Whoop 4.0 フィットネストラッキングウェアラブル：スペック、価格、発売日

Whoopというアクティビティトラッキングウェアラブルについて聞いたことがあるか尋ねると、誰もが茫然とした表情をするか、トレーニングも睡眠も生活も、これなしでは生きていけないと言うでしょう。これは、プロや大学のアスリート、クロスフィッター、週末にフィットネスを楽しむ人々など、フィットネス愛好家をターゲットにしたリストバンド型のウェアラブルで、いくつかの点で際立っています。まず、Whoopのウェアラブルを入手するには、月額または年額のサブスクリプション料金を支払う必要があることです。そして、その目玉機能の一つは、着用者が特定の日にどれだけの身体的な負荷に耐えられるかを教えてくれることです。

このビジネスモデルが36億ドルの価値があるとは思わないかもしれない。しかし、一部の投資家、そして非公開の加入者数は、Whoopを大きな価値を持つと考えているようだ。ボストンに拠点を置くこの企業は、製品ラインを拡大し、「スマート」衣料品にも参入している。通常は手首に装着するWhoopモジュールは、Whoopブランドのスポーツウェアにも装着できるよう再設計されている。同社がWhoop 4.0と名付けたこの新型Whoopは、新型の超高充電シリコンリチウム電池を搭載した市場初の消費者向け製品でもある。

「スマートウェア」はこれまでなかなか普及せず、手首に装着するウェアラブルデバイスに関してはAppleが市場を独占している。しかしWhoopは、継続的な健康モニタリングと、Whoopを装着している体の部位を検知し、それに応じてデータトラッキングを調整するという新しい「Any-Wear」テクノロジーを組み合わせることで、数あるトラッキング技術の中でも際立った存在になると考えている。

「ウェアラブル技術はクールであるべきか、それとも目に見えないものであるべきか、ずっと考えてきました。私たちが開発したいのは、この2つのパラダイムだけです」と、Whoopの共同創業者兼CEOのウィル・アーメッドは語る。「『クール』という点では、私たちはこれまでずっとこの分野に注力してきました。ドレスアップにもカジュアルダウンにもできるものにするのです。しかし、『目に見えない』となると、『どうやってそれを見えなくするか？』という問題になります。」

購入者は、Whoopのフィットネストラッキングソフトウェアプラットフォームの月額24ドルのサブスクリプション（ハードウェアは含まれています）と、Whoopの新しいアパレル（69ドルのボクサーパンツ、79ドルのスポーツブラ、109ドルのレギンス）のコストを考慮すると、支払った金額が減っていくことに気づくかもしれません。しかし、フィットネスアパレルに高額を支払うことに慣れている本格的な運動愛好家は、これらの価格に驚くことはないかもしれません。（もし彼らが気にするとしても、Whoopは間違いなくそれをトラッキングするでしょう。）

トラックスター

Whoopは心拍変動、安静時心拍数、呼吸数、睡眠を追跡します。新しいWhoop 4.0センサーモジュールは、上記すべてを追跡しますが、第3世代Whoopよりも33%小型化されているとアハメド氏は述べています。これがWhoopの衣料品ラインを可能にした理由の一つです。デバイスは、衣類のポケットに快適に収まるほど小さくする必要がありました。また、もう一人の共同創業者で最高技術責任者のジョン・カポディルポ氏によると、肌にぴったりとフィットすることで「センサーと肌の間に良好な一致」が生まれ、正確なデータを取得できるということです。

Whoopは、顧客がWhoopモジュールを体の様々な部位に装着すると考えているため（これはApple Watchを装着している人々にWhoopも購入できると納得させる一つの方法だ）、Whoopが装着されている場所を自動的に検出し、それに応じて生体認証データを処理するアルゴリズムを開発した。カポディルポ氏によると、このソフトウェアは、Whoop技術と標準的な心拍数モニターのチェストストラップの両方を装着した数千人のベータテスターから収集した2万件以上のデータセットに基づいて開発された。同社はこの研究の方法論や完全な結果を公表していない。

今週発売され、9月下旬に出荷されるWhoop 4.0には、さらにいくつかの新機能が搭載されています。睡眠サイクル中に振動して着用者を目覚めさせます。また、パルスオキシメーターと皮膚温度センサーも内蔵されています。ただし、これらはアクティビティトラッキング機能付きウェアラブルデバイスでは珍しい機能ではありません。

新型Whoopで特に興味深いのは、そのリチウムイオン電池技術です。これは、カリフォルニア州アラメダに拠点を置く注目の企業、Sila Nanotechnologiesが開発した電池技術を搭載した初の消費者向け製品です。WIREDが昨年報じたように、同社は微細なシリコン粒子を用いて「電池の負極として使用することでリチウムイオン電池を過充電する」技術を開発しています。

Sila Nanoはバッテリーを製造しているのではなく、独自のシリコンナノ粒子と配合をバッテリーメーカーに提供している。創業者のジーン・ベルディチェフスキー氏は、このバッテリー技術が最終的に電気自動車に採用されると考えている（ベルディチェフスキー氏はテスラの初期従業員でもある）。しかし、Sila Nanoの材料を製造する設備を電気自動車に必要な規模と量にまで拡張するのは困難であるため、まずは小型電子機器から始めるとベルディチェフスキー氏は述べている。

Whoopユーザーにとって、バージョン4.0のバッテリー寿命は以前のWhoopバンドと同じで、1回の充電で約5日間の連続トラッキングが可能だが、バッテリーの物理容量は小さくなっている。化学と物理の限界に挑戦するあらゆるバッテリー技術と同様に、この技術が商業的に実現可能と判断されるまでには何年もの研究開発が必要だった。シリコンは膨張する性質があり、バッテリーに負担をかけるからだ。しかし、ベルディチェフスキー氏は以前、Sila Nanoはナノ粒子によってこの「膨張」問題を解決したと述べている。

使い古す

人々が「スマートウェア」を着たいと思うかどうか、あるいはリストバンド型ウェアラブル端末が今のところ着用者に十分な価値を提供しているかどうかは、まだ分からない。過去10年間、Intelのような巨大テクノロジー企業だけでなく、Athos、OmSignal、Sensoriaといったあまり知られていない新興企業も、センサーを内蔵した衣服の開発に取り組んできた。これは、着用者が活動している間、より受動的なトラッキング体験を提供するという発想に基づいている。その結果はまちまちだ。

2012年にナイキの元幹部で、リスト型ウェアラブルデバイス「FuelBand」を発売したステファン・オランダー氏は、メールでコネクテッドアパレルは「リスト型デバイスよりもはるかに多くの摩擦を伴う」と述べた。「バッテリー、充電、ペアリングが必要で、洗濯が難しく、その他行動の変化を必要とするものは、真にスケーラブルな消費者提案となるのは難しいだろう」。（まだ発売されていない別のコネクテッドフィットネス製品にも取り組んでいるオランダー氏は、Whoopの新製品について具体的な説明を受けておらず、製品カテゴリーについて広く語っていた。）

「真のスケールは、不必要な変化をできるだけ少なくしながら、人々の生活を向上させるシンプルなソリューションから生まれます」とオランダー氏は言う。

もちろん、Whoopは、スクリーンレスでカスタマイズ可能なバンド、装着して忘れてしまうほどのバッテリー寿命、そしてワークアウトウェアにそのまま装着できる機能など、まさにシンプルなソリューションだと考えている。しかも、ワークアウトウェアラブルのサブスクリプションにお金を払う、そして今やアパレルにも最高額を支払う、非常に特定の層をターゲットにしているのだ。

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