていると、元教師で教育専門家のローラ・マキナニー氏は言います。「とても退屈に聞こえるかもしれませんが…どれも教室をより良くするための手段なのです」と彼女は言います。

「No More Marking」のようなアプリは、多忙を極める教師の雑用を軽減する。このアプリを使えば、教師はアルゴリズムを訓練して、代わりに採点を行うことができる。「実際、多くの時間を奪っているのは、事後的な合理化なのです」とマキナニー氏は説明する。生徒の課題の採点にはどうしても主観が入り込むものだと認めつつも、少なくともこのツールはそうした作業をスピードアップさせ、採点の一貫性を高める可能性を秘めている。

「Accelerated Reader」と呼ばれるプログラムが現在、ほとんどの学校で導入されています。これは読書を「ゲーム化」するもので、特定の筋書きや語彙について子供たちにクイズを出し、順位に応じて賞品を与えるとスミス氏は言います。これは不必要な競争の場のように聞こえるかもしれませんが、「うまく活用すれば非常に有益」であり、さまざまな方法で生徒たちに役立つと彼女は言います。彼女は特に、読書にあまり熱心ではない男子生徒や、クラスの生徒の読解年齢が異なる場合に、このプログラムが効果的であることに気づきました。「読書は非常に屈辱的なことになりかねません」が、読書パッケージを使うことで、「読書の成果を測定し、評価する方法」が得られるので、たとえ基準が異なっていても、読書の成果を測定し、評価することができます、とスミス氏は言います。

どこが間違っているのか

しかし、状況は必ずしも楽観的ではない。WIREDが取材した人々の間で顕著な懸念は、教育テクノロジーに注ぎ込まれる資金を裏付け、その方向性を示す健全な教育研究が不足していることだった。「多くの企業はテクノロジー面に非常に重点を置き、教育面にはあまり力を入れていません」とヤルジャニ氏は言う。「実は、学習には心理学的な要素があるのです。」

現在、市場の83％はGoogle、Microsoft、Appleによって独占されていますが、EdTech業界が活況を呈し始めるにつれて、イノベーションがタブレット型の機器から拡張現実や仮想現実のツール、AIソフトウェア、学習分析へと移行するにつれ、小規模な企業の参入が増えています。

EDUCATEと呼ばれるイニシアチブは、UCLの教育研究所が運営し、欧州地域開発基金が一部資金を提供しているが、そのディレクターであるカーラ・アーツ氏によると、企業が主張を検証し、証拠と教育研究に基づいた製品イノベーションを実現できるように支援することで、「教育技術を教育研究と教育関係者に近づけることを目指している」という。

EDUCATEはスタートアップ企業と協力し、ビジネスケースと「ロジックモデル」の洗練化を支援しています。また、特に機械学習製品に関しては、UCLエンジニアリングと提携し、ツール構築を支援しています。アーツ氏によると、業界は「まさに準備が整っている」とのことで、スタートアップ企業は参加を熱望しています。

リトルブリッジは、昨年6月の立ち上げ以来、EDUCATEに関わっています。このプログラムは現在、ヨーロッパ最大のEdTech市場を持つ英国で、246社のEdTechスタートアップを育成しています。ヤルジャニ氏は、EDUCATEの活動は「この分野に誠実さをもたらす」ものだと述べ、リトルブリッジはEDUCATEと協力し、彼らの活動の中心にある問い、「ソーシャルラーニングと協働学習は学習者の成果を向上させるのか？」という問いを評価しています。

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「既存の学習方法をコンピューターを使って再現しているだけではないでしょうか？」と、革新的なフリースクール「スクール21」の校長、ピーター・ハイマン氏は問いかけます。同校は「学問だけでは不十分」だと考えています。「変革をもたらす要素が出てくるのは、学習を真に強化するテクノロジーなしでは実現できないことを実現している時です。これはより困難です。」

「『これはピカピカの機械だ』という見方があまりにも多く、『これは非常に具体的な問題に対する新しい考え方だ』という見方が主流になってきているように思います」とマキナニー氏も同意見です。「真のイノベーションは、人々が抱える実際の問題について考えるところから始まると私は考えています。例えば、時間割作成におけるイノベーションは本当に役立つでしょう」。時間割作成に使われるソフトウェアや、それを支える考え方の多くは時代遅れだとマキナニー氏は言います。

この見解はWIREDが話を聞いたすべての人が表明したものであり、教育基金財団（EEF）が委託した調査によって裏付けられている。調査では「テクノロジーは変化の源ではなく、単に変化の触媒である」ことが判明している。

