アップル / WIRED
Appleは、象徴的でカラフルなiMac G3が発売された1998年以来、決算報告の一環として販売台数に関する情報を公開してきました。しかし、2018年第4四半期の決算発表で、Appleはこれらの数字を今後は公表しないと発表しました。売上高と利益は公表されますが、iPhone、iPad、MacBookの販売台数は公表されません。AppleのCFOであるルカ・マエストリ氏によると、販売台数は「以前ほど重要ではなくなった」とのことです。
iPhoneの黄金時代、そしてそれほどではないもののスマートフォン全般の黄金時代は終焉を迎えつつあると報じられています。IDCとStrategy Analyticsのレポートによると、2018年第4四半期の携帯電話販売台数は、2017年の同時期と比べて6～8%減少すると推定されています。
成長を続けるためには、Appleは今後、顧客からより多くの収益を搾り取る必要がある。iPad Proが最大1,849ポンド、iPhone XS Maxが1,499ポンドというAppleの最新価格を目にした人は、このことに納得する必要はないだろう。
大きな疑問は、なぜこの戦略なのかということです。
リスクの遮断
世界的な不況の中、スマートフォンは市場の混乱の影響を受けていないかのように成長しました。しかし、Appleの財務状況に関する動きは、iPhone市場の衰退を予感させるものと受け止められ、株価は7%下落しました。
この反応こそが、Appleが販売台数を公表しないという決定が財政的に正しい判断である理由を如実に示している。市場と株価は現実だけでなく、想像上の未来の現実がどのようなものになるかという印象にも左右される。テスラの株価は、CEOのイーロン・マスクがジョー・ローガン・エクスペリエンスのポッドキャストに出演し、マリファナを吸いながら「愛こそが答えだ」と語り出したことで6%下落した。しかし、それから1ヶ月も経たないうちに、テスラ3がEV販売記録を更新したことで株価は再び上昇した。
Appleが売上高を公表しないという決定は、株価の変動による悪影響や、「業績が低迷している」という世論から同社を守ろうとする試みである。成功の指標の一つが曖昧になっている。そして、Appleの相対的な透明性はせいぜい半透明になりつつあるとはいえ、この方程式の計算は容易だ。
Appleが上昇傾向を維持するには、停滞している、あるいは減少しつつある顧客基盤からより多くの利益を搾り取る必要がある。他の巨大テクノロジー企業と同様に、Appleの成功は利益だけでなく、継続的な成長にかかっている。そして、もしAppleが勝利すれば、ある意味では消費者は損をすることになる。1ポンド当たりの価値が下がるのだ。
Appleは既に、購入者への価格設定を引き上げるためのプロジェクトに着手している。その動きが本格的に始まったのは、2017年のiPhone Xで、iPhone 8と比べて価格が約50%も上昇したと言えるだろう。もちろん、iPhone Xはより先進的なスマートフォンではあったが、IHS Markitによると、製造コストは137ドル、仕入れコストは300ドルも高かった。
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基準を引き上げる
iPhone Xの成功は、すべてのアナリストが予想していたわけではないが、Appleの価格上限引き上げの決定を正当化しただけでなく、Androidメーカーにも同様の対応を促す市場環境を整えた。そして、実際にそうした。
どうやら私たちは、900ポンドから1,000ポンドの携帯電話のアイデアを、何の抵抗もなく受け入れてしまったようだ。
古いものを新品として販売する
Appleの価格は、少しでも「最新」と言えるハードウェア全般において、驚くほどの高価格になりつつあります。例えば、MacBook Pro 13シリーズを考えてみましょう。最新の第8世代Intel CPUを搭載した最安モデルでも1,749ポンドです。それより低価格のMacBook Pro 13シリーズはすべて第7世代プロセッサを搭載しています。
少し背景を説明すると、Dell は 2017 年 11 月に第 7 世代 Intel プロセッサーを搭載した XPS 13 ラップトップの製造を中止しました。Apple は 1 年経った今でも、Dell よりも高い価格で旧式モデルを販売し続けています。
旧型のMacBook Airは、現在でも949ポンドで販売されており、2015年初頭にリリースされたプロセッサを搭載している。Windowsノートパソコンのメーカーは、これほど古いプロセッサを搭載したコンピューターを販売しても問題ないだろう。
疑問が湧きます。私たちは騙されているのでしょうか？
