オンラインプライバシーの未来はニュージャージー州の数千人の警察官にかかっている

2020年7月、ニュージャージー州ノースブランズウィックにあるエスター・サラス連邦地方判事の自宅に、配達員を装った72歳の弁護士がドアベルを鳴らした。ドアが開くと、弁護士は銃を発砲し、サラス判事の夫を負傷させた。サラス判事の唯一の息子である20歳のダニエル・マーク・アンダールも死亡した。

サラス氏によると、殺人犯は彼女の住所をオンラインで見つけ、彼女が依頼人の事件を迅速に処理しなかったことに憤慨していたという。絶望の中、サラス氏は公の場でこう訴えた。「私たちを狙う者たちが追跡するのを困難にすることができます…ただ座視して、新たな悲劇が起こるのを待つことはできません。」

彼女は裁判官が自宅住所を非公開にできるようにすることを望んでいました。ニュージャージー州議会はそれを実現しました。殺人事件から数ヶ月後、彼らは満場一致でダニエル法を制定しました。現在、現職および元職の裁判官、警察官、検察官、そして刑事司法に携わるその他の人々は、州内の政府記録から世帯の住所と電話番号を非公開にすることができます。また、Whitepages、Spokeo、Equifax、RocketReachといった人物調査に人気のツールを含むあらゆるウェブサイトからデータを削除するよう要求することもできます。

10営業日以内に遵守しない企業は、少なくとも1,000ドルの罰金を支払わなければなりません。これにより、ニュージャージー州の法律は、情報の非公開を求める要求が無視された場合に、裁判所への支払いを保証する米国で唯一のプライバシー法となります。

その規定は重大なテストを受けている。

ニュージャージー州では、連続起業家マット・アドキソン氏（41歳）と、国内有数の法律事務所2社を含む5つの法律事務所が起こした一連の訴訟で、約2万人の労働者、退職者、およびその親族が、ダニエル法に基づく個人情報の削除要請に応じなかったとして150社以上を訴えており、訴訟件数は増え続けている。

アドキソン氏の推計によると、年間1500億ドルの売上高を誇るこれらの企業は、今後80億ドルの罰金を科される可能性がある。しかし、彼にとってより重要なのは、このニュージャージー州の限定的な法律が、データブローカーに全米のあらゆる職業の人々の機密データを公開するのを止めさせるきっかけとなるかもしれないという希望だ。組合警察官の家庭を巻き込んだこの数十億ドル規模の取り組みが、私たち全員のプライバシー保護を向上させるきっかけとなることを彼は願っている。

もし彼が勝てなければ、しばしば嘲笑の的となるデータブローカー業界は、憲法修正第一条に基づき人々の連絡先情報を公開する権利があることを証明したことになる。ウェブサイトは更なる規制を回避でき、米国では誰も法的にグーグル検索で見つけにくくなる保証はなくなるかもしれない。「こんなに大変なことになるとは、まさかこんな戦いになるとは思ってもいませんでした」とアドキソン氏は言う。「住所と電話番号だけを削除すればいいんです。たった一つの州で、2万人が対象です。」

これは、この国で最も興味深いプライバシー法の1つの運命が、アドキソン氏の最新のテクノロジー系スタートアップ企業であるアトラスの肩にかかっている経緯を初めて明らかにしたものだ。

マット・アドキソンは、まさに典型的な生涯起業家と言えるでしょう。16歳で高校を中退し、ビデオゲームや中小企業のウェブサイトのプログラミングに取り組みました。しかし、両親は自宅の向かいにあるロードアイランド州にあるアメリカ海軍兵学校の授業を聴講するようにと強く勧めました。そこで彼は国家安全保障について学び始めました。そこで彼が得た教訓の一つは、裁判官が恐怖に怯え、公平な裁判ができないと、民主主義は衰退してしまうということです。

