オリオン座流星群の観察方法

2025年に星空観察を始めたいなら、流星群を観察することほど良いスタートはありません。流星群、つまり流れ星は、地球の軌道が彗星の残骸と交差し、その物質が地球の大気圏で燃え尽きるときに発生します。流星群を観察することは、夜空と関わる最も身近な方法の一つです。

次の流星群はオリオン座流星群です。10月と11月の大部分にわたって観測されますが、ピークは10月21日から22日の夜を中心に1週間続きます。これは2025年に空を彩る9つの主要な流星群の一つに過ぎません。北半球における流星群の出現時期の詳細は以下に記載されていますので、カレンダーに印を付けておきましょう。

流星群の観察方法

流星群を見るのに特別な機材は必要ありません。実際、双眼鏡や望遠鏡のような機器を使うと、流星はレンズを通して見るには速すぎるため、実際には見えなくなってしまいます。必要なのは、自分の目、月明かりがほとんどない、あるいは全くない暗い空、そして月光や光害によって流れ星が消えてしまうため、光があまり入らない場所だけです。

月が夜空に現れる（昇る）時間と消える（沈む）時間は、お住まいのタイムゾーンによって異なります。この記事で紹介する月の出と月の入りの時刻はすべて米国東部のものです。正確な月の出と月の入りの時刻を確認するには、Time and Dateの月出/月の入りカレンダーや、米国海軍天文台のこちらのツールなどをご利用ください。

目が暗闇に慣れるまで約30分かかります。屋外で懐中電灯を使う必要がある場合は、夜間視力を維持するために、白色光ではなく赤色光のものを使用してください。

それぞれの流星群は、その放射点、つまり流星群が出現する星座にちなんで名付けられています。流星群の放射点が地平線より上に上がって初めて、流星を見ることができます。流星を見るために放射点を直接見る必要はありません。放射点が昇れば、空全体に流れ星が見えるようになります。

流星群の放射点を見つけるのに困ったら、Stellariumのようなアプリを使うといいでしょう。このアプリを使えば、現在地で放射点が地平線より上に現れる正確な時刻も教えてくれます。流星をできるだけ多く見たいなら、流星群の放射点が空の最高点に達する時に空を見てください。しかし、ショーを楽しむために放射点が最高点に達するまで待つ必要はありません。放射点が地平線より上にあれば、たくさんの流れ星を見ることができるはずです。

次の大きな流星群

オリオン座流星群（9月～11月）

オリオン座流星群は9月26日頃から11月22日頃まで活動し、地球が彗星の残骸の軌道を横切る角度により、徐々にピークを迎えます。オリオン座流星群の活動は10月21日から22日の夜を中心に約1週間続きます。

オリオン座流星群は、ピーク時には1時間あたり20～25個程度の流星が出現し、特に明るいことで知られています。オリオン座流星群の多くは火球流星です。みずがめ座エータ流星群と同様に、オリオン座流星群はハレー彗星が残した破片です。

オリオン座流星群はオリオン座から放射状に広がっているように見えます。オリオン座は現地時間の午後11時頃に昇り、夜明け直前に空で最も高くなります。

新月は10月21日から22日の夜に起こり、その前後の週には月は真夜中前に沈むため、この流星群を観察するのに最適な観測条件が整います。

2025年後半に登場予定

しし座流星群（11月～12月）

しし座流星群は11月3日から12月2日頃まで活動します。アメリカ流星協会によると、しし座流星群はピークを迎え、11月16日から17日にかけての夜間に最も多くの流星が出現します。しかし、他の団体は11月17日から18日にかけてピークを迎えると予測しています。しし座流星群のピーク時には、暗い空の下で1時間あたり約15個の流星が見られると予想されます。

しし座流星群は、他の多くの主要な流星群よりも流星の数は少ないですが、高速で移動する明るい火球状の流星を発生することで知られています。

しし座流星群は新月の直前にピークを迎えます。11 月 18 日の朝には月はわずか 6% しか照らされず、米国東部では 11 月 17 日の午前 5 時頃まで昇りません。そのため、この流星群を完璧な観測条件で見るには十分な時間があります。

しし座流星群の放射点はしし座で、現地時間の真夜中頃に昇り、夜明け頃に空で一番高くなります。

ふたご座流星群（12月）

ふたご座流星群は12月4日頃から12月17日頃まで活動し、12月13日から14日の夜にピークを迎えます。ピークが急激なので、13日の夜が星空観察に最適です。

ふたご座流星群は、一年で最も壮観な流星群です。ピーク時には1時間あたり最大120個、時には150個もの流星が出現するだけでなく、一年で最も明るく、最も色鮮やかな流星群でもあります。

ふたご座流星群は、明るくゆっくりと移動する流星群で、黄色を帯びていることが多いですが、緑、青、白、赤、オレンジなど、様々な色を呈することもあります。また、彗星の残骸によって発生するほとんどの流星とは異なり、ふたご座流星群は小惑星の残骸です。

