海賊党は反乱とスキャンダルを乗り越えた。EU選挙では、ウェブのルールを書き換えようとしている。

しかし、チェコ（チェコ共和国とも呼ばれる）では状況は一変した。バルトシュ氏の指導の下、チェコ海賊党は連立政権を担い、地域開発省、立法省、そして外務省を掌握している。東欧諸国がウクライナ紛争への懸念を募らせる中、海賊党の影響力は極めて大きい。4年半もの間、海賊党員が首都プラハの市長を務めていた。

4月末、チェコ・パイレーツは首都の川沿いのスケートパークに集まり、無数のテレビカメラの前で欧州選挙キャンペーンを開始した。バルトシュ氏は、奇行とは裏腹に10年間禁酒しており、選挙スタッフの一人をステージで一緒に踊るよう説得する傍ら、少人数の観客がビールを少しずつ飲んでいた。

型破りな雰囲気にもかかわらず、提案は率直なものだった。海賊党は、欧州の政治には自分たちのようなオンライン専門家が意思決定の場に必要であり、指導者がかつて投獄された運動には、インターネットを救うためにもう一度挑戦する価値があると信じている。

パイレート・ベイは、同局が立ち上げた数々のプロジェクトの一つに過ぎず、その理念を反映したものだった。同局はこれをコピミ（「コピー・ミー」と発音する）と呼んだ。しかし2004年、同グループはこのサイトに特別な注目を払うべきだと判断した。サイトは独立した組織として分離され、3人のスウェーデン人オタク、フレドリック・ネイ、ゴットフリート・スヴァルトホルム、そして広報担当のピーター・スンデに引き継がれた。彼らは膨大なトラフィックに対応できるようサイトの能力を強化し、費用の一部を回収するために（物議を醸しながらも）広告を追加した。「目的は…世界最大のサイトにすることだった」と、サイトの資金提供に尽力した物議を醸す実業家カール・ルンドストロームは後に法廷で証言している。

ファルクヴィンゲ氏にとっての使命は、政府がインターネットを利用して、元に戻すに何世紀もかかるディストピアを作り出すのを阻止することだった。彼は、スウェーデン国民は、自分たちが知っているインターネットが攻撃されているという事実にまだ気づいていないと感じていた。それが変わったのは2009年、ストックホルムの裁判所がパイレート・ベイの創設者3人全員に懲役1年の刑を言い渡した時だった。スウェーデン国民はその高圧的なやり方に憤慨したとファルクヴィンゲ氏は回想する。スンデ、ネイ、スヴァルトホルムの3人は懲役刑を言い渡されただけでなく、ソニー・ミュージックエンタテインメントやワーナー・ブラザーズなど世界最大級のエンターテイメント企業に3000万クローナ（当時のレートで360万ドル）の損害賠償を支払うよう命じられた。「判決が下されるまで、人々は、共有、協力、そしてオンラインでの生活というこの文化を、体制側が本当に脅かしているとは感じていなかった」とファルクヴィンゲ氏は言う。その後、海賊党の会員数は1週間で4倍に増えた。それから2カ月も経たないうちに、スウェーデン国民は欧州連合選挙という形で怒りを表明する新たな手段を得た。

EU選挙は典型的にはあまり面白くない。少なくとも半数のヨーロッパ人は、27カ国からなるEUを統治する3つの機関の一つであり、直接選挙で選ばれる唯一の機関である欧州議会で、自分たちの代表として誰を選んでほしいか投票しようとしない。しかし、ファルクヴィンゲ氏が待ち望んでいたのはまさにその時だった。「私たちは、この国民の怒りをすべて受け入れる覚悟ができていました」と彼は言う。海賊党のブランドはスウェーデンで非常に強く、同党の選挙ポスターの中には「海賊党：私たちは存在する」とだけ書かれたものもあった。