しかし、彼の情熱は民主主義を守ることではなく、金儲けだった。コンサルタントか投資銀行家になることを夢見てマサチューセッツ工科大学に進学したが、最終学年になる前に中退した。Web 2.0の熱狂の渦中にいた多くの若者と同じように、彼にも起業家精神が芽生えていた。両親に内緒で、アドキソンは学費を現金化し、2006年には友人と1ヶ月間オフィスの机の下で寝泊まりした後、アドキソンの兄弟と共にFacebookゲーム用のマーケティングツールを開発するFreeCauseという会社を設立した。アドキソンは後に、この新興ソーシャルメディアスタートアップの株式を取得した。どちらの投資も数百万ドルの利益を生んだ。2009年、FreeCauseは約3000万ドルで売却された。

アドキソン氏はサンフランシスコの友人宅のソファで夜を過ごすようになり、そこで得た富を数十社のソフトウェア企業への投資や起業に注ぎ込んだ。それらの企業が売却されるたびに、彼は億万長者となり、悠々自適な生活を送っていた。2018年に彼がプライバシー保護活動家としての道を歩み始めたのは、最後の大きな取引がきっかけだった。グーグルクロームの競合ソフト「セキュアブラウザ」を開発していたSaferを、ウイルス対策ソフトメーカーのアバストに約1000万ドルで売却したのだ。

アディキソン氏と共同創業者の一人は、買収成立後、ドイツのフリードリヒスハーフェンにあるオフィス近くの湖畔でビールを飲みながらの会議中に、アバストの幹部が、セキュア ブラウザの何百万人ものユーザーの検索活動を、消費者動向を調査したい企業にウイルス対策ユーザーの閲覧履歴を販売していた姉妹部門のジャンプショットに送るよう要求したことを回想している。

アドキソン氏は、この統合提案によって数百万ドルのボーナスを受け取る予定だった。しかし、彼はそれを拒否した。個人情報を共有するのはあまりにも踏み込みが激しく、信頼関係を侵害する行為だと彼は主張する。（アバストはこの件についてコメントを控えた。同社はジャンプショットを閉鎖し、今年、同サービスの不正なデータ使用疑惑をめぐり、米国政府から1650万ドルの支払いを命じられた。）

アドキソン氏は2020年12月にアバストを退社した。300件を超えるスタートアップ投資ポートフォリオをさらに充実させたり、筆遣いを自動化してオンデマンドの油絵を作成するといったAI関連事業に取り組んだりしたいと考えていた。しかし、フリードリヒスハーフェンでの事件は忘れられなかった。ウェブ閲覧にはVPNとプライバシー重視の検索エンジン「DuckDuckGo」を使い始めた。ウェブサイトに東海岸の新しい自宅住所を削除するよう働きかけたが、その努力はほとんど失敗に終わった。企業には従う義務がなかったからだ。

住所や電話番号を販売するこれらのウェブサイトは、通常、政府から有権者や不動産の記録を購入したり、取引を希望する企業からユーザーアカウントの詳細を購入したりすることで、これらのデータを入手しています。アグリゲーターによってデータへの容易なアクセスが可能になることは、本人確認やターゲティング広告といったサービスにとって不可欠な要素となります。しかし、顧客の中には、昔の友人を探している人や、犯罪を捜査している人、あるいは例えば裁判官に恨みを持つ人なども含まれます。

2021年にデータブローカー業界を深く掘り下げていく中で、アドキソン氏は前年に施行された法律により、カリフォルニア州民が企業に対し個人情報の削除を要求する権利を得たという記事を目にしました。そこでアドキソン氏と共同創業者2人は、カリフォルニア州民が有料で個人情報の削除を行えるよう支援する「RoundRobin」というサービスを立ち上げました。DeleteMeやOpteryといったサービスはすでに削除支援を謳っていましたが、アドキソン氏はそれらは本格的な技術というよりは、マーケティングの宣伝に過ぎないと感じていました。