ダラム大学の研究者らが実施したEFFの調査では、「教育において確固たる証拠が明らかになるまでには時間がかかり、技術の変化のスピードが速いため、研究結果の理解と適用には繰り返し発生する特有の課題がある」ことも明らかになった。大手テクノロジー企業は、自ら研究を行うことでこの課題を回避し始めている。Apple、Google、Sonyが出資する学校が増えており、早期導入や教育分野に関するデータ収集、そして子供たちの学習方法を通じて市場獲得を目指している。

企業が学校に様々な機器を「氾濫させる」ことへの懸念に加え、教師たちはアクセスの不平等という逆の問題も認識していました。すべての子供が使えるわけではない機器を授業の基盤にできないのです。例えばVRヘッドセットについては、「非常に高価なので、あまり普及していないのが問題です」とスミス氏は言います。

一方、資金不足が深刻化する教育制度において、教師たちは、より切実なニーズを考慮せずにテクノロジーに資金が浪費されがちだと指摘する。「私たちは時にお金を無駄にしています」とマキナニー氏は言う。学校はすべての生徒にiPadを配布するが、「iPadがどれほど簡単に壊れるか、どれほど買い替えが難しいか」、あるいは夜間に充電しなければならないことで生じる負担など、「考えも及ばない」。「テクノロジーへの楽観主義には、言及すべき点がたくさんあるのです」

テクノロジーでは解決できない問題

テクノロジーがもたらす可能性は、昔ながらの実践的な教育で満たす必要があります。例えば、「生徒にリサーチをさせると、信頼できない情報源から得た情報のため、くだらない結果しか出ないことがよくあります。生徒がインターネットを使いこなせるよう支援する上で、カリキュラムはテクノロジーを活用してスピードアップしていく必要があると思います」とスミス氏は言います。

苦労している子どもたちにテクノロジーを集中的に提供することは、効果的であることが証明されている。グーグル翻訳のようなより基本的なソフトウェアでさえ、英語が限られている子どもたちが指示を理解し、能力を少し超えているかもしれない授業の議論に参加し続け、より簡単なフレーズを習得し始めることができるようになる。スミスの学校では、新しく入学するすべての子どもに、適応を助けるためにiPadが支給されている。

しかし、「テクノロジーは教育に取って代わるものではありません。Google翻訳ですべてを翻訳することで新しい言語を学ぶことはできません。実際、これらの携帯電話やタブレットは、学校が英語を第二言語とする生徒に適切な言語サポートを提供しない言い訳を与えているだけです」とスミス氏は言う。「以前であれば、学校はすべての生徒に何らかの形で一対一の言語サポートを確実に提供していたと思います。」

このような状況で損をするのは、英語があまり話せない子どもだけではない。「何らかの理由で主流の学校教育から除外されている生徒にとって、彼らの『[代替]教育』は、自宅で受けるオンラインパッケージであることが非常に多い」ため、学校はその子どもに教育を与えるという法定要件を満たすことができる。「しかし、現実的には子どもは自宅にいて、他の生徒から孤立しており、パッケージを完了していないことが多い」と彼女は言う。

技術的な「解決策」を提供することは、拡大する欠陥を隠蔽する煙幕として機能する可能性がある。アプリが資金不足を食い止められると想像すれば、昨年だけでもイングランド全土の学校の62%でクラス規模の拡大につながった。しかし、「教育予算の削減は教職員に最も大きな打撃を与える」とコンピュータサイエンスの教師、ルイス・リード氏は言う。「学校の教職員が減れば、残った教職員の仕事が増える」ため、テクノロジーはその負担を軽減することに向けられるべきだと彼は言う。

テクノロジーは教育予算の削減によって生じた問題に有意義な方法で対処できる一方で、「提供できないものもあります」とスミス氏は言います。例えば、「子どもたちがサポートを受け、訓練を受けた教師と協力できる環境を構築すること」などが挙げられます。こうしたことはテクノロジーと並んで価値があることを忘れてはなりません。」

そしてiPadは？

Appleの新しい教育向けiPadについて、ヤルジャニ氏は「これらのハードウェアはどれも素晴らしいが、結局のところ、ハードウェアが子供たちの興味を引くわけではない」と振り返る。重要なのは、教育の健全性、子供たちが受ける教育の質、そして教育をより容易で効果的かつ効率的にする、慎重に導入されたテクノロジーの活用とのバランスだ。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。