Qアノンが英国で定着した経緯

Qアノン陰謀論が誕生した2017年、イギリスのほとんどの人々は、そのような突飛な嘘の羅列がイギリス諸島で広まるなどという話を聞いただけで、くすくす笑っていただろう。2020年の夏には、バッキンガム宮殿の外では人々がQをテーマにしたプラカードを掲げていた。

反過激主義シンクタンク「戦略対話研究所」の調査によると、英国はQ関連ツイートの投稿数で世界第2位であり、2019年11月から2020年6月までのツイート数は30万9652件だった。確かに、英国は900万件を超える投稿数で大きくリードしている米国に大きく水をあけられている。しかし、Q関連ツイートにおける英国のシェアは、2019年の2.1%から2020年6月の2.8%へと増加している。しかもこれはTwitterのみの数字であり、しかも6月のデータだ。

Facebookに目を向けると、状況は似ています。Facebookが所有・運営するインサイトツール「CrowdTangle」のデータによると、英国民を対象とし、QAnonまたはQAnon関連のテーマについて定期的に投稿しているFacebookの公開グループ上位20の会員数は、2020年3月1日から9月18日の間に約800%増加し、16万人を超えました。これは、QAnonの広がりを初期から観察してきた学者（公式見解を述べる権限はない）の調査結果と一致しています。この学者は、英国在住のQAnon信者の総数を約20万人と推定しており、これは新型コロナウイルスによるロックダウン開始以来900%の増加となります。 CrowdTangleによれば、5月に公開されてから9月中旬までの間に、アメリカのQ関連の「ドキュメンタリー」である「 Out of the Shadows 」のイギリス版と思われるイギリスのYouTube動画「 Hidden Shadows」は、5万2000回以上のインタラクションを獲得し、Facebookで1万7000回シェアされた。

英国におけるQアノンの急速な台頭は、驚くべき速さを誇っています。この陰謀論は4Chanの掲示板から生まれました。そこでは、諜報員とされる人物（「Q」）が、ドナルド・トランプは実は白騎士であり、強力な悪魔崇拝者エリート小児性愛者の陰謀団と秘密裏に戦いを繰り広げていると主張しています。トランプはピザに関する秘密言語を使い、不老不死の霊薬を作るために子供の血を採取していると主張しています。

英国のQAnonファンダムの規模を正確に把握するのは難しい。まず第一に、Facebookが8月にQ関連のコンテンツを取り締まり始めたことで、一部のグループが消滅したり、招待制のプライベートグループとして生まれ変わったり、TelegramやBitchuteといった他のチャンネルに移ったりしたからだ。しかし、おそらくはまさにモデレーションを逃れるためだろうが、QAnon自体が形を変え、Qそのものに言及するのではなく、スローガンやモットー、テーマを装って広がっていることも、この理由の一つである。例えば今、QAnonは児童人身売買反対のオンラインキャンペーンへと変貌を遂げ、「Save our children（私たちの子供たちを救え）」や「Save the children（子供たちを救え）」といった名称で呼ばれている。エリート集団が子供たちの血を吸うなどということは、簡単には言えない。そして、子供たちを何かから救いたいと願う何も知らない親は、ビル・クリントンからジェフリー・エプスタイン、アンドリュー王子、レディー・ガガ、そしてなんとロスチャイルド家まで、あらゆる人物を結びつけるウサギの穴に投げ込まれる前に、合法的に、関連するソーシャルメディアグループに参加するかもしれない。

Q-UKのFacebookグループには3,000人以上のメンバーがおり、「Qアノン・アップデート」は英国在住の管理者が運営する公開ページで、2018年の開設以来25,000件の「いいね！」とフォロワーを獲得している。ボリス・ジョンソンがなぜ「ホワイトハット」なのか、トランプの仲間として小児性愛エリート撲滅計画を推進しているのかを詳しく説明した投稿は簡単に見つかるだろう。

しかし、ほとんどのグループやページは、発信するメッセージについて控えめです。表向きは小児性愛との闘い、あるいは法と秩序全般に関するもので、時折Q関連のスローガンが散りばめられています。極右やブレグジット支持派のグループである可能性もあれば、5Gが新型コロナウイルスを引き起こすという説やワクチン接種反対のパニックといった陰謀論を唱え、Qアノンをそれらの根拠のない点と点を繋ぐ新たな枠組みとして利用している場合もあります。英国の管理者がQアノンについて投稿している最も人気のあるFacebookページの中には、表向きはエネルギー療法やニューエイジ神秘主義に関するものもあり、これらは「コンスピリチュアリティ（精神性）」という造語にもつながる、よくある共通点です。

