WIRED/バタレイキン/iStock
スマートフォンはボタンとメニューがごちゃ混ぜになっています。ハンバーガーメニューと設定アイコンはもはや当たり前ですが、もう少し深く掘り下げてみると、実に様々なオプションが散りばめられています。Android Pのリリースで、Googleは再びこの状況を変えようとしています。
マテリアルデザインは、ソフトウェアデザインという容赦ない混乱を整理しようとGoogleが試みたもので、2014年にローンチされました。スマートフォンやタブレットのアプリだけでなく、あらゆるソフトウェアの外観と操作性に関する新たなガイドラインをもたらしました。さらに重要なのは、人間が使用する際の動作を形式化しようとした点です。開発者向けには、ソフトウェアを使いやすくするための便利なヒントやツールを提供しました。ユーザー向けには、スマートフォン、タブレット、ノートパソコンをより直感的に操作できるようにすることを目指していましたが、実際にはそうはなりませんでした。
Googleがマテリアルデザイン構想を発表してから4年が経ち、今、再び挑戦が始まっています。そして、それはAndroid Pの成功にとって特に重要な、近未来のビジョンです。
マテリアルデザインはアプリのデザイン方法の解決策ではないかもしれませんが、少なくとも解決策の一つにはなります。Googleのマテリアルデザイングループ責任者であるマティアス・ドゥアルテ氏はThe Vergeにこう語っています。「デザイナーと開発者コミュニティの両方で、多くの人がマテリアルデザインを『福音』のように受け止めました。」リリース以来、Androidでマテリアルデザインを適切に遵守しないと、アプリがぐちゃぐちゃに見えてしまうのです。
開発者からの最も頻繁な不満は、マテリアルデザインの柔軟性不足でした。これは最終的に、アプリの使用中に混乱を招きました。Googleの厳格なデザインルールに従うことに満足した企業は、結果として汎用性の高いアプリを生み出し、その結果、平坦で退屈で味気ないインターフェースが蔓延しました。その結果、多くのアプリ、特に大企業のアプリは、Googleのデザインの知恵を無視し、独自の道を歩むことになりました。
あなたのスマートフォンはいつアップデートされますか？ Android Pie アップデートガイドをご覧ください。
マテリアルテーマ
「2年間、人々に『マテリアルデザインを自分好みにするにはこうする』と伝え続けてきましたが、うまくいきませんでした」とドゥアルテ氏は、Googleがソフトウェアデザインの最新ビジョンを発表した直後に語った。そして、マテリアルデザインの新しいガイドラインは、その失敗の理由を非常に明確に示している。アプリ、そしてソフトウェア全般を使いやすくするには、ボタンやメニューの形状と機能が似ていることが重要であり、見た目が全く同じである必要はないのだ。そこで登場するのがマテリアルテーマだ。Googleはこれを「将来の再設計に向けたロードマップ」と呼んでいるが、「Androidを混乱の地獄絵図から脱却させる」こととも言えるだろう。
Googleがデザインの一貫性を改めて追求する姿勢は、アプリの個性を保ちつつ、操作性を共通化することを目指しています。つまり、2つのカレンダーアプリは全く異なる見た目であっても、全く新しいインターフェースを習得することなく、どちらのアプリでも予定の立て方がすぐに理解できるはずです。
マテリアルテーマは、この考え方を後押しするためのGoogleの試みです。例えば、開発中のアプリの色やタイポグラフィを変更すると、アプリ全体のデザインもそれに応じて変化します。具体的には、開発者はボタンやオプションをあちこちに配置せずに、アプリの個性を際立たせることができます。Google自身も認めているように、マテリアルデザインの制約的な性質上、使いやすさや一貫性を犠牲にすることなく、アプリに個性やセンスを加えることは「面倒で非効率的」でした。そこで、マテリアルテーマエディタという新しいツールを使うと、開発者はテーマ値を1つ変更するだけで、デザイン全体を変更できるようになります。
Googleは自らの主張を実践しています。Gmail、Googleニュース、Google Play、Google Homeの新バージョンはすべて、マテリアルデザインを採用し、「統一感のあるブランド体験」を実現しています。新しくなったGmailからもわかるように、Googleはマテリアルデザインを活用して、あらゆるデバイスにおけるアプリやサービスの動作を変えてきました。AIを活用して関連記事のリストをキュレートする新しいGoogleニュースでは、新しいマテリアルデザインツールがフォントの形式化と設定に活用され、最も重要な見出しへの注目を高めています。
続きを読む: Android PのAIは生活を簡素化しますが、さらに多くのデータを必要とします
オリジナルのマテリアルデザインガイドラインでは、すべてのアプリに適用される単一のテーマがありました。新バージョンでは、同じデザイン原則を基盤としながらも、開発者が独自のセンスやアイデンティティを加えることができるようになりました。これはGoogleにとって重要な教訓となりました。開発者向けドキュメントにも明記されているように、マテリアルデザインの新しいツールは、Android、iOS、Flutter、そしてWeb全体でアプリやサービスのルック＆フィールをこれまで以上に容易に統一するためのものです。今後数年間、GoogleはAndroidから開発中のFuchsiaオペレーティングシステムに移行する可能性が高いため、デザインの標準化に向けたこの取り組みはますます重要になるでしょう。
ドゥアルテ氏が2015年、Googleのマテリアルデザインの立ち上げを支援した直後に私に語ったように、ソフトウェアは未だに「未熟で、工業的な状態」にある。Googleが開発者向けに新しいガイドラインやツールを導入しようとしていることは確かに役立つだろうが、ソフトウェアは依然として数十年前のグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）に縛られており、ますます目的にそぐわなくなってきている。「30年前の最適なソリューションが、いつまでも通用するはずがない」とドゥアルテ氏は私に語った。
続きを読む: 2021年、あらゆる予算に最適なスマートフォンはこちら
データ解放
したがって、ソフトウェアデザインにおける次の大きな飛躍は、ビジュアルではなく、技術的なものになるでしょう。そして、この技術的な問題こそが、今後数年間、Google、Amazon、Apple、そしてMicrosoftが真に注力する点です。現在、アプリは依然としてサイロ化されています。ソフトウェアのアプリ化によって、あらゆるものが細分化され、休暇の予約はAirbnbに、友人との予定はWhatsAppに、予算はGoogleドキュメントに隠されてしまいました。ドゥアルテ氏とGoogle全体のビジョンは、こうしたすべてのデータを解放し、データを閉じ込めるインターフェースをなくすことです。その兆候はAlexaやGoogleアシスタントに既に現れていますが、実現には長い道のりが待っています。
3年前、ドゥアルテ氏はソフトウェアが悪評高いGUIに依存し続けていることを嘆き、テクノロジーとの関わり方を根本から変えるという10年目標を自らに設定した。時間は刻々と過ぎている。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