RoundRobinは2021年4月、著名なスタートアップアクセラレータであるY Combinatorに加わり、リクエスト作成を簡素化するソフトウェアの開発を開始しました。しかし、このスタートアップには、顧客に請求したいデータ削除を強制する手段がありませんでした。当時まだ始まったばかりの法律に違反したとして訴訟を起こせるのは、カリフォルニア州司法長官のみだったのです。データウェブサイトはRoundRobinを無視しました。

アドキソンの経歴を考えれば、投資家たちは希望を抱き続けた。カリフォルニア州のプライバシー活動家トム・ケンプ、ライトスピード・ベンチャー・パートナーズらは、その年の8月にラウンドロビンに約200万ドルを投資した。しかし、苦闘は続いた。共同創業者たちは2022年1月、社名をより真面目な響きの「アトラス・データ・プライバシー」に変更した。しかし、それも効果はなかった。しかし、その後、転機が訪れた。アドキソンが諦めようと考え、最初の共同創業者たちが撤退しようとしていたまさにその時、カリフォルニア州で法執行機関で働いていた親戚が、ダニエル・アンダールの殺人事件と、それがニュージャージー州で発端となった法律について語った。「運命がニュージャージー州を救ってくれたのです」とアドキソンは言う。

彼はすぐに、元ボストン警察本部長や退役海軍少将といった法執行の専門家に連絡を取りました。二人は、自宅で襲撃された警官たちの話をアドキソンに聞かせ、彼に活動を続けるよう促しました。

アドキソン氏の電話相談に最初に応対した団体は、ニュージャージー州最大の警察組合であるニュージャージー州警察官慈善協会だった。同協会は、3万1000人の組合員のうち、一部が不注意で漏洩した連絡先情報の保管に助けを必要としていると訴えた。アドキソン氏と共同創設者のJP・カルルッチ氏は、この試みを試みた。成果は限定的だったものの、組合員たちはアドキソン氏の勇気に期待を膨らませた。2022年7月、組合幹部グループは満場一致で、ダニエル法を用いてウェブサイトに電話番号と住所の削除を求めることを目的に、アトラスのサービスを組合員特典として提供することを決議した。組合の法的保護プランの費用は、組合員全員で負担する年間数十万ドルに上るとアドキソン氏は語る。

2022年8月、契約が締結され、数千人の会員がすぐに登録したアトラスは、ニュージャージー州ジャージーシティに本社を設立し、カリフォルニア州よりも優れた成果を上げられることを証明しようと試みました。そのためには、訴訟力が必要でした。

アドキソンが最初に電話した6つの法律事務所は、ニュージャージー州の訴訟を引き受けるのを拒否した。彼らは金銭的な利益と勝訴の可能性を懸念していた。1,000ドルの賠償金については裁判官の裁量権があり、原告は身体的損害を証明しなければならず、訴訟を起こすには弁護士が原告一人ひとりを個別に動員しなければならなかった。これは決して好ましい状況ではなかった。

サンフランシスコのウォーターフロントでシーフードを楽しみながら、ある弁護士がアトラスの仕事を楽にするためのダニエルズ法改正案をアドキソン氏に提案した。アドキソン氏はその提案を警察組合に持ち帰り、組合はトレントンでの影響力を行使して議員たちに改正案の成立を働きかけた。2022年12月までに、議員たちは削除要請に応じないウェブサイトに対し裁判官が金銭的罰則を科すことを義務付ける修正案を提出した。これにより、同法の対象となる人々はより自由に訴訟を起こすことができ、弁護士はより容易に大規模な訴訟を起こすことができるようになった。ダニエルズ殺害から3年が経った直後の2023年7月、知事はこれらの修正案に署名し、法律として成立した。

アトラスは、警察組合内外からのユーザー獲得に注力し続けた。新たに雇用されたスタッフ（会社は合計8人にまで成長）は、州警察官を「警官」と呼ばないといった専門用語を習得した。アドキソン氏は、顧客が技術サポートのために24時間365日直接電話をかけられるようにした。彼は愛車のジープ・チェロキーで州内を隅々まで8万キロ以上走破した。アトラスのチームは、すべてのシフトに対応するため、矯正施設で連日18時間働き、組合の警備員にクランブル・クッキーとシェイク・シャックを振る舞った。「『一体こいつらは誰だ？』という噂が広まり始めました」とアドキソン氏は言う。「それが私たちの信頼につながりました。」