これはまだ「皇帝の服」のような状況ではないが、Apple は大半の購入者の知識の穴を突いて、比較的信頼できるという評判を活用している。
今後1年間で、この賭けがどれほど成功するかが分かるだろう。749ポンドのiPhone XRを「お手頃価格」と謳うのは、おそらく最も大胆な動きだろう。これは、従来の基準で言えば時代遅れではない、最も低価格のiPhoneだ。しかし、批評家からは「ずっと欲しかった」iPhoneとして絶賛されており、既に勢いづいている。
Appleは魅力的な製品を生み出す術を心得ている。そして、AndroidスマートフォンメーカーがiPhone Xのトレンドに倣い、ますます高価なスマートフォンを製造しているのは、実はAppleにとっての贈り物と言えるだろう。
中級レベルのアップル製携帯電話が749ポンドもするという事実は、ほんの一瞬の認知的不協和を感じただけで受け入れられたようだ。
Appleはあなたを知らない
Appleがデバイスの利益に積極的に取り組む必要があるのは、Googleとは異なり、利益の大部分がデバイスから得られているからだ。iCloud、Apple Music、AppleCare、Apple Pay、App Storeなどのサービス部門の売上高は、第3四半期の629億ドルの利益のうち、過去最高の100億ドルを占めた。しかし、Appleは2020年までに売上高を140億ドルと予測している。
これは、スマートフォン販売の深刻な減速を相殺できるような成長ではない。
Appleがこのような窮地に陥っているのは、おそらく同社の事業運営において最も称賛に値する部分があるからだ。Googleの事業全体がデータ収集に依存している。Appleの事業はそうではない。
Googleは、あなたが書いたメールから携帯電話を持ってどこへ行くかまで、あなたのデジタルライフのあらゆる側面を監視し、高度な広告プロファイルを構築しています。より詳細なプロファイルは、よりターゲットを絞った広告の配信を可能にし、Googleの広告ネットワークはより高い広告料を請求できます。2017年のGoogleの総収益の約86%、954億ドルは、これらの広告ネットワークから得られました。
アップルはApp Storeの広告ネットワークからわずか5億ドルの収益しか得られないと見込まれているが、バートスタインのアナリスト、トニ・サコナギ氏は、この収益が2020年までに20億ドルに増加すると予測している。同社の広告収入が低迷しているのは、そのほとんどがApp Storeに限定されているだけでなく、アップルのデータ収集が他のテクノロジー大手に比べてはるかに積極的ではないためだ。
2018年初頭、ZDNetのザック・ウィテカー記者はAppleが保有する自身の全データ開示を要請した。その結果、大部分は予想通りのものだった。ログイン試行回数、アプリのダウンロード履歴、デバイスの所有履歴などだ。Appleが収集したデータから、90年代の16ビットビデオゲームのモバイル版復刻版のファンかどうかはわかるかもしれない。しかし、その人が誰なのかを実際に知ることはできない。対照的に、あなたが所有するAndroidスマートフォンはすべて、Googleにあなたの情報を伝えている。
罠から抜け出す方法
Appleがプライバシーを重視し続けていること、そして誠実であるように見えることは称賛に値します。しかし、スマートフォンユーザーにとって、Gmail、Googleマップ、その他イライラさせられるほど優れたGoogleサービスをすべて利用せずにiPhoneを使う場合にのみ、そのメリットは実感できるでしょう。
プライバシーのトレードオフを受け入れながらも、Appleの利益を吸い取るようなアプローチに我慢できない人は、中国の携帯電話メーカーに目を向けるべきです。Xiaomi、OnePlus、Huawei、そしてその姉妹ブランドであるHonorといったブランドは、利益の確保というよりも、市場シェアの拡大に注力している段階にあります。
そして、それは通常、よりお得な価格を意味します。OnePlus 6Tは現在、このタイプのスマートフォンの中で最も重要な存在です。499ポンドという価格は、OnePlusがこれまでに製造した中で最も高価です。しかし、Threeを除く英国の大手ネットワークでOnePlusモデルが購入できるようになるのは、今回が初めてです。OnePlusはついに、小売市場でAppleと真っ向勝負できるのです。
しかし、これまでAppleがいかに巧みに携帯電話市場を操作してきたかを考えると、OnePlusの成熟はAppleではなく、Samsungや他のAndroid支持者にとっての問題になる可能性が高いようだ。
今のところは、Apple の 2019 年の利益増加戦略があまりひどいものではないことを祈るしかない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
