液体のみのダイエットが実際に効果がある理由を説明する科学

置き換えシェイク、スムージー、スープなどのダイエットは、一時的な流行りのダイエットやクラッシュダイエットとして片付けられ、長期的な減量効果は期待できないと思われがちです。しかし、新たな研究によると、これらのダイエットは、NHS（国民保健サービス）が現在肥満患者に行っている治療法よりも効果的である可能性があることが示されています。

肥満、つまりBMI（ボディマス指数）が30を超える人は、心血管疾患にかかりやすい状態です。世界保健機関（WHO）によると、過剰な脂肪は罹患率と死亡率の最大の原因の一つです。体重を減らすことで、肥満関連疾患を発症するリスクを大幅に減らすことができます。

英国医学雑誌に掲載された研究によると、体重を減らす必要がある場合、NHSの患者にとって通常の方法である看護師との一連の診察を受けるよりも、置き換えダイエットプログラムと毎週のカウンセラーの支援を組み合わせる方が効果的な方法だという。

では、どのように作用するのでしょうか？ある研究によると、液体の食べ物を摂取すると、胃は実際よりも満腹だと錯覚するそうです。食事を混ぜて固形物として食べた場合よりも満腹感が得られるそうです。これは、ノッティンガム消化器疾患センターの生物医学研究ディレクター、ロビン・スピラー氏が昨年発見したものです。

スピラー氏とその同僚は、胃の中で食べ物と水分が分離することを示した研究を行いました。食事中に水を飲むと、食べ物と水分を混ぜて飲んだ場合よりも満腹感が得られにくいことが分かりました。食事をした時、脳に満腹感を伝える最初の信号は胃の大きさです。水分が素早く分離できれば、胃の収縮が早くなり、空腹感も早く感じられます。

流動食や摂取カロリーを大幅に減らしたダイエットと同様に、しばらくすると代謝が低下し始めます。これは、体がより少ないカロリーで生きていくことに慣れてしまうためです。つまり、ダイエットを再開すると、急激に体重が増えやすくなる可能性があります。

「このようなプログラムはほとんどの人にとって受け入れがたく、安全ではない可能性があり、急激な体重増加につながるという、根拠のない一般的な認識がある」と著者らは述べている。しかし、大規模な成人集団を対象とした初めての研究であるこの研究は、そうではないことを示している。カウンセラーの支援を受けて行われたこの研究では、ダイエット開始から1年経っても体重増加は見られなかったことが示された。

1年後、TDRプログラムに参加した参加者は平均11キロの減量に成功し、残りの参加者は3キロの減量に成功しました。

完全食事代替（TDR）プログラムは新しい概念ではありません。考え方はシンプルです。特別な食事療法と、毎週カウンセラーとの面談を組み合わせ、患者一人ひとりに合わせたサポートを提供するというものです。現時点では、このような食事療法は高額です。しかし、この研究の著者たちは、将来、このような治療法がNHS（国民保健サービス）で利用できるようになることを期待しています。

仕組みはとてもシンプルです。まず、シェイク、スープ、バーなどの代替食品に置き換えます。これらを合わせると1日800～1,200カロリーになります。その後、カウンセラーの指導のもと、元の食事に戻していきます。その後は、毎月カウンセラーと面談し、食生活を管理していきます。

サポートは通常、訓練を受けたカウンセラーとのグループまたは個別セッションで提供されます。カウンセラーは、減量のための行動面のサポートと、市販の栄養補助食品に関するアドバイスを提供します。最初の8週間後、カウンセラーは、健康的な食生活を取り戻すために、ダイエット中の人が元の食品に戻れるようサポートします。場合によっては、個別の対面セッションに加えて、電話サポートやグループセッションが提供されることもあります。

オックスフォード大学ナフィールドプライマリケア健康科学部の研究者グループは、TDRプログラムが減量と減量の維持にどれほど効果的かを研究するため、肥満成人のグループに対してランダム化比較試験を実施した。

この研究は、肥満で減量支援を求める成人278名を対象としました。このうち138名がTDRプログラムに、140名が通常のケアに割り付けられました。本研究で使用されたTDRプログラムは、ケンブリッジ・ウェイト・プラン社によって提供され、1日800カロリー未満の食事でした。

1日800カロリー未満という摂取量は、英国のガイドラインである女性2,000カロリー、男性2,500カロリーから大幅に削減されています。しかし、TDRプランは、肥満で健康上の理由から急激な減量が必要な人のみを対象としています。BMIが30未満の場合は、TDRプランを開始できません。

他にも制限があり、薬を服用している人はTDRプランに参加できない場合があります。

英国では、この種のダイエットを希望する人々には多くの選択肢があると、この研究の筆頭著者であるネリス・アストベリー氏は述べている。例えば、ケンブリッジ・ウェイト・プランUK社、LighterLife、カウンターウェイト・プラス・プログラム、オプティファスト減量プログラム、そしてプロノカルなどだ。「これらのプログラムはかなり高額になる場合があります」と彼女は言う。「週あたり約50ポンドです。しかし、これには行動支援と最初の8週間の食事代がすべて含まれています。」

いつか、この種のプログラムがNHSで利用可能になるかもしれません。「それが私たちの願いです」とアストベリー氏は言います。著者らは、この種のプログラムは他の治療法よりも効果が高いため、長期的にはNHSの財政節約につながる可能性があると主張しています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。