スウェーデン国民は海賊党に7%の票を投じ、欧州議会に代表を送り込むのに十分な票数を獲得した。ファルクヴィンゲ氏は、海賊党のラム酒まみれの選挙戦をパパラッチが壁一面に捉えていたことを覚えている。その夜の写真には、ブリュッセルで党の代表に就任するクリスチャン・エングストローム氏を恍惚とした様子で抱きしめるファルクヴィンゲ氏の姿が写っている。この結果は、世界がサイバーリテラシーを備えた新たな政治勢力を必要としているという考えを裏付けるものとなった。「ネット世代が政策立案のナンセンスを黙って受け入れる必要がないことを示す、大きな勝利だった」と、ファルクヴィンゲ氏は後に自身のブログに記している。

しかし、スウェーデン・パイレーツの成功は束の間だった。2011年、規則変更によりスウェーデン・パイレーツはヨーロッパ代表を1人から2人に増やすことになり、ブリュッセルではエングストロームに加え、24歳のパイレーツ仲間、アメリア・アンダースドッターが参加した。党の戦略家たちは、この2人が好対照をなすだろうと考えた。エングストロームは党内のIT系出身で、当時WIREDは彼を海賊というよりエンジニアと評した。一方、アンダースドッターはアンダーカットの髪型に濃い前髪で、グループの若々しくオルタナティブな雰囲気を反映していた。

2人は、ハッカー集団アノニマスと協力し、国際海賊版対策条約ACTAに反対するなど、ある程度の成功を収めた。だが、意見の相違はすぐに表面化した。「まるで交通事故をスローモーションで見ているようだった」と、エングストロームのアシスタントのひとり、ヘンリク・アレクサンダーソンは数年後に彼らの任期について書いている。エングストロームは、スウェーデンの小説『ドラゴン・タトゥーの女』に登場する問題を抱えたハッカーにちなんで、アンダースドッターを公然と「リスベット・サランデル」と呼ぶようになった。これに対し、アンダースドッターはエングストロームを「無能な老人」と呼んだ。スウェーデン国内の海賊行為支持者たちは、同党のブリュッセルへの最初の進出を「品位のないサーカス」と非難し、次の2014年のEU選挙では、2人とも議席を失った。

このパターンは他の地域でも繰り返された。ベルリンでは、風変わりな候補者たちが対立し、海賊党は一連のスキャンダルに巻き込まれた。海賊党の透明性を重んじる精神――党内討論をオンラインフォーラムでフォロワーに公開することを意味する――は、結局、政策だけでなく問題点も露呈することになった。「党内抗争の程度はほとんどの政党で同じです」と、今週の欧州議会選挙で4度目の出馬を目指すマティアス・ビャーネマルム氏は言う。「ほとんどの政党は、Twitterで党内抗争を起こさないほど賢明です」

13年間の党員生活を持つビャーネマルム氏は、党員が長続きしない傾向にある海賊党において、まさにベテランと言えるだろう。他の歴史ある政治運動とは異なり、海賊党は元政治家が政界を去った後に党関連の財団での仕事を提供することができないため、影響力を失った場合、党員が留まる動機はほとんどないとビャーネマルム氏は指摘する。「つまり、海賊党員が党内の現状に不満を抱くと、いわゆる『激怒退散』に走る可能性が高くなるのです」

2016年、ドイツで最も著名な海賊党員の一人が、若い同僚を殺害した後、自ら命を絶ったという陰惨なニュースが報じられました。3年後、ドイツ海賊党がセクハラ疑惑の候補者を排除しなかったことをめぐり激しい議論が巻き起こった後、レダ氏はXに動画を投稿し、引退を宣言しました。「アップロードフィルター反対を掲げる政党に投票してください。ただし、海賊党には投票しないでください」と彼は訴えました。

これらのスキャンダルは、党のドイツ支部の失脚を象徴するものとなり、ベルリンでの議席奪還には至っていない。特にドイツでは、この運動への失望は明白だった。人々はこぞって離党し、しばしば公然と離党した。海賊党は、インターネットがディストピアに陥るのを防ぐ、サイバーリテラシーの高い勢力となるはずだった。ところが、党が争いに気を取られている間に、オンライン上の権力は少数の巨大テクノロジー企業に集中するようになった。