昨年のクリスマスの数日前、アトラスはユーザーがデータ削除依頼をメールで送る企業を選択できるソフトウェアを完成させた。疲れ切ったチームはZoomに集まり、データブローカーの受信箱に届くメールの数が増えていく様子を見守った。アトラスはその後5ヶ月間で、約2万人のために1,000のウェブサイトに4,000万通のメールを配信することになる。

誰かの名前をグーグルで検索するとポップアップ表示される広告付きウェブサイトといった、簡単なターゲットのユーザーだけを支援するのは、「もっと根深い治療が必要な傷口に絆創膏を貼るようなものだっただろう」とアドキソン氏は言う。競合他社よりも包括的なサポートを提供するため、アトラスはZillowやTwilioといった主流のサービスへの削除要請も支援していた。これらのサービスは、標準的なGoogle検索では表示されない、有料の高度なツールを通じてデータを提供する傾向がある。

Twilioはダニエル法の適用対象となるデータ提供を否定している。ZillowはWIREDのコメント要請に応じなかった。アドキソン氏によると、Atlasはターゲットとしたウェブサイトが実際に住所と電話番号を提供しているかどうかを確認するために、約130万ドルの人件費と手数料を費やしたという。

スタートアップ企業が最初の反論を受けたのは12月26日だった。不動産業者が潜在顧客を審査する際に役立つForewarnデータファイルを提供するRed Violet社が、ダニエル法は政府機関にのみ適用され民間企業には適用されないという誤った主張をし、Atlas社に業務停止命令を出していたのだ。アドキソン氏は、改訂版ダニエル法の法的効力が広範な遵守を促すと期待していた。しかし、これは厳しいスタートだった。「士気をくじかれる」とアドキソン氏は語る。

他の企業は、アトラスの顧客の身分証明書の提示を要求した。明らかに、このスタートアップ企業が顧客を捏造している、あるいは削除を求める人々が法の保護を受けるために法執行機関の職員を装っているのではないかと疑っていた。アドキソン氏はある企業に対し、要求者の電話番号を登録しているにもかかわらず、要求の真偽を確認するために電話をかけることができると伝えた。別の企業は、アトラスの顧客が匿名性を望むなら、不動産を購入する際に実名ではなく有限責任会社（LLC）を利用すべきだと示唆した。

アディソン氏によると、最も激しい報復措置は、警察や企業が捜査や身元調査のために個人の連絡先情報や経歴を検索できるようにしているレクシスネクシスからのものだという。アディソン氏は、レクシスネクシスがアトラスの顧客の電話番号と住所を非表示にするどころか、システム内のファイル全体を不必要に凍結し、一部の顧客がローン申請のために受けていた信用調査を妨害したと主張している。

レクシスネクシスの広報担当者ポール・エクロフ氏は、データ凍結は行き過ぎだったという主張に異議を唱える。同社は、アトラス利用者から提出されたデータ開示の差し止め要請を尊重するために、この措置は必要だと考えた。「当社は法執行機関を支援することに、これ以上ないほど尽力しています」とエクロフ氏は述べ、「常識的な保護策は支持します」と続けた。しかし、ダニエル法は懲罰的すぎるとも指摘した。

アドキソン氏にとって、処罰されているのは、ニュージャージー州をジープで巡回中に出会った警官、裁判官、その他の政府職員たちだった。その中には、ニューヨーク市との境界沿いにある小さな町、ラーウェイで働く警察官、ジャスティナ・マロニーさん（38歳）と、夫で巡査部長のスコット・マロニーさん（46歳）もいた。

