肥満危機を解決したいですか？貧しい人々ではなく、貧困と戦いましょう

ターキーツイズラーの覇者、ジェイミー・オリバーが、小児肥満撲滅キャンペーンに復帰した。5月初めにこの有名シェフと会談した際、スコットランドのニコラ・スタージョン首相は、2030年までに小児肥満を半減させる計画を発表した。

スコットランド政府の計画の詳細は今夏後半に発表される予定だが、スタージョン氏は、特に「2つ買うと1つ無料」のセールや不健康な食品の広告をターゲットにすると述べた。「ジャンクフードの宣伝や、過剰消費を促すまとめ買いキャンペーンなどの不健康な食品のマーケティングに取り組みます」と、同氏はこの計画を発表する記者会見で述べた。今月初め、ロンドン市長のサディク・カーン氏も、地下鉄の駅やバスでのジャンクフードの広告を禁止する計画を発表した。

しかし、これらの活動家たちは全体像を見落としています。私たちは肥満と食糧貧困という二重の危機に直面しています。そして、これら二つは、はるかに蔓延する貧困、機能不全の経済、そして低所得者層への支援に失敗した政府の症状に過ぎません。

新たな貧困

肥満は所得に左右されないように見えるものの、不健康な食生活への対策を目的とした政策は、労働貧困層と生活保護受給者に不均衡な影響を与える。これらのグループでは、食糧貧困と肥満の割合が一般人口よりも高い。

私たちは皆、より健康的な食生活と運動を心がけるべきですが、低所得層の問題はより複雑です。低所得者は、商品やサービスに対していわゆる「貧困プレミアム」を支払っています。彼らは、少ない収入から、電気代、インターネット代、家賃などのサービスに、より多くの費用を支払わなければなりません。彼らは信用枠を利用できないため、オンラインで安価な商品を購入することができません。彼らは、健康的で手頃な価格の食品、特に新鮮な果物や野菜へのアクセスが限られている地域に住んでいることが多いのです。

にもかかわらず、議論は人々にもっと健康的な食事をするようにと説教じみたアプローチの中に位置づけられがちです。これは、貧困とそれが人々に課す制約を理解するという真の必要性を見落としています。

人生は複雑で、低所得者やゼロ時間契約で生活している人にとっては、状況はさらに困難です。2007年末までに、英国は米国と似た状況に急速に近づいていました。人々は収入の大部分を外食に費やしていました。不況が到来すると、2007年から2012年の間に食料品価格が30%上昇したことが、外食に対する新たな意識をもたらしました。

この期間中、レストランやテイクアウトの全体的な購入量は減少しましたが、低所得者は外食を続けました。なぜでしょうか？それは、家を暖めるか、子供に新しい靴を買うかという難しい決断を迫られていたからです。低所得者にとって、テイクアウトは経済的に理にかなっています。長期的には不健康ではありますが、満腹感があり、さらに重要なのは、健康的な選択肢が容易に手に入らない地域に住む人々にとって、手軽に入手できるということです。

もちろん、2枚で1枚のピザを買う人全員が低所得者というわけではありませんが、現代社会のストレス、仕事のプレッシャー、家族の事情、そしておそらく料理の腕のなさなどから、ピザを買う人もいるでしょう。オリバー氏は以前、料理の腕のなさが肥満危機を助長している可能性があると警告していましたが、これは全く的外れです。

データによると、富裕層は低所得層よりも料理の腕が劣っているという。しかし、彼らに料理を学ぶよう強要するべきだろうか？ 強要する必要はない。彼らの食生活は、主に所得に関係する他の理由から概して健康的であり、新鮮な果物や野菜を買うことができ、低所得層には手に入らない贅沢を無駄にする心配もないからだ。しかし、低所得層の人々にとっては、たとえ望んだとしても、健康的な食料品を購入することはほぼ不可能だ。

解決策は？人を信頼すること

スコットランド政府が真に肥満問題に取り組みたいのであれば、まず専門家、つまり貧困に苦しむ人々の声に耳を傾けるべきです。スコットランド政府の最近の報告書には、ある回答者が「オーブンを使う余裕がないため、電子レンジで安価な食品を調理している」と食料貧困について表現したという記述が引用されています。私たちはこうした人々を信頼し、必要な健康的な食品を購入できるだけの十分な収入を提供すべきです。

私たちは人々を信頼し、健康的な食品を買えるだけの十分な収入を与えることができます。福祉や食料のための資金に関する公的な議論は、しばしば、人々がアルコール、タバコ、チョコレートなどにお金を使うので、私たちは人々を信頼できないという点に焦点が当てられます。しかし、人々に、特に女性にお金を与えれば、彼らは家族のために賢明に使うという証拠があります。

政府と政策立案者は、食糧貧困と肥満の根源は共通していることを認識すべきです。おそらく後者の点は、ジェイミー・オリバーのような政策立案者にも当てはまるでしょう。フードバンクのような食糧支援活動は、その本質を捉える必要があります。それは、地域社会の利益を称えるものではなく、システムの失敗であり、私の同僚の一人が述べたように、「飢餓、食料不安、そして貧困に対する政府の責任追及を怠った社会の象徴」なのです。

貧困を個人の欠陥であり「やる気」の欠如と捉えることは、政府ではなく個人に責任を負わせることになります。食料貧困と肥満の解決策は、健康的で文化的に適切な食料を購入できる能力に見合った最低限の福祉水準と所得水準を設定する政策にあります。これは、マーケティング、プロモーション、食品販売店の立地、そして食品の成分に関する政策によって支えられるべきです。

続きを読む: 腐った作物から移民労働者の不足まで、ブレグジットによって築かれた農場は厳しい状況にある

少なくとも私にとっては、より広い視点が必要だ。それは、ニュージーランドのように雇用やゼロ時間契約を規制することで家族生活を楽しめる基準を設定すること、フランスやドイツのように店舗の営業時間や労働時間を規制して家族が一緒に過ごせるようにすること、そして最後に、日本で行われているように食文化へのより幅広いアプローチを通してである。この後者の例は、すべての日本国民に適用される食育基本法を通して機能する。2005年に制定されたこの法律は、「食育」を「食に関する知識と適切な食品選択能力」と定義し、栄養と食品の産地に関する教育を義務付けている。

『わたしは、ダニエル・ブレイク』の主演女優ヘイリー・スクワイアーズは、オブザーバー誌のインタビューで、食糧貧困対策の偽善を如実に表した。「フードバンクの存在意義を語るのに、なぜフードバンクが存在するのかを語らないのよ」と彼女は言った。「まるで漏れている船に水を注ぐようなもの。問題の根本原因を語らないのに、私たちが何をすべきかという情報を提供しても意味がない」。ジェイミー・オリバーは、この発言に耳を傾けるべきだろう。

マーティン・カラハーは、ロンドン大学シティ校食品政策センターの食品・保健政策教授です。英国保健省、世界銀行、世界保健機関で勤務し、コンサルタントとして活躍しています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。