オピオイド患者向けウェアラブルが新型コロナ対策に改良

3月中旬、ニューヨーク市の新型コロナウイルス感染拡大への対応に関する記者会見で、ビル・デブラシオ市長は、急増する患者を治療するために公共スペースを改造する市の計画を詳しく説明し、「私たちは戦争としか例えられないような状況に陥っています」と述べた。

米国での確認感染者数が10万人を超える中、一部の病院はキャビンやコンベンションセンターに野戦病院を設置し、他の病院は施設の一部を隔離または新型コロナウイルス感染症治療専用のエリアに転用している。これらの病院は、こうした追加スペースが、医療体制の逼迫を防ぐのに役立つことを期待している。

「駐車場にテントを張って集中治療室に変えるんです」とデブラシオ市長は言った。「カフェテリアを集中治療室に変えるんです。戦時中は、あらゆる施設を別の用途に変えるんです」

しかし、スペースの問題は情報の問題でもある。病気の患者はバイタルサインを記録し、症状をモニタリングする必要がある。また、スタッフは患者の容態が悪化し始めた場合（発熱や咳から、血中酸素濃度の低下による息切れまで）、最新情報を入手する必要がある。すべてのベッド、特に仮設スペースの野外ベッドにモニタリング設備が備えられているわけではない。病院は患者のケアと重症患者専用のベッド確保に追われ、手薄になっている。そこで、新たな遠隔医療機器は、遠隔モニタリングと、患者急増への対応のためのリソース再配分の両方を提供する。

Masimo SafetyNetは、使い捨ての指先に装着できる腕時計型のウェアラブルデバイスです。従来の病院や臨時の病院で寝たきりの患者、あるいは診察後に帰宅した病人など、様々な患者が使用できます。患者の脈拍、呼吸、血中酸素濃度を継続的にモニタリングします。浅い呼吸、脈拍の異常な遅さや速さを検知すると、介護者や病院スタッフに警告を発します。

介護者や患者自身は、いつでも自分のバイタルサインを確認できます。自宅で過ごすユーザーの場合、スタッフはアプリを設定して、1日に2回ユーザーに通知し、症状の変化を記録するよう促すことができます。バイタルサインが警報パラメータの範囲内に入ると、スマートフォンアプリは指定された介護者に即座に警告を発します。その介護者が反応しない場合は、病院に警告が送られます。「これにより、介護者は普段通りの生活を送ることができ、アラートのみを受信し、必要な時だけ注意を払うことができます」と、マシモの発明者兼創設者であるジョー・キアニ氏は説明します。「そして、何らかの理由で一定期間内に反応しない場合は、他の介護者に警告が伝えられます。」

病院では既に遠隔医療を活用し、管理可能な重症患者のモニタリングを行っていますが、患者のバイタルサインの変化を検知・対応できる機能を組み込んだアプリはほとんどありません。クリーブランドの医療ネットワーク、ユニバーシティ・ホスピタルズの最高臨床変革責任者であるピーター・プロノヴォスト氏によると、これまでに4人の患者が自宅でのモニタリングを開始しています。マシモの担当者によると、同社は数千台の機器を配備可能で、4月中旬までに週50万台を生産する計画です。

米国食品医薬品局（FDA）は2019年5月、オピオイドの過剰摂取から回復する患者の遠隔モニタリングツールとして、このデバイスを承認しました。3月中旬、キアニ氏は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）患者の管理を医師が支援するためのウェアラブルデバイスとして、FDAに承認申請を行いました。FDAは数日以内にこのデバイスを承認しました。「私たちはしばらく前からこの開発に取り組んできました」とキアニ氏は言います。「そして突然、この恐ろしいパンデミックにまさにうってつけの、まさに適切なタイミングで最適な製品であることが判明したのです。」

クリーブランドの大学病院システムとペンシルベニア州のセントルークス大学医療ネットワークの職員は、今週からこの機器の配布を開始する。同ネットワークの医師であるアルド・カルモナ氏によると、これらの機器は、必然的に増加する患者への対応において、職員にとって極めて重要な役割を果たすことになるという。

「患者が急増することは分かっています」と彼は言う。「その急増がどれくらい続くのか、どれくらいの規模になるのか？予測は不可能です。しかし、この措置によって、私たちのコミュニティは今のところどこにも見られないレベルの安全を確保できるのです。」

重篤だが管理可能な症状の患者は、治療を受け、退院した後、遠隔モニタリングを受ける可能性が高い。入院中の患者の場合、ウェアラブル端末がバイタルデータをスタッフに伝える。カルモナ氏は、これらのデバイスによって、患者を退院させるか入院させるかの判断において、より自由な判断が可能になると述べた。

重要なのは、このデバイスによってスタッフと重症患者との不必要な接触が制限されることです。医療従事者はウイルスに曝露するだけでなく、感染リスクの高い患者にウイルスを感染させるという深刻なリスクにさらされています。カルモナ氏は、遠隔モニタリングもここで重要であり、陽性反応を示した従業員にはデバイスが配布され、自宅に帰されて遠隔モニタリングを受けると説明しています。

キアニ氏は、今重要なのはウェアラブルデバイスを一刻も早く病院に導入することだと述べている。ホワイトハウスとも連絡を取っているが、事態はなかなか進展していないという。患者が殺到する前にデバイスを病院に導入しなければ、対応、テスト、トラブルシューティングを行う時間がほとんどない。プロノヴォスト氏は、病院は先を見据えて考えなければならないと指摘する。「患者が殺到した時に対応できる余地はゼロですから」

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