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2019年3月、欧州議会はEU域内の時間変更を廃止する提案を承認しました。2021年以降、EU加盟国は夏時間か冬時間のどちらを恒久的に採用するかを選択しなければならなくなり、早送りや巻き戻しはできなくなります。
英国はジレンマに陥っています。ご存知の通り、英国はEUを離脱したため、他の欧州諸国と足並みを揃えるか、それとも年に2回時計の針を前後させるという慣習を続けるか、決断を迫られることになります。
政府はEUの例に倣うつもりはないと明言しているものの、EU加盟国との足並みが揃わなくなった場合に何が起こるかについては、具体的な説明をしていない。英国に行動を促すため、貴族院は、英国が時計の時刻変更を維持した場合に何が起こるかを分析した報告書を発表した。報告書は、北アイルランドとの国境や欧州との貿易に混乱が生じる可能性を示唆している。
「これまでのところ、政府はEU委員会の提案を無視し、それが消え去ることを期待している」と、報告書をまとめたEU域内市場小委員会の議長、ドナギー男爵夫人は述べている。「しかし、もしそれが消え去ら、私たちは不意を突かれ、決断を下す準備ができない状態になる可能性がある。」
政府からの決定がなければ、英国はEUとの足並みを揃えられなくなるでしょう。ただし、具体的な結果は各加盟国が決定する時間変更次第です。フランスが夏時間（GMT+2）の継続を選択した場合、英国は冬季にフランスより2時間遅れ、それ以外の期間は1時間遅れることになります。フランスが冬季相当の夏時間（GMT+1）の継続を選択した場合、春と夏季には英国はフランスと同じタイムゾーンに入ります。
これは交通、観光、貿易に大きな影響を与える可能性があります。特に航空業界は、英国とEUの空港間を運航する航空機が新しい時刻設定に対応するためにスケジュールを見直す必要が生じるため、大きな混乱が生じるでしょう。航空会社にとって、特定の場所の時刻を把握することは、空港の発着枠の入札を行う上で重要です。現在、ヒースロー空港ではEU路線が全体の50%、英国の他の6空港では70%から87%を占めています。
欧州最大の航空会社協会であるA4Eは、EUに対し、新たな指令の公布後、準備のために少なくとも18ヶ月前に通知する必要があると伝えた。したがって、英国が方針変更を決定する場合、相当の期間をおいて通知する必要がある。そうでなければ、英国の決定は航空会社にさらなる混乱をもたらす可能性がある。
アイルランド共和国は依然として欧州連合（EU）加盟国であるため、アイルランド共和国が冬時間か夏時間かの決定次第で、年間5ヶ月または7ヶ月間、北アイルランドとは異なる時間帯になる可能性がある。「アイルランド島の北と南の政治情勢を考えると、これは解決すべき新たな問題となるでしょう」とドナギー氏は述べている。2つの異なるタイムゾーンが存在することは、毎日アイルランド国境を越える約3万人の人々にとって特に厄介な問題となるだろう。
もう一つの選択肢は、EUに倣い、恒久的に単一の時間を維持することです。この方法は混乱を解消するものの、英国が100年以上にわたって行ってきた制度を根本的に見直すことを意味します。1968年には、時計の時刻変更を一時的に中断し、通年サマータイムを導入しましたが、北部地域の人々、産業労働者、農家の反対に遭いました。最終的にこの実験は中止され、それ以来、この制度は変更されていません。
スコットランド政府は、時刻変更の廃止はスコットランドの社会経済的な懸念を高めると述べており、スコットランド全国農業組合は、現行制度の変更は英国の他の地域よりもスコットランドに最も大きな影響を与えると主張しています。冬は北に行くほど日照時間が短くなるため、時刻変更は北部地域の人々が夏の日照時間をより有効に活用できることを意味します。
現時点では、貴族院の委員会は政府に対し、どちらの決定が及ぼし得る影響の違いについて調査を行うよう求めている。特に、現在の調査の多くは時代遅れか、意見に基づいているためだ。英国がEUとの連携を決定した場合、どちらのタイムゾーンを採用するかという新たな決定が必要になる。
「私たちは長年同じ時間を維持してきましたが、人々はそれを当然のことと思っていると思います」と、英国に拠点を置くシンクタンク、デモスの調査責任者、ヘザー・ロルフ氏は言う。「英国にとって、時計を変えるべきかどうかを検討する良い機会です。」
マリア・メラーはWIREDのライターです。@Maria_mellorからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