Qアノンは英国ではしばらく潜在的だったが、歌手のロビー・ウィリアムズがYouTubeでピザゲート（Qに関連する、すでに誤りであると証明された陰謀論）について口汚く批判したり、デイリー・メール紙がピザと児童虐待の関連性について記事を掲載したりしたことにより、時折勢いを増してきた。2020年6月から8月の間に、英国の14の公開「スポット」ページ（フォロワーからのダイレクトメッセージを再投稿するローカルFacebookコミュニティ）が、少なくとも1つのQアノンの投稿を公開した。しかし、英国でのQアノンの成長に拍車をかけたのは、新型コロナウイルスと、カリフォルニアで漂着した人物が起源とされる世界的な取り組みである#Saveourchildrenキャンペーンの衝突だった。「陰謀論は危機の時に盛んになる傾向があり、人々は答えや困難な状況や難しい感情的状態に対処する方法を探している」とケント大学の社会心理学教授、カレン・ダグラスは言う。 「人々はフラストレーションを感じ、孤独感に苛まれています。そして、気分を良くし、無力感を和らげてくれるような説明を求めているのです。」結局、彼らはソーシャルメディアにも多くの時間を費やすことになります。

この運動の頂点は、8月からバッキンガム宮殿やロンドンのBBC放送局の近くを含む英国各地で行われた一連の#savethechildrenデモ行進だった。

デモ行進に関する情報を拡散する英国の2つの主要Facebookグループの台頭と、その違いは、示唆に富んでいる。1つは「Eyes Wide Open」という非公開グループで、4万7000人以上のメンバーを抱え、その半数は7月以降に参加している。このグループは所属についてほとんど謎を解いていない。「About（概要）」セクションには、「親トランプ派」でも「Qグループ」でもないと断言するユーモラスな免責事項があるが、少しスクロールダウンすれば、ピザパーラーに関するミームや、米国民主党のジョー・ポデスタ議員がマデレーン・マッキャンを誘拐したと根拠なく主張する写真が見つかる。

もう1つの「スタンドアップX」は、ビル・ゲイツからマスクまで、あらゆるものに反対する、ありきたりな抗議運動です。気象予報士で陰謀論者のピアーズ・コービン（元労働党党首ジェレミー・コービンの弟）が率いるこの運動は、6月下旬にロックダウン反対運動としてスタートし、しばらくの間は、反ワクチン、ロックダウン、反企業、反5Gといった、トランプよりも左寄りの典型的な巨大グループに見えました。しかし、よく見ると、目の下にQアノンが浸透しているのが分かります。7月10日にグループのインスタグラムに投稿された抗議活動の動画には、群衆の中にQのスローガンを掲げた横断幕を振り、「私たちは小児性愛者によって運営されている」と訴える女性がちらりと映っています。7月23日には、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のロンドン事務所を包囲する抗議活動の様子を捉えた動画が、ある活動家が「エリートによる小児性愛者グループ」について語るインタビューで締めくくられています。 8月22日には、Qアノンのスローガン「一人が行くところ、みんなが行く」を掲げた抗議活動がリバプールで勃発した。それ以来、話題はデイビッド・アイク、#saveourchildren、そしてピザ一切れ一切れに変わった。9月にロンドンで大規模な抗議活動が行われた直後、約4万人のフォロワーを誇っていたStandUpXの公開グループはFacebookによって閉鎖された。ピザまみれのInstagramページは今も残っている。

Qアノンは寄生虫のように、より漠然とした他の陰謀論にしがみつき、それらを食い尽くしてきました。これはある程度、全く自然なことです。「ほとんどの陰謀論に共通する根本的な特徴の一つは秘密主義です。つまり、何かが隠蔽されている、あるいは覆い隠されているということです。ある陰謀論を信じる人が他の陰謀論も信じる可能性が高いのは、まさにこのためだと、私たちは経験的に示しました」とダグラス氏は言います。「陰謀論は、何かが間違っているという根本的な考えを共有しているため、その基本的な前提を信じている限り、個々の陰謀論の詳細は重要ではないようです。」

とはいえ、これはあくまで少数の話だ。抗議活動の参加者は比較的少数で、オンラインではQアノンの英国におけるフォロワー数は数十万人に過ぎない。心配すべきだろうか？いや、むしろそうかもしれない。なぜなら、たった一人でも秘密裏に活動する小児性愛者グループの存在を真剣に受け止めれば、悲劇は避けられないからだ。ファクトチェック機関ロジカルリーは、2018年から2020年にかけて、米国でQアノンに触発された暴力事件が既に6件発生していると報告している。

第二に、Qアノンは他の陰謀論をトロイの木馬として容易に利用するため、非常に厄介な問題を引き起こします。「『セーブ・ザ・チルドレン』運動は『Qアノン・ライト』です」と、戦略対話研究所のQアノン報告書の著者であるアイフェ・ギャラガー氏は述べています。「シンプルで効果的なメッセージであり、入り口として機能します。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。