Apple、Apple Watch訴訟で勝利

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ここ数ヶ月、Appleは人気商品Apple Watchシリーズの行く末をめぐり、一連の訴訟に苦闘してきました。しかし今週、Appleは勝利を収めました。ロイター通信の報道によると、連邦裁判所はAppleに有利な判決を下し、Apple Watch向け心拍数測定アプリの米国市場における独占を違法に主張していたとする反トラスト法違反訴訟を棄却しました。

医療機器およびAI企業であるAliveCorは2021年に訴訟を起こしました。同社は、AppleがApple Watchの心電図（ECG）技術に関して競争を阻害し、「略奪的」かつ「排他的」な行為を行うことで市場支配力を濫用したと主張しました。裁判官の判決理由は現在、機密保持上の懸念から公表されていませんが、判決はいずれ公表される予定です。

これは、医療技術企業マシモが提起した訴訟とは別のものです。以前お伝えしたように、米国国際貿易委員会（ITC）は、Apple Watchの血中酸素センサーの技術に関する特許侵害を理由に、Series 9およびWatch Ultra 2の販売を禁止しました。Appleは控訴し、一時的な差し止め命令が下されましたが、2024年1月に米国控訴裁判所は差し止め命令の延長を却下しました。

過去数ヶ月間、同社は法律違反を回避するため、土壇場での回避策を模索してきました。この禁止措置はAppleに直接適用されるため、在庫がある限り、血中酸素濃度センサーが未装着のApple Watchを他の小売店から購入することは可能です。ただし、Appleは今年初めにセンサーを無効化し、改造したApple Watchの出荷を開始しました。

AliveCorは9to5Macへの声明で、この判決に対し控訴する予定であると述べた。同社はまた、ECGセンサーに関する全く別の訴訟が進行中であり、今後数ヶ月以内に審理される予定であるとも述べている。2015年、同社は将来の協業を視野に入れてAppleにECGセンサーを提示した。その後、2018年にAppleは独自のECGセンサーを発売した。ITCはAppleがAliveCorの技術を侵害したと判断した。この訴訟はAppleの製品販売停止には至らなかった。

今週の決定は、この巨大テック企業に挑もうとする中小企業にとって痛手となりました。しかし、Apple Watchユーザーにとって朗報なのは、Masimoとの係争で機能を失ったように、Apple Watchの機能が失われることはないということです。（たとえ機能を失ったとしても、血中酸素濃度センサーが重要でないのであれば、より手頃な価格のWatch SEにはそもそもこの機能が搭載されていなかったことになります。）私たちは、その時々の最新情報に基づいて、Apple Watchのおすすめガイドを随時更新していきます。