ふたご座流星群がピークを迎える夜、その放射点であるふたご座は一晩中地平線上にあり、現地時間の午前 2 時頃に最高点に達するため、流星はほぼ一晩中観測できることになります。

同夜、月は約 32% 照らされ、米国東部では午前 1 時 30 分頃に昇ります。そのため、真夜中過ぎにこの流星群を観察しても、月明かりが観測を妨げることはありません。

ウルシッド（12月）

うお座流星群は12月17日から26日頃にかけて活動し、12月22日の早朝にピークを迎えます。この流星群は他の流星群に比べて活動が緩やかで、通常1時間あたり約10個ですが、観測条件は星空観察に最適です。21日、アメリカ東部では月が午後6時頃に沈むため、月光による影響はありません。

こぐま座流星群は通常、放射点であるこぐま座（またはこぐま座）が空で最も高くなる夜明け直前に最も多くの流星を観測しますが、この流星群のピーク時には一晩中流星を見ることができます。北緯40度付近では、放射点は一晩中地平線上にあります。

来年の注意すべき雨

しぶんぎ座流星群（1月）

しぶんぎ座流星群は12月と1月に発生し、年初の最初の週にピークを迎えます。この流星群はピークが急峻であるため、活動のほとんどが短い時間帯に集中します。しぶんぎ座流星群では、非常に明るい火球流星が多数出現し、ピーク時には1時間あたり最大120個の流星が観測されます。

しぶんぎ座流星群の放射点はしぶんぎ座（壁しぶんぎ座）ですが、国際天文学連合はもはやこの星団を星座として認めていません。その代わりに、北斗七星の隣にうしかい座が位置しています。

琴座流星群（4月）

こと座流星群は4月後半に活動を開始し、ピークは約3夜続きます。ピーク時には、理想的な観測条件下では、1時間あたり約15～20個の流星が観測できます。天体観測ウェブサイト「Earth Sky」によると、最適な観測条件下では、こと座流星群の約4分の1が持続流星列（流星が地球の大気圏に突入する際にガスが電離することで生じる、長く続く光の筋）を形成します。

こと座の放射点であるヘラクレス座は真夜中になるずっと前に昇るので、流星は一晩中見ることができますが、放射点が空の最高点に達する夜明け直前に見られる可能性が最も高くなります。

エータアクアリッド流星群（5月）

みずがめ座エータ流星群は、4月中旬から5月末にかけて活動します。この流星群には明確なピークはありません。活発な活動は約1週間続き、5月の第1週のある夜がピークとなります。

北半球では、イータ・アクアリッド流星群は中程度の強さの流星群で、1時間あたり約10～30個の流星が出現します。アメリカ流星協会によると、これらの流星の多くは持続的な流星列を形成します。イータ・アクアリッド流星群を特に特別なものにしているもう一つの点は、これらの流星が有名なハレー彗星の残骸であるということです。

みずがめ座エータ流星群の放射点は、4月には北半球の空の非常に低い位置に現れ、現地時間午前2時過ぎまで東の地平線上に現れません。しかし、この流星群の流星は、放射点が地平線のすぐ下にあるときでも観測可能です。

南デルタみずがめ座流星群（7月～8月）

みずがめ座デルタ流星群は7月中旬から8月中旬～下旬にかけて活動し、7月下旬の約1週間は活動のピークとなります。他の流星群とは異なり、みずがめ座デルタ流星群には急激なピークはありません。活動期間中、1時間あたりの流星数は徐々に増加し、その後ゆっくりと減少していきます。

南デルタみずがめ座の放射点はみずがめ座で、現地時間午後10時頃に昇り、午前3時頃に空の最高点に達します。

この流星群では通常、やや暗く、持続的な流れ星は見られませんが、それでも見る価値はあります。理想的な観測条件であれば、1 時間あたり約 25 個の流れ星を見ることができます。

ペルセウス座流星群（7月～8月）

ペルセウス座流星群も 7 月中旬から 8 月中旬から下旬にかけて活動しますが、南みずがめ座デルタ流星群の約 2 週間後にピークになります。

ペルセウス座流星群は、年間で最も強く明るい流星群の一つで、暗い空の下で1時間あたり100～150個の流星が出現します。しかし、ピークを過ぎると流星の数は急激に減少します。

ペルセウス座流星群は、明るい火球流星を頻繁に発生させ、その約3分の1は持続流星列を形成します。この流星群の流れ星は、特に色鮮やかなことでも知られています。ほとんどは緑や青みがかった色ですが、黄色、赤、紫、ピンクといった色合いの流星も存在します。

ペルセウス座流星群はペルセウス座から放射状に広がるように見え、現地時間の午後11時頃に昇り、夜明け直前に空で最も高くなります。