もしウェブが遊園地のアトラクションだとしたら、乗るには身長 10 フィート (3 メートル) 必要でしょう。大人にとっても十分恐ろしいものですが、子供にとっては、不適切なコンテンツから、意地悪なコメント セクション、あからさまな捕食者まで、恐怖の迷宮です。
しかし、インターネットは学び、交流し、創造する機会も提供してくれます。それに、今の時代に子供たちをインターネットから完全に遠ざけようとするのは、電気や水道設備から遠ざけるようなものです。子供たちはいずれインターネットを使うようになるでしょう。あなたの仕事は、彼らがインターネットを使った時に、良い選択ができるよう手助けすることです。
確かに、お子様のインターネットアクセスを制限するための、保護者向けのルーターやソフトウェアは販売されています。しかし、それよりも重要なのは、お子様の安全を守り、自分自身を守る方法を教える精神的な枠組みを作ることです。
必要に応じて調整する
子どもとインターネットに関する具体的なルールを定めるのが難しい理由の一つは、子ども一人ひとりが全く異なるからです。まるで、帰宅後に子どもの安全を守るようなものです。門限だけで済む子もいれば、アルコール検知器が必要な子もいるでしょう。
では、子供たちをインターネットに送り出すことは、社会に送り出すことと同じように考えてみてください。年齢層によって必要な監督の程度は異なります。同じ年齢でも、子供によって傾向は異なり、それに応じてニーズも異なります。
「ずっと子供を育ててきたのに、ある日、一人で店に行かせるなんて、想像もつかない。でも、どんな状況でも対処できるように育ててきたと願うしかない」と、全米サイバーセキュリティ連盟（National Cyber Security Alliance）のエグゼクティブディレクター、マイケル・カイザー氏は言う。
一見すると混乱を招くように聞こえるかもしれませんが、少なくともいくつかの法的ガイドラインは存在します。1998年に制定された児童オンラインプライバシー保護規則（COPPR）は、13歳未満の子供をソーシャルメディアから遠ざけるなどの安全策を定めています。（Facebookは最近、6歳以上の子供向けのMessengerバージョンでこの規則を回避しようと試みました。）それでも、13歳未満の何百万人もの子供たちが、多くの場合親の同意を得て、Facebookにアクセスしています。決して屈服しないでください！
「おばあちゃんとコミュニケーションが取れるように、子供にFacebookを使わせようとする親もいます。彼らは積極的に子供たちに年齢を偽るよう勧めるのです」と、ファミリー・オンライン・セーフティ・インスティテュートの創設者兼CEO、スティーブン・バルカム氏は語る。「私たちは子供たちに良きデジタル市民権を教えようとしています。もし彼らが初めて経験するのが、プラットフォームにアクセスするために嘘をつくことだったとしたら、それは最悪の模範となるでしょう。」
初期の段階で構造感覚を植え付ければ植え付けるほど、後々その恩恵がもたらされる可能性が高くなります。
「お子さんが成長するにつれて、どんなペアレンタルコントロールを設定したとしても、それを回避する方法を見つける可能性がずっと高くなります」とバルカム氏は言います。ですから、その時点でお子さんがもうペアレンタルコントロールを必要としないようにすることが目標です。
ボーナスのヒント：カイザー氏は、お子様にスマートフォンやタブレットを与える際は、セットアップの手順を丁寧にサポートし、強力なパスワードの設定方法を理解していることを確認し、アプリのダウンロードを許可する人と許可しない人の基本ルールを確立することを勧めています。「許可を求めるような環境を作りましょう」とカイザー氏は言います。
模範となる
鏡をよく見てみましょう。「子供たちは、親の言うことよりも、親の行動によく従います」とバルカム氏は言います。「最近は、いつもノートパソコンをいじっているから親の注意を引けない、とか、レストランでお父さんがいつもスマホを取り出すから、という子供たちからの苦情をよく聞きます。」
聞き覚えがあるかもしれませんね？きっと！でも、心配しないでください。むしろ、自分のデジタル習慣を磨く機会だと考えてください。デバイスを使う時間だけでなく、デバイスをどのように管理するかについてもです。Akamai Technologyのグローバルセキュリティアドボケートであるデイブ・ルイス氏は、ソフトウェアをタイムリーにアップデートするなど、標準的なセキュリティ対策を徹底することは、家族全員にとって大きな利益をもたらすと述べています。
子どもたちにも参加してもらいましょう。子どもたちの写真をシェアする際は、子どもたちに伝え、個人的な内容や恥ずかしいと思われる写真は削除しましょう。ガジェットの使用に関するルールは家族全員で決めましょう。子どもたちが困ったときには、助けてあげましょう。そうすれば、子どもたちも友達を助けられるようになります。「10代の後半の子どもたちは、オンラインで何か問題が起きたとき、友達が親ではなく自分たちに助けを求めてくると言います」とカイザー氏は言います。「ですから、私たちは子どもたちに、友達が困ったときには、積極的に助けるように教えることを推奨しています。」
ボーナスのヒント：これはちょっと痛いかもしれませんが、寝室にスマートフォンを置かないでください。毎晩10時に子供のデバイスを没収して「偽善者だ」と非難される可能性が低くなるだけでなく、子供が電子機器を一日の始まりと終わりに捉える可能性も低くなります。脳を少し休ませて、子供たちに健全な手本を示しましょう。
常にコミュニケーションをとる
これは子育て全般に当てはまりますが、特にオンラインでは、話し合ってください。
もちろん、Net Nannyのようなソフトウェアを使えば、特定のデバイスでコンテンツを制限したり、時間制限を設定したりできるので、お子様のオンライン行動を管理することは可能です。また、Circle With Disneyのようなルーターレベルのソリューションを使えば、Wi-Fiを一時停止したり制限したりするだけでなく、接続しているスマートフォン、タブレット、コンピューターごとに、アプリや動画の種類ごとの利用時間を監視できます。しかし、少なくともこれらの制限がなぜ重要なのかを話し合わなければ、効果は期待できません。
「子供たちの行動を毎週記録してくれる製品は市場にたくさんあります」とバルカム氏は言います。「しかし、そこで会話が重要になるのです。」
「親は子どものテキストメッセージをすべて追跡したり、使っているアプリをすべて把握したりすることに熱中しがちですが、それは親の時間の使い方として最善とは言えないでしょう」とカイザー氏は言います。「子どもたちはオンラインで多くの時間を過ごします。しかし、成績が良好で、地域社会に積極的に参加し、良い友達グループに恵まれているなら、なぜ過度に心配する必要があるのでしょうか？ 子どもたちが生産的な人生を送っていると、ある程度は信頼する必要があるのです。」
オープンなコミュニケーションラインがあれば、もし子どもたちが困った状況に陥った時――嫌がらせやいじめ、あるいは不快な画像や動画に遭遇した時など――あなたは彼らが助けを求める相手になるでしょう。インターネットで助けを求めるよりもずっと良いでしょう。
ボーナスのヒント：バルカム氏は、家族間でインターネットの利用を規定する契約書に署名することを強く勧めています。Family Online Safety Instituteはウェブサイトで契約書の雛形を提供していますが、他の場所で見つけたり、自分で作成したりすることも可能です。どのような境界線を引くかはあなた次第です。重要なのは、あなたとお子さんが、自分の境界線を正確に理解することです。
ジョーダン・マクマホンによる追加レポート
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