2023年4月、ユスティナさんは、84万2000人以上の登録者数を誇るチャンネル「Long Island Audit」を運営するYouTuberによって撮影された。彼はしばしば、警察に不正行為をさせようと挑発する自身の動画を投稿しており、ユスティナさんが彼に役所から出て行くよう求める動画は、彼の最新のバイラルヒットとなった。フォロワーはラーウェイ警察のFacebookページへ約6500件のコメントを殺到させ、殺害予告や中傷、SearchPeopleFREE.comやWhitepagesに掲載されているマロニー夫妻の住所と電話番号へのリンクなどが含まれていた。スコット氏によると、Facebookは連絡先情報へのリンクを含むコメントを削除しなかったという。警察も憲法修正第1条の懸念を理由に削除しなかった。緊張は高まった。

2023年8月、スコットは3000ドルを要求し、「さもなければお前の家族が血で支払うことになる」という内容のテキストメッセージを受け取った。テキストメッセージには妹の名前と住所が記載されていた。1時間後、同じ番号から、見知らぬ場所でスキーマスクをかぶった2人が銃を構えている動画が送られてきた。アトラスはまだ稼働していなかったため、スコットは家族のオンライン上の連絡先データをすべて削除しようと決意し、数週間にわたって毎晩ラグーンサイドのデッキに座り、ミケロブ・ウルトラスを飲みながら冷静さを保ち、削除フォームに入力した。彼は家族のためにホワイトページに何度もリクエストを送信したため、ホワイトページはそれ以上リクエストを送信できなくなってしまった。

マロニー夫妻の住所にリンクするFacebookのコメントが削除されたのは、夫妻が昨年11月にダニエル法違反で上司を提訴した後のことだ。今年1月、州裁判所は、夫妻へのリスクは、検閲に関する苦情が警察に及ぼす潜在的な損害を「はるかに上回る」との判決を下した。

アドキソン氏は、データウェブサイトを不遵守と見なし、訴訟を起こそうとしていたが、マロニー夫妻を原告として登録するのに苦労することはなかった。また、アトラスと警察組合のロビー活動のおかげで、ダニエル法によってデータウェブサイトから確実に罰金を徴収することが可能になったため、アドキソン氏は、著名な全国規模の法律事務所であるボイス・シラー・フレクスナー法律事務所とモーガン・アンド・モーガン法律事務所を含む5つの法律事務所、そして「ダニエル法」のダニエルを個人的に知る弁護士数名を確保できた。

2月6日、アトラスと弁護団は、マロニー夫妻と約2万人の顧客を原告として訴訟を起こし始めた。州裁判所では、5つの郡にまたがる110件の訴訟が未解決のままとなっている。連邦裁判所では、フィラデルフィアを拠点とするハーベイ・バートル3世判事が36件の訴訟を争っている。バートル3世判事はデラウェア川を渡ってニュージャージー州カムデンに通勤している。これは、ニュージャージー州に拠点を置く判事がダニエル法の保護対象であるため、同州に拠点を置く判事の利益相反が生じたためである。

8人の被告は直ちに州裁判所に訴訟棄却の申し立てを行ったが、全て却下された。連邦レベルでは、ほとんどの企業がニュージャージー州法が憲法修正第1条に定められた言論の自由を侵害していると主張している。これは、個人情報がオンライン上に残ることを以前にも認めてきた論拠である。連邦裁判所は議員の連絡先や俳優の生年月日の公開に寛容な姿勢を示しており、警察官や裁判官、そして彼らの自宅や携帯電話が同様の扱いを受けるかどうかは疑問である。

被告側はバートル氏に対し、2011年の米国最高裁判所の判決を考慮するよう求めている。この判決は、医師のプライバシーを保護するバーモント州の法律が、製薬会社によるデータ利用を不当に標的としていると判断したものだ。アトラス社の反対派は、ダニエルズ法も同様に恣意的だと​​考えている。なぜなら、同法はデータの機密保持に関して、ニュージャージー州の機関に自社とは異なる基準を課しているからだ。また、警察官が個人のウェブサイトに依然として掲載している電話番号を削除しなければならないのは不公平だとも主張している。

