2023年5月16日、サム・アルトマン上院議員は上院司法委員会の小委員会に出席した。公聴会のタイトルは「AIの監視」だった。この公聴会は盛大な会となり、アルトマン氏と上院議員たちは、アルトマン氏がAIの「印刷機の瞬間」と呼んだ出来事を祝福し、米国がAIの落とし穴を避けるために強力な法律を必要としていることを認めた。「ますます強力になるモデルのリスクを軽減するには、政府による規制介入が不可欠になると考えています」と彼は述べた。議員たちは、アルトマン氏が賢明な法律によってAIがいかに発展できるかを熱弁する言葉に聞き入った。ただし、それは議員とAI開発者の両方がその時点で不可欠とみなした確固たるガイドラインの範囲内でのみ、という条件付きだった。アルトマン氏は、彼の姿勢を広く共有する業界を代表して発言していた。「私たちを規制せよ！」というスローガンが、この会談の合図となった。
2年後、今年5月8日、アルトマン氏は再び上院議員たちの前に立った。上院議員たちとアルトマン氏は相変わらず同じテーマを歌っていたが、一方が別のプレイリストから選曲していた。この公聴会のタイトルは「AI競争に勝つ」だった。ワシントンでは「監督」という言葉は好まれなくなり、AIをめぐる議論も例外ではない。委員長のテッド・クルーズ氏は、AIモデルのリスク評価を外部機関に委託したり、AIとやりとりしている際に警告を発するプラットフォームの設置を提唱する代わりに、政府がイノベーションを促進するだけでなく、「過剰規制」のような障壁を取り除く道筋を主張した。アルトマン氏もこれに賛同した。彼のメッセージはもはや「私を規制しろ」ではなく「私に投資しろ」だった。彼は、欧州連合（EU）が採択した規則や、最近カリフォルニア州で拒否された法案のような過剰規制は「壊滅的」だと述べた。「私たちにはイノベーションを起こし、迅速に行動するための余裕が必要だ」と彼は述べた。安全ガードレールは必要かもしれないが、それには「我々のスピードを落とさない賢明な規制」が必要だと彼は断言した。
何が起こったのか？まず、ChatGPT事件で皆がパニックに陥った直後の混乱は過ぎ去り、議会がAI問題に迅速に対応しないことが明らかになった。しかし、最大の展開は、ドナルド・トランプ氏がホワイトハウスを奪還し、バイデン政権の規制重視の微妙な姿勢にブレーキをかけたことだ。トランプ氏のAI規制に関する方針は、トランプ支持者のマーク・アンドリーセン氏の方針と疑わしいほど似ている。アンドリーセン氏は「テクノ・オプティミスト・マニフェスト」の中で、AI規制は文字通り殺人行為であり、「AIのいかなる減速も人命を奪う」と宣言した。JD・ヴァンス副大統領は、今年2月にパリで開催された国際会議で、これらの優先事項を明確にした。「私は数年前の会議のタイトルであったAIの安全性について話すためにここに来たのではありません」と彼は述べた。「AI分野への過剰な規制は、まさに飛躍期にある変革産業を潰してしまう可能性があると考えています。私たちは、成長促進のAI政策を促進するためにあらゆる努力を尽くします。」その後、政権は「AI大国としてのアメリカの地位を強化し、不必要に負担の大きい要件が民間部門のイノベーションを阻害するのを防ぐ」ためのAI行動計画を発表した。
この動きには二つの敵が出現した。一つは欧州連合（EU）で、EUは大手AI企業に透明性と説明責任を求める規制を導入した。ホワイトハウスは、米国でAIビジネスを展開する人々と同様に、このアプローチを嫌悪している。
しかし、最大の脅威は中国だ。中華人民共和国が「AI競争」で米国に勝つ可能性はあまりにも考えられないため、規制は棚上げにするか、アルトマン氏とクルーズ氏の両氏が「軽いタッチ」と呼ぶ方法で実施する必要がある。こうした論拠の一部は、「ハード・テイクオフ」と呼ばれる理論に由来する。この理論は、AIモデルが転換点に達し、電光石火の自己改善によって超能力（AGI）の目もくらむような旋風を巻き起こすというものだ。「もしお前がそこに先に到達したら、この卑劣な人間め、私はお前を捕まえることはできない」と、元Google CEOのエリック・シュミット氏は述べている。ここでの「お前」とは競争相手を指している（シュミット氏はオープンソースにおける中国のリーダーとしての地位について語っていた）。シュミット氏は、こうした未来の可能性について最も声高に警告を発している人物の一人だ。しかし、ホワイトハウスはシンギュラリティよりも、むしろ伝統的な経済競争に関心を持っているのだろう。
