FrameworkのLaptop 12は、低価格のポータブルPCに新たな息吹を吹き込む可能性がある

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数年前、修理・アップグレード可能なFrameworkのLaptop 13が登場した時、それはまさにポータブルコンピューティング分野に必要とされていた革命でした。注文時に中身をカスタマイズでき、必要に応じて様々なコンポーネントをアップグレードまたは修理できるラップトップが登場したのです。高価ではありましたが、RAMが足りないという理由だけで5年ごとに新しいラップトップに大金を費やす必要がなくなりました。

同社がまたしてもやってきました。今週初め、Frameworkは新しいデスクトップPCと合わせてLaptop 12を発表しました。Laptop 12は、見た目も悪くなく、フルモジュール式で、パフォーマンスとディスプレイも妥協のない、お手頃価格のノートパソコンです。話が良すぎると思うかもしれませんが、それはあなただけではありません。価格はまだ発表されていませんが、これは非常に重要です。しかし、Frameworkはこれを「お手頃価格」のノートパソコンに抑えることを目標としています。

「私たちは、業界が崩壊しつつある現状を打破するために製品を開発しています。エントリーレベルのノートパソコンほど、コンシューマーエレクトロニクスの抱える問題を象徴する製品はほとんどありません」と、FrameworkのCEOであるNirav Patel氏は同社のブログで述べています。Frameworkに解決策があるかどうかはさておき、Patel氏の診断は正しいと言えるでしょう。今日、安価なWindowsノートパソコンを購入すると、業界の現状に落胆することになるかもしれません。性能不足で動作が遅く、見た目もかなり悪いものが多いのです。

Chromebookキラー

Framework Laptop 12は、その名の通り12.2インチの小型画面を搭載しています。しかし、コンバーチブル型の2-in-1ノートパソコンであるため、360度回転するヒンジで画面を反転させ、タブレットとして使用できます。さらに、Frameworkとしては初となるタッチスクリーンとオプションのスタイラスペンも搭載しています。

ノートパソコンの厚さや重さなど、全体像を把握するにはまだいくつか詳細が不明ですが（詳細は4月に予約受付が開始された際に明らかになる予定です）、写真からはスタイリッシュなPCであることが分かります。これまで見たどの低価格ノートパソコンよりも見栄えが良いです。5色の大胆なカラーバリエーションも魅力の一つです。

ただし、ディスプレイの周囲には非常に厚いベゼルがあり、これは昨今の低価格Chromebook以外では見られないものです。Laptop 12は、その欠点を補うかのように、低価格ノートパソコンによくあるものよりも優れたディスプレイを搭載しています。解像度は1920 x 1200ピクセル、輝度は最大400ニット（MacBook Airは最大500ニット）です。

Frameworkの最大のセールスポイントは、やはりモジュール性です。ChromebookやほぼすべてのWindowsラップトップとは異なり、Framework Laptop 12は上位機種と同様に完全なモジュール式です。マザーボードシステムはそのままに、CPU（および付属のマザーボード）を数年後に最新のものに簡単に交換できます。IT管理者はわずか数時間で、これらのPCを大量にアップグレードできるほど簡単です。

異なる色の 5 台の Framework Laptop 12 を上から見た図。それぞれ異なる角度で開いています。

ストレージ、メモリ、Wi-Fiカード、キーボード、バッテリーなど、その他すべてのパーツも取り外し可能です。ある投資家が明らかにしたように、今回はキーボードとRAMの交換がより容易になりました。Framework自身も、Laptop 12は「これまでで最も修理しやすい製品」だと主張しています。少なくとも、以前のモデルでは修理時に壊れやすい部品だったキーボードに接続されたフラットリボンケーブルを取り外す必要がなくなりました。

モジュール性と修理の容易さこそが、これらのマシンが教育関係者やIT管理者の手に渡る決め手となるでしょう。これらのマシンを複数台使用すれば、古くて分厚いChromebookよりも何年も長く使えるでしょう。そして、学生や教職員は最新のマシンに満足するでしょう。Framework社は、学生をターゲットにしているとさえ述べています。耐久性を高めるため、プラスチックと金属の構造に「オーバーモールド衝撃吸収材」を使用しています。

モジュラーポートはFrameworkの特徴的な部分であり、Framework Laptop 12にはヘッドホンジャックを除いて4つのポートが搭載されています。ポートを自由に選択できる柔軟性は素晴らしいもので、このモデルではポートを内側からロックできます。

価格設定は依然として最大の争点です。何しろ、M1 MacBook Airが629ドルで買える時代ですから。Appleのこのマシンは発売から4年以上経っていますが、そのパフォーマンスとバッテリー駆動時間は、Framework Laptop 12に搭載されている第13世代Core i3 Intelプロセッサーをはるかに凌駕するでしょう。前世代のAsus Zenbook OLED 14でさえ、わずか550ドルで購入できます。

MacBook も Zenbook も、Framework Laptop 12 のようなモジュール機能を備えていません。同社がこのマシンの適正価格を実現できれば、低価格ラップトップの新たなスタートとなり、埋め立て地に送られる電子廃棄物の削減にもつながる可能性があります。