訴訟に挑んでいる一部の企業は、法律で保証されている1,000ドルの罰金により、企業が恐怖心から必要以上のデータを削除したり、実際には無効な要求を受け入れたりする可能性があると指摘しています。さらに、被告側はAtlasの真の動機は金銭だと主張しています。彼らは、昨年の修正条項が可決された際に既に登録していたユーザーを迅速に保護しようとするのではなく、Atlasはより多くのユーザーを募り、潜在的な金銭的賠償額を引き上げ、ユーザーが無料で行使できる保護機能に金銭を支払わせようとしたと主張しています。

アドキソン氏はこれらの非難に反論する。アトラス社はプラットフォームを完成させ、利用状況を適切に記録できることを確認するために時間が必要だったと述べ、削除依頼がスパムフォルダに入ってしまうといった技術的な問題で裁判官が訴訟を却下することがないようにした。また、このスタートアップ企業はこの訴訟で利益を得るつもりはないとも述べている。収益の3分の2は、訴訟で代理されたユーザーに分配される。訴訟費用を賄った後のアトラス社と同社の手元に残った資金は、アトラスの非営利団体「データプライバシーとセキュリティのための連合」を通じて、法執行機関の慈善団体やプライバシー擁護団体に寄付される。プライバシーは「非常に現実的で、戦略的かつ本能的なニーズ」だとアドキソン氏は言う。

今年5月、ニュージャージー州ポイントプレザントビーチの警官で、州警察官慈善協会の会長でもあるピーター・アンドレーエフに会うため、WIREDのジープに同乗したアドキソンは、そのことを思い出した。その日の夕暮れ時、アドキソンは不動産記録を販売するウェブサイト「DataTree.com」で彼の名前を検索した結果をアンドレーエフに手渡した。アンドレーエフは黒縁眼鏡をかけ、ラインバッカーの姿をした姿を会議テーブルに近づけ、そのページを確認した。わずか2秒で緊張が走り、「しまった」と彼は言った。

彼は自宅のストリートビュー画像と、住所が重ねられた鳥瞰写真をじっと見つめた。念のため、面積も表示されていた。頭がガタガタと揺れ、足が落ち着かない様子で、アンドレーエフはテーブルを叩いた。「こ、こいつ、かなり腹が立つ」

多くの法執行官と同様に、51歳のアンドレーエフ氏も、悪名高い凶悪犯や中傷者が自分や家族を襲うという悪夢を一日たりとも見ない日はない。DataTreeのプリントアウトは、自宅という無防備な環境で、ほんの数回のクリックで誰かが自分を標的にできるということを、彼に強く印象づけた。WIREDは、無料トライアル版を使って、DataTreeからアンドレーエフ氏のレポートを入手した。

アンドレーエフがページを精査し続ける中、アドキソンは特に腹立たしい点を指摘した。2月、アトラスはデータツリーを運営する60億ドル規模の不動産権原保険会社ファースト・アメリカンを、削除要請に応じなかったとして提訴していた。アンドレーエフはマロニー夫妻とともに、原告団の筆頭に名を連ねていた。その後数週間、データツリーはアンドレーエフの名前の検索結果の一部から彼の住所を削除したが、アンドレーエフが今見ている地図にはそのまま残していた。「こんなの全然コンプライアンス違反じゃない」とアンドレーエフは言った。「マジで、ムカつく」ファースト・アメリカンはコメントを差し控えた。法廷闘争が続く中、アンドレーエフは自宅にいても、常に後ろを気にしながら生きなければならないと語る。

警察官の発見を困難にする対策には、捜査関係者や広告主によるさらなる創造性が求められる可能性があると、ワシントン大学ロースクール教授で『Why Privacy Matters（なぜプライバシーが重要なのか）』の著者であるニール・リチャーズ氏は述べている。しかし、だからといって対策が不可能になるわけではない。アトラス訴訟には関与していないリチャーズ氏は、裁判所は「プライバシー保護は憲法修正第一条に定められた根本的な懸念事項であり、企業が電話番号や自宅住所を売買して金儲けする能力よりもさらに重要な問題である」ことを認識する必要があると述べている。

