クイン・ルーニー/ゲッティ
AmazonとGoogleは、あまりにも公然とした口論を繰り広げている。この騒動の最新の例として、GoogleはAmazonのFire TVストリーミングデバイスからYouTubeのサポートを中止すると発表した。しかし、こうした企業間の争いではよくあることだが、真の敗者は顧客だけである。さようなら。
最近の論争が公になったのは珍しいことですが、テクノロジー大手間の争いは今に始まったことではありません。9月、GoogleはAmazon Echo ShowからYouTubeを削除しました。YouTubeはチャンネル登録や動画のおすすめ機能など、機能が制限された状態でサービスに表示されていたためです。これに対し、AmazonはNestデバイスを自社の小売プラットフォームから撤退させました。その後、Amazonはユーザーをウェブ版に誘導することでYouTubeを取り戻しました。しかし、このウェブ版に重ねて表示される音声コマンドが利用規約に違反していたため、Googleは改めてAmazon Echo ShowからYouTubeアプリを即時削除し、Fire TVからは2018年1月1日に削除すると発表しました。
Amazonとアルファベット傘下のGoogleは、クラウドコンピューティングからオンラインショッピング、検索、音声制御ガジェットに至るまで、これまでも数々の争いを経験してきた。しかし今回は、状況がやや未熟になっている。そして、YouTubeが交渉材料となっている。
Googleの広報担当者はThe Vergeへの声明の中で、Amazonが特定のGoogle製品を販売しておらず、Prime VideoをChromecastで利用できないことに不満を表明した。「このような相互関係の欠如を鑑み、Echo ShowとFireTVでのYouTubeのサポートを終了しました。これらの問題を早期に解決するための合意に達することを期待しています。」Amazonの広報担当者も同様に厳しい声明を発表し、Googleは「オープンなウェブサイトへの顧客アクセスを恣意的にブロックするという、残念な前例を作っている」と述べた。
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しかし、論争が続く中、アナリストたちは事態が手に負えなくなる前に両社が合意に達すると予想している。「固定電話会社がSkypeの利用をブロックしたり、携帯電話会社が自社の縄張りを守るためにWhatsAppをブロックしたりするといった、似たような状況は過去にもありました」とガートナーのフェルナンド・エリザルデ氏は述べている。「これまでApple TVは、視聴できるコンテンツやアクセスできるサービスに関して非常に制限が厳しかったのですが、Apple TVではサードパーティ製のサービスがますます増えています。」
では、どうなるのでしょうか？「GoogleはYouTubeを利用してAmazonに圧力をかけており、1月という期限は両社が合意に達するための時間を与えるためのものだと思います。両社とも、この問題を解決すべく、ある程度譲歩するでしょう。Amazonにとって、最も利用されているユーザー生成コンテンツプラットフォームを自社のデバイスで利用できないことはデメリットです。同時に、YouTubeは視聴者の最大化を目指しているため、Amazonの増加するスクリーン数でアクセスできないことも問題になる可能性があります」と彼は説明します。
しかし、もしこの論争が2018年までに解決しない場合でも、いくつかの選択肢があります。消費者は、サードパーティ製のアプリやその他の回避策を使って、欲しいものを手に入れるのが得意です。そして、たとえ繰り返し起こるとしても、最終的にはこの不快感は一時的なものにとどまる可能性が高いでしょう。
では、規制機関――比喩的な親会社――が介入して事態を収拾できるだろうか？確かに可能だろう。だが、どこから始めればいいのだろうか？これほどの規模のテクノロジー企業を規制するには、事業を展開する世界中の国ごとに複雑な手続きを踏む必要がある。「英国の規制機関、欧州の規制機関、米国の規制機関――すべて非常に複雑になるでしょう」とエリザルデ氏は言う。
今のところ、両社はそれぞれ独自の判断で対応していくことになるでしょう。残念ながら、顧客にとっては、これまで当たり前のように利用していたサービスやプラットフォームを利用できなくなることを意味します。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