しかし、希望の光も見え始めていた。レダ氏の任期は悲惨な結末を迎えたものの、海賊党がインターネット政策の、そうでなければ無視されていたかもしれない分野への関心を喚起する上で、いかに効果的であるかを示した。そしてチェコでは、海賊党は選挙勝利の方程式を発見しようとしていた。

マルケタ・グレゴロヴァが私に最初に言うことの一つは、彼女は世間話をしないということだ。チェコ海賊党の欧州議会議員である彼女は、欧州議会の入り組んだ灰色の廊下で彼女のオフィスを見つけるのに40分もかかったことについては話したがらない。机の上に貼ってある巨大なダンブルドアのポスターについても、一切話したがらない。グレゴロヴァは31歳で、鮮やかな赤毛をどんな服装にも合わせるのが好きで、今日は赤いドレスだ。次に会う時は、ピンクのドレスを着ている。

貧しい街の貧しい家庭で育った10代の頃、彼女をこの党に惹きつけたのは、グレゴロヴァ氏のリベラルな考え方だった。「チェコの政治的スペクトラムでは、海賊党以外にリベラルな政党は存在しません」と彼女は説明する。「LGBT+の人々に異性愛者と同じ権利を求めるなら、チェコで影響力を持つのは私たちだけです。」

しかし、イデオロギーがチェコ海賊党の台頭を後押ししていた。スウェーデンやドイツでスキャンダルが渦巻く中、同党のチェコ支部は、既存政党の汚職に反対する運動を展開しながら、チェコ政治における進歩主義の穴を埋める立場をとった。このアプローチは反響を呼んだ。ポピュリストのアンドレイ・バビシュ首相に対するリベラルな野党として位置づけられた海賊党は、2019年の欧州議会選挙で同党史上最も成功した結果を残した。グレゴロヴァーは、欧州議会に選出された3人のチェコ海賊党員の1人となった。2021年の国政選挙では、同党は3位となった。海賊党の典型的なやり方として、同党は党員の承認なしに連立政権に参加することに同意しなかった。11月に（オンライン）世論調査が実施され、1,000人の海賊党員のうち82％が、同党が政権を握る準備ができているという考えに賛成票を投じた。

史上初めて、国内での成功とブリュッセルでの成功が同時に実現した。EUの立法機関であるEU議会には、海賊党の代表が4人（ドイツ人1人、チェコ人3人）となった。しかし、海賊党の欧州議会議員は分裂していた。グレゴロヴァ氏のように、外交問題や海賊党にとってこれまで優先事項ではなかった問題に重点を置く議員もいた。一方、党唯一のドイツ人欧州議会議員であるパトリック・ブレイヤー氏のように、党のルーツに忠実な議員もいた。

来月辞任するブレイヤー氏は、家族と過ごす時間を増やすためだと述べ、過去5年間、政府による監視強化の試みに声高に反対してきた。暗号化されたメッセージから児童性的虐待に関する資料をスキャンする法案に対し、同僚を鼓舞して反対を訴えた。同法案は暗号化に対する実存的な脅威だと非難し、法案を推進するスウェーデンのイルヴァ・ヨハンソン委員を、陰険で監視に飢えた「ビッグシスター」とレッテルを貼るミームを次々と投稿した。EUのAI法案をめぐる議論では、「欠陥のある」顔認識技術が大量監視の基盤となることに反対するロビー活動を展開した。

党にとって最大の課題の一つは、ブリュッセルの多くの場所でデジタル界の悪役と見なされているアメリカの巨大IT企業に対する立場を明確にすることだった。海賊党が誕生した当時、インターネット上の自由に対する真の脅威は政府だとみなされていた。エドワード・スノーデンやジュリアン・アサンジの時代だ。GoogleやFacebookのような企業はまだ、まだ小さなスタートアップ企業だった。