11月27日、バートル判事は、アトラス社の訴訟を裁判前に却下しようとする被告側の申し立てを却下した。警官と裁判官が恐怖の中で生活することは公共の安全を危険にさらすため、この法律は「最高位の州の利益」にかなうものであり、違憲ではないとバートル判事は記した。データブローカー側は控訴する可能性が高いが、最終的な裁判では依然として彼らに有利な判決が下される可能性がある。リチャーズ氏は、アトラス社とその顧客が敗訴すれば、事実上「情報を用いて行われるあらゆる行為」を表現の自由とみなすことになり、デジタル世界を規制しようとするさらなる試みを阻害することになるだろうと述べている。

一方、アトラスにとっての勝利は、同社の事業にとって大きな恩恵となる可能性がある。アドキソン氏によると、刑務所の看護師、救急救命士、教師など、全米で数万人が同社の待機リストに名を連ねているという。彼らは皆、いつかニュージャージー州民と同等の強制退去権限を得られることを期待していると彼は付け加えた。2023年初頭以降、少なくとも7つの州がダニエル法に類似した法案を可決した。しかし、これらの法案にはいずれも、弁護士が執行を求める動機となる罰金は含まれていない。「第一歩はここで勝つことです」とアドキソン氏はニュージャージー州に言及して述べた。

落胆したスタートの後、勢いはアトラスに有利に転じつつあると彼は考えている。8月には、訴訟資金と株式投資で2021年以来初の資金調達を約850万ドルで実施した。

アドキソン氏によると、最近の削除要請への対応は増加しており、被告の中には和解に至った者もいるという。9月、州裁判所は最初の和解を承認した。NJParcels.comの所有者であるAreaplotは、ダニエル法違反2万8230件を認め、5年間の監視を受け入れることとなった。不動産所有者の名前を検索可能にしていた無収入のウェブサイトPogoDataは、今月和解した。PogoDataの所有者で趣味人のビル・ウェッツェル氏（79歳）は、この合意違反により2000万ドルの支払い義務を負うことになるが、危険にさらされている警察官の名前を削除することには賛成だと述べている。

一方で、資金力に恵まれ、リスクも大きく、裁判の行方も予測不能な被告を相手に、アドキソン氏はプライバシーとアトラスにとってより広範な勝利は不確実であることを認識している。自身の体験を語る中で、アトラスが失敗した場合の失敗から人々が学ぶ機会を確保したいと考えている。しかし、元上司のスティーブ・アヴァロン氏をはじめとする顧問たちは、アドキソン氏が簡単に諦めるとは考えていない。彼らは彼を「究極の厄介者」と評している。型破りで粘り強く、そして裕福な人物だ。「あのような馬力とカリスマ性を持つ人はほとんどいません」とアヴァロン氏は言う。

一方、アドキソン氏は、悲しい真実に突き動かされていると語る。息子殺害事件後、サラス判事が終結させたいと願っていた悲劇は、オンライン上の連絡先情報に端を発するもので、依然として続いている。昨年10月、メリーランド州判事のアンドリュー・ウィルキンソン氏が、ある男に射殺されたとされる事件が発生した。ウィルキンソン氏は数時間前、この男に子供の親権を与えなかったばかりだった。全米州裁判所センターによると、州判事が標的を定めて射殺されたのは、この数年で3件目となる。

メリーランド州の捜査官は、現在死亡した犯人がウィルキンソン判事の住所をオンラインで見つけたと考えているが、判事の名前を検索しただけで決定的な証拠は得られなかった。事件当日、アドキソン判事は事件の知らせを聞き、すぐにウィルキンソンをグーグルで検索した。すると、彼の住所がそこにあった。

2024年11月27日午後1時30分（東部標準時）に更新：このストーリーは、連邦裁判所がアトラスの訴訟を却下する被告側の申し立てを却下した判決を受けて更新されました。