リングの家庭用ドローンが購入可能に—招待されれば
アマゾン傘下の企業が開発した空飛ぶカメラが復活した。
写真: Amazon
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昨年のAmazonの秋の年次ハードウェアイベントで、Ring（Amazon傘下）は、家庭内の動画撮影用に設計されたドローンを披露しました。Ringはこれを「ドローン」とは呼ばず、「Ring Always Home Cam」と名付けていましたが、プラスチック製のプロペラと動きを記録するカメラを搭載した自律飛行デバイスでした。まさにドローンでした。このドローンに対する反応はすぐに湧きました。「家の中にドローンを持ち込む必要があるのか？」という声が聞こえてきました。
「一体何が問題になるんだ？」という声にもひるむことなく、Ringは開発を推し進めました。現在、Always Home Camは招待制で販売されており、購入には応募資格が必要です。昨年、同社は250ドルで販売すると発表しており、現在もその価格を維持しています。そう、300ドル以下で、自宅の頭上をドローンが飛び回ることができるのです。
AmazonとRingの製品担当幹部の話によると、このドローンは、家中の様々な場所に複数の固定カメラを設置する負担を軽減するために設計されたとのことだ。Ring Always Home Camのボタンを押すだけでドローンを飛ばし、家の中を監視できる。また、特定の時間帯（例えば夜間、家族が寝ている間）に特定の行動を特定するようにプログラムすることもできる。映像はスマートフォンやタブレットにストリーミング配信され、有料プランを利用すれば最大60日間保存できる。
このドローンはまだ入手できていないため、設計の詳細を説明するのは難しい。Ring社は軽量だとしており、機体の下部にカメラが搭載されていることはわかっている。搭載されたニューラルプロセッシングユニットにより、ドローンは様々な状況や家の中の物体を認識できる。安全のため、プロペラの先端はプラスチック製で、ドッキングステーションはドローンが静止状態にある際にカメラを遮る設計となっている。
Ring社長のレイラ・ルーヒ氏はWIREDに対し、ドローンの開発において特有の設計課題に直面したと語った。「窓の位置、そして窓、鏡、シャンデリア、子供、動物など、家の中にあるあらゆる物を通して光がどのように差し込むかを把握すること」が課題だったとルーヒ氏は語る。「万能の設計図など存在しないのです」
同社はこうした技術的課題の一部に対処できたかもしれない。そして、間違いなく「招待された」顧客が共有するデータに基づいて、今後も改善を続けていくだろう。しかし、プライバシーと公民権擁護者の一部は昨年、このドローンについて深刻な懸念を表明し、Ring社はこれに対し定型的な声明を発表した。Amazonのハードウェア部門責任者であるデイブ・リンプ氏は、本日のオンラインイベントで、Amazonはプライバシーを「発明の大きなチャンス」と捉えていると述べた。
ルーヒ氏は、リングの核となる信条の一つは「顧客によるコントロール」だと述べ、ここ数年、リングはこの約束を真に果たし、顧客にそのコントロールを提供するために多大な努力を払ってきたと確信している。また、リングは自社のカメラで撮影された動画にエンドツーエンドの暗号化を導入しており、リングの「Always Home Cam」は同社と法執行機関との物議を醸す提携には含まれないことも指摘した。
デジタル権利擁護団体「Fight for the Future」の代表エヴァン・グリア氏は、家庭用ドローンは依然として「恐ろしい」と語る。
「市民権擁護者とデジタル権利擁護者の間では、こうしたインターネット接続型カメラを自宅に設置することは、安全性を高めるのではなく、むしろ低下させるというコンセンサスが高まっていると思います」とグリア氏は語る。（グリア氏は後に、具体的なデータセットを引用したのではなく、単なる観察を述べただけだと釈明した。）「自宅を飛び回れるような機器を設置することは、悪用される可能性を飛躍的に高め、これらの機器が…同意のない人々の映像を撮影する可能性も高めます」
2021年9月28日訂正：この記事の以前の記事で、Always Home Camにはマイクが搭載されていると誤って記載していました。これは正しくありません。このデバイスにはカメラのみが搭載されています。
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