AI分野で中国が先行するのではないかという懸念が、安全性など度外視して、現在の米国政策の大きな推進力となっている。党の方針は、個々の州が独自の法律で不作為の空白を埋めようとすることにさえ反対している。下院で可決された減税とメディケイド削減を目的とした巨大法案には、州レベルのAI関連立法を10年間停止する義務が含まれていた。これはAIの進歩という点では永遠の期間に相当する。（専門家はこの条項は上院の一部の反対で乗り越えられないだろうと指摘しているが、下院の共和党議員のほぼ全員が賛成票を投じたことは特筆すべきだろう。）
トランプワールドがAIに対する規制を拒否し、愛国主義的な姿勢を取るのは驚くには当たらない。しかし、AI製品の暴走を防ぐための規則を求める、業界における一見真摯な欲求はどうなったのだろうか？今週、大手AI企業数社に連絡を取り、公開されたブログ記事やスピーチ、公聴会の記録を見せてもらったが、どの幹部もこの件について公式に発言しなかった。（公平を期すために言っておくと、私は彼らにあまり時間を与えなかった。）
「軽微な」（あるいはノータッチ）規制派には、確かに優れた指摘がある。イノベーションのペースを遅らせることなくAIの最悪の危険性を防ぐ法律をどのように策定すればよいのか、誰も確信を持っていないのだ。しかし、壊滅的なリスクを回避する以外にも、AI規制が研究の妨げにならない分野は数多くある。例えば、特定の種類のAI監視、ディープフェイク、差別を禁止すること、ロボットと対話する際に人々に明確に通知すること、AIシステムにおける個人データ保護のためのより高い基準を義務付けることなどが挙げられる。（このリストの作成にあたっては、ChatGPTを使ったのではなく、下院が州による規制を認めないようなAIの害悪を引用したという点で、私は不正行為をしたことを認める。）
世論の圧力、あるいは目覚ましい誤用例がきっかけで、議会はいずれAI問題に取り組むことになるかもしれない。しかし、私にとって忘れられないのは、2年前、AIの世界では壊滅的なリスクへの深刻な懸念が議論の中心だった頃の、状況の転換だ。その明白な例外はAnthropicで、大統領選挙のわずか数日前、10月下旬に投稿したブログ記事からいまだに動揺していない。その記事では、「壊滅的なリスクを軽減する」ための効果的な規制を促しただけでなく、早急に対策を講じなければ世界の終焉を予言していた。「政府は今後18ヶ月以内にAI政策について緊急に行動を起こすべきだ」と太字で書かれていた。「積極的なリスク予防の機会は急速に閉ざされつつある」
このような環境下では、アントロピックの望みが叶う可能性はほぼゼロだ。もしかしたら、それは問題にならないかもしれない。AIによる終末への懸念は、あまりにも誇張されているのかもしれない。しかし、注目すべきは、ほぼすべての主要AI企業のリーダーたちが、数年後には汎用人工知能（AGI）が実現すると予測していることだ。彼らに問いただせば、AIの制御、あるいはその仕組みの理解さえも、まだ途上にあると認めるだろう。それでもなお、現在焦点となっているのは、より強力なAIの開発を加速させることであり、それは表向きは中国に打ち勝つためだ。
中国人は、私たちと同様に、ロボットの支配者に報告したくないと明言しています。アメリカの最大の地政学的ライバルも、強力な安全基準の導入に関心を示しています。しかし、もしアメリカがガードレールを無視し、制御不能な未来へと全速力で突き進むのであれば、最大のライバルも同じ道を辿るしかありません。最高のハードテイクオフが勝利しますように。