巨大テックをめぐる論争は、党内のリバタリアン派との折り合いを迫っている。彼らは、新法の制定を推進するよりも、反対を唱えることに積極的だ。チェコ海賊党員で欧州議会議員のマルセル・コラヤ氏が、世界有数の企業がオンラインで築き上げた厳重に管理されたデジタル帝国の解体を目指すデジタル市場法案を支持したことは、党の初期メンバーの多くを困惑させただろう。海賊党は、新たな相互運用性ルールの導入を推進した。つまり、理論上はWhatsAppユーザーがSignalを使って他のユーザーとメッセージを交換できるようになる、とブレイヤー氏も同法案を支持している。「欧州議会議員はたった4人しかいないのに、私たちは驚くほどの影響力を発揮している」と彼は言う。

プラハのスケートパークの外、雑草が生い茂る芝生の上で、バルトシュはデッキチェアに深く腰掛け、海賊党はよくある堅苦しい政治家ではないと私に強く印象づけようとしていた。背後で繰り広げられた選挙運動開始の様子を見れば、それは一目瞭然だ。確かに、長々とした演説と丁重な拍手がある。しかし、上半身裸のスケートボーダーの集団、青髪のラッパー、太陽光発電の未来を示す虹色のバナー、そして党員が新しい政策に投票したり、新しい指導者を求めたりできるオンラインフォーラムへの言及もあった。

彼は、海賊党の活動範囲の拡大が党のアイデンティティを薄めているという意見に異議を唱える。「我々は単一課題政党にはなれない」と彼は主張する。むしろ、海賊党の進化を、環境という単一課題を軸にした草の根運動として始まったヨーロッパの緑の党になぞらえる。現在、緑の党はドイツ、ルクセンブルク、アイルランド、オーストリアで連立政権を組んでおり、住宅問題からエネルギー問題まで、あらゆる分野に本来の価値観を適用している。海賊党は緑の党のように「説教じみたことはしない」が、「我々は彼らが少し前に歩んできた道と同じ道を歩んでいる」と彼は言う。

チェコ支部は海賊党の潜在能力――インターネット第一主義をいかに国政に織り込めるか――を示しているが、同時に党の抱える問題を縮図的にも示している。過去の海賊党と同様に、チェコ支部も党内抗争、派閥争い、そしてセクハラ被害の訴えに悩まされている。元選挙対策本部長のシャールカ・ヴァークラヴィーコヴァー氏は、離党の決断と、同僚党員によるストーカー行為と精神的虐待を警察に訴えたことについて公に語った。イタリアの新居からZoomで参加したヴァークラヴィーコヴァー氏は、昨年離党する以前から女性へのセクハラは組織的だったと述べているが、党はこの主張を強く否定している。「もちろん、社会や他の政党と同じように、単発的な事件は起こり得ます。しかし、そのような事件に関する情報があれば、直ちに行動を起こします」と、党広報担当のルーシー・シュヴェフリコヴァー氏はWIREDに語った。

しかし、ヴァークラヴィーコヴァ氏は、党全体の方向性にも失望していると語る。「海賊党には二つの派閥があります」と彼女は断言する。一つは中道派で、万人受けを狙う一方で、党のパイレーツ・ベイというルーツを否定する人々だ。ヴァークラヴィーコヴァ氏は、もう一つの派閥に共感し、「真の海賊」と呼ぶ。「私たちにとって、透明性のある政策とプライバシー、そして人権という理念は、単に権力を握って利益を得ることよりも重要です」と彼女は言う。

これまでのところ、バルトシュ氏はこれらの問題が党を分裂させることを防いできた。彼が長年、党首選（グレゴロヴァ氏によるものも含む）を幾度となく乗り越えてきた理由の一つは、海賊党の展望が他党と異なる点を明確に説明できるからだ。ヨーロッパ各地で、他の海賊党員たちは、より良い未来とはどのようなものか、つまりテクノロジーの減少ではなく増加とはどのようなものか、定義づけに苦慮している。ルクセンブルクの海賊党政治顧問トミー・クライン氏とのZoom会議にサインインした際、彼は「Save Our Internet（我々のインターネットを救え）」というフレーズが書かれたポスターの前に座っていた。具体的にどのようにインターネットを救う必要があるのか​​尋ねると、彼は「ポスターは古い」と、あまり乗り気ではない返答をした。「2018年の選挙のポスターだよ」と彼は言った。