衛星画像が明らかにするイランの核施設への米国の爆撃

米国は現地時間日曜早朝、イランを爆撃した。標的は同国の核開発計画の中核を成す3つの施設、フォルドゥウラン濃縮工場、ナタンズ核施設、そしてエスファハーン核技術センターだった。新たに公開された衛星画像は、攻撃の影響を示している。少なくとも地上で確認できる範囲では。

爆撃の主たる標的はフォードウで、米軍は「ミッドナイト・ハンマー」作戦の一環として、GBU-57大型貫通爆弾12発を投下した。この3万ポンド（約1万3千キログラム）の「バンカーバスター」爆弾は、爆発前に地中約60メートル（約60メートル）まで貫通する設計となっている。フォードウの複合施設は地下約70メートル（約80メートル）にある。

この空白期間が、フォードー基地が実際にどれほどの被害を受けたのかという不確実性の一因となっている。ドナルド・トランプ大統領は、攻撃後、自身のプラットフォーム「Truth Social」に「フォードーは消滅した」と宣言する投稿を投稿し、その後のテレビ演説で「イランの主要な核濃縮施設は完全に破壊された」と述べた。しかし、トランプ大統領自身の軍は、日曜朝のブリーフィングで、この結果についてやや慎重な姿勢を示した。「まだそこに何が残っているか、あるいは残っていないかについてコメントするのは時期尚早だ」と、統合参謀本部議長のダン・ケイン将軍は述べた。

衛星画像は、地表から遠く離れた場所にある建造物について、本質的に限られた情報しか提供できません。しかし、爆撃前後の画像は、爆撃の影響に関する公開情報として最も優れたものです。

「私たちが目にしているのは、3つずつのクレーターが2つ集まってできた6つのクレーターです。12発の巨大な貫通弾が投下されたのです」と、ミドルベリー研究所ジェームズ・マーティン不拡散研究センター東アジア不拡散プログラムのディレクター、ジェフリー・ルイス氏は語る。「同じ場所を何度も攻撃して、少しずつ掘り下げていくという考え方です。」

戦略国際​​問題研究所（CSIS）核問題プロジェクトの副所長兼研究員であるジョセフ・ロジャーズ氏は、これらのクレーターの具体的な位置も重要だと述べている。フォードー施設への入口トンネルは標的にされなかったようだが、初期の建設現場を捉えた衛星画像に基づくと、米軍の爆弾は換気口と思われる場所に落とされた可能性が高い。

「換気シャフトをターゲットにするのは、それが地下施設の中核部品へのより直接的な経路だからです」とロジャーズ氏は言う。

フォードー基地が地下深くに建設されたことを考えると、この直通ルートは特に重要だ。米軍は基地の「基本的にコンピューターモデル」に頼っており、そのモデルは「内部のあらゆるものに深刻な損傷を与え、場合によっては施設を崩壊させるまでに、どの程度の圧力に耐えられるか」を示しているとルイス氏は語る。複数の弾頭で特定の標的地域を爆撃することで、米軍は260フィート（約70メートル）を貫通できる爆弾を使わなくても、相当の被害を与えることができた。

「彼らはおそらく施設の奥深くまで侵入しようとしているわけではないでしょう。ただ、十分近づいて衝撃波で破壊しようとしているだけでしょう」とルイス氏は言う。「もし十分な衝撃波を施設に送り込めば、人が死亡し、物が壊れ、施設の健全性が損なわれるでしょう。」

米軍の爆弾が何に命中しなかったかもまた注目に値する。フォードウの衛星画像に映っている長方形の白い建物は、施設の重要な支援インフラである可能性が高く、空調から非常用発電まであらゆるものを供給している可能性がある。「米軍はそれを狙うことさえしなかった。これは、彼らが施設を一時的に閉鎖しようとしていなかったことを明確に示している」とロジャーズ氏は言う。「我々は、フォードウを一時的に閉鎖しようとするのではなく、構造的に破壊するか、可能な限りの損害を与えるために、これらの換気口と思われる建物を標的にしたのだ。」

長年秘密にされてきたフォルドウ施設の存在は、2009年にイラン政府によって初めて公式に認められました。この施設はウランを60%まで濃縮できると考えられています。専門家によると、そこから比較的短期間で核兵器製造に必要な90%まで濃縮することが可能です。

米国の爆撃は、イスラエルがテヘランの核開発計画を阻止するという公約を掲げ、イランへの一連の攻撃を開始してから1週間以上後に行われた。イスラエルはフォルドウのような深く埋設された施設に到達できる兵器を欠いており、これが米国が介入した理由と思われる。

今週末の爆撃作戦が、イランの長期的な核開発計画にどれほどの影響を与えるかは、現時点では不透明だ。ルイス氏は、今回の攻撃は「戦術的には素晴らしいが、戦略的には不完全」だと指摘する。イランは依然として兵器級に濃縮可能な核物質を保有しているからだ。「彼らはまだ濃縮可能な地下施設を保有しており、遠心分離機の部品を製造する能力も備えているため、施設用の遠心分離機を製造することは可能だ」

フォードウ基地の被害状況の評価をさらに複雑にしているのは、先週初めの衛星画像に、十数台のトラックが行き来するなど、施設内での活発な活動が映っていることだ。「何らかの防衛作戦が行われていたのだと思います」とロジャーズ氏は言う。「おそらく、攻撃に備えてトンネルの入り口を封鎖しようと、ダンプトラックを投入したのでしょう」。また、イランが攻撃前に核物質を施設から持ち出し、爆撃の有効性を制限した可能性もある。

結局のところ、イランの核開発計画は「損なわれた可能性が高い」とルイス氏は言う。「完全に消滅したわけではない」