これらの地図は、南カリフォルニアが現在どれほど乾燥しているかを示しています

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2025 年 1 月初旬、南カリフォルニア全域で乾燥した気候が続き、強風による一連の致命的な山火事が発生し、ロサンゼルス地域で数千戸の住宅やその他の建物が焼失しました。

カリフォルニア大学サンディエゴ校西部気象・水極値センターの水文学者、ミン・パン氏は、カリフォルニア州の水供給を追跡しています。彼は図表や地図を用いて、南カリフォルニアの乾燥状況を分かりやすく説明してくれました。

南カリフォルニアは今どれくらい乾燥していますか?

1月初旬、南カリフォルニアの大部分の土壌水分は、この地域におけるその日の記録の中で下位2%に留まりました。これは極めて低い数値です。

カリフォルニアの水文学者は、カリフォルニアの水年度が始まる10月から空を注意深く観察します。

カリフォルニア州では5月から9月にかけて雨がほとんど降らないため、貯水池の水を満たし、積雪を厚くして水を供給するには、晩秋から冬にかけてが非常に重要です。カリフォルニア州は、淡水供給の約3分の1をシエラネバダ山脈の積雪に依存しています。

しかし、南カリフォルニアは2024～25年の水年をかなり乾燥した形でスタートしました。11月には大気河川による雨が少し降りましたが、それほど多くはありませんでした。その後、10月から1月にかけて西海岸を襲った大気河川のほとんどは北上し、ワシントン州、オレゴン州、そして北カリフォルニアへと流れていきました。

空気が暖かく乾燥しているときは、蒸散と蒸発によって植物や土壌から水分が奪われます。その結果、乾燥した植生が残り、飛び散る火の粉が山火事を延焼させる燃料となる可能性があります。これは、1月初旬にロサンゼルス地域で見られた現象です。

そのため、北カリフォルニアの水と積雪の状態は良好である一方、南カリフォルニアは非常に乾燥しており、貯水状態はそれほど良好ではありません。

1月初旬、南シエラ山脈の積雪量は例年より減り始めた。

2025 年の残り期間にカリフォルニアは何を期待できるでしょうか?

米国気候予測センターの3月までの季節予測では、今後数カ月間にこの地域で干ばつが発生する可能性が高いと示唆されている。

この見通しは、2025年初頭に太平洋で発達し始めたラニーニャ現象の予測を考慮に入れています。ラニーニャ現象は南カリフォルニアで乾燥した気候をもたらす傾向があります。しかし、すべてのラニーニャ現象がカリフォルニアに同じように影響を及ぼすわけではありません。

1、2回の大雨が南カリフォルニアの水事情を一変させる可能性があります。2023年には、カリフォルニア州で4月に大気河川が観測されました。

そのため、シーズンのこの早い時期に、今後数か月間に南カリフォルニアがどの程度乾燥するかを言うのは難しいですが、乾燥した地域の人々はリスクに注意を払う必要があることは明らかです。