ウクライナ戦争は、米国の軍産複合体が戦闘態勢にないことを示している

5月25日、ビデオ会議でエカテリーナ・デルカチさんと話した時、彼女は目が充血していた。ウクライナ空軍によると、その前夜、ロシア軍はイラン製のシャヘド・ドローン36機を、ウクライナ西部の主要インフラや軍事目標に向けて発射したという。キエフから約24キロ離れた自宅アパートでは、夜通し鳴り響く空襲警報に目を覚まし、エカテリーナさんと夫のアンドレイさん、そして6歳と12歳の息子たちは廊下と浴室に身を隠した。

ロシアによるウクライナ都市への空爆は、人々を常に警戒状態に陥れている。「夜も眠れない。皆、ひどく疲れているんです」と、キエフに研究開発拠点を持つ米国IT企業の広報担当、デルカチさん（36歳）は語る。「ミサイルは12時か3時に発射されます。本当に大変な時です」。しかし幸いなことに、こうした攻撃による犠牲者は、少なくともキエフではますます少なくなってきている。キエフは、米国製のパトリオットミサイル砲台を含む対空防衛システムの傘下にあるからだ。5月には、ロシアの兵器庫で最も高度な兵器の一つであるキンジャール極超音速ミサイル13発を撃墜したとされている。

しかし、防空体制、そしてウクライナの戦争遂行におけるその他の中核要素は、米国とNATOからの兵器供給の減少に依存している。南東部では、ウクライナ軍が待望の反撃を開始し、レーザー誘導ロケット、砲弾、榴弾砲弾、そしてもちろん、ある意味でこの紛争の決定的な武器とも言えるドローンなど、膨大な物資を投入している。戦争の要求は、ウクライナ国内だけでなく、米国と欧州の同盟国のサプライチェーンにも逼迫している。ロケットやミサイル、そしてそれらを製造するのに必要な部品（チタン鋳物、ボールベアリング、弾薬用爆薬から固体ロケットモーター、高耐久性マイクロチップ、集積回路、光学センサーまで）の備蓄は、危険なほどに不足している。米国はすでに、紛争初期にロシアの攻勢を阻止する上で極めて重要な役割を果たした長距離携帯型対戦車ミサイル「ジャベリン」の輸送を停止している。

「砲兵部隊など、ウクライナにさらなる支援を与えたいのであれば、州兵部隊の一部から支援を引き抜かざるを得ない状況だ」と、シンクタンク「戦略国際問題研究所（CSIS）」の上級顧問、マーク・カンシアン氏は語る。「（米国防当局は）すでに不安を抱えている。問題は、彼らがさらに不安を募らせているかどうかだ」

ウクライナ戦争は、端的に言えば、長期にわたる紛争において近代的な軍隊への物資供給を維持することの難しさを露呈させ、米国に対し、少数の巨大メーカー、100年以上の歴史を持つ工場、そして冷戦時代の考え方に長年依存してきた軍事サプライチェーンの資金調達と構造を見直すよう求める声を促した。複数の軍事アナリストは、軍産複合体の将来ははるかに分散化され、小規模な商店、ハイテク系スタートアップ、そして家族経営の製造業者が防衛基盤に供給するようになる可能性があると指摘する。これは多くの点で、必然的に小規模で極めて柔軟なものとなったウクライナの防衛産業のモデルに類似しており、ドローンなどのデバイスは、しばしば工房やガレージで、臨機応変に設計・製造されている。

米国は、2022年2月に戦争が始まって以来、ウクライナへの安全保障支援のために480億ドル以上の追加予算を割り当ててきた。それに加えて、ニューヨーク・タイムズ紙が報じているように、最近承認された8,580億ドルの国家軍事予算には、ミサイル購入のための陸軍予算の55パーセント増、海軍の兵器購入の47パーセント増、国防総省が複数年にわたる支出を約束するための権限拡大が含まれている。

通常、この資金は主にいわゆるプライムメーカーに向けられるが、彼らはサプライヤーと既存の関係を持ち、注文履行のためのワンストップショップを提供できるため、国防総省の調達部門である国防兵站局にとって魅力的だと、ニューヨークに拠点を置く在庫・流通会社でイートン社やメギット社などの大手航空宇宙企業に代わって米国政府にシール、ガスケット、ベアリング、モーター、ジャイロスコープなどの部品を販売する認可を受けている、ジャマイカ・ベアリング・グループの政府・事業開発担当ディレクター、ブライアン・ラジャーズ氏は言う。

軍需産業の食物連鎖において、ジャマイカ・ベアリング・グループは中堅企業であり、主に在庫・補充事業を担っています。戦闘機のタイヤ、ホイールベアリング、その他の故障したシステムの修理や改修が必要になった場合、同社は大手企業に「唯一の供給元」として部品を供給します。大手企業はその部品を使って油圧システムやセンサーなどを製造し、さらに大手企業（例えばF-15）に供給するケースも少なくありません。

米国からウクライナに送られる軍需品のほとんどは既存の在庫から取り出されているため、ジャマイカ・ベアリング・グループは注文の増加に直面している。しかし、こうした注文は無計画で予測が難しいため、小規模メーカーにとって新規施設の建設や投資はリスクを伴うとラジャーズ氏は指摘する。「彼らは私たちのような企業に、在庫が枯渇した軍需品の補充を依頼しています。しかし、彼らは今日のニーズを満たすためだけにそうしているだけで、将来のニーズを見据えているわけではありません」とラジャーズ氏は述べた。

国防総省の広報担当者ジェフ・ジャーゲンセン氏は電子メールで、米陸軍の155ミリ砲弾を生産している工場の一つ、スクラントン陸軍弾薬工場など一部の工場では、155ミリ砲弾の生産量が月産1万4000発から2万発以上に急増し、2025年までには月産7万発に増やす計画だと説明した。

しかし、モントリオールにある鋳造工場など、ジャベリンミサイル用の特注アルミ部品を少量生産している小規模生産施設の関係者は、今回の戦争が事業に目立った影響はほとんどないと述べている。同社は、2019年にロッキード・マーティンとレイセオンに授与された国防総省のジャベリン製造共同契約（1650万ドル）の履行に関する下請け契約に含まれていたものの、新規受注は困難だろう。

「鋳造の仕事を立ち上げ、拡大するのはそう簡単ではありません」と、匿名を条件に話してくれた同社の従業員の一人は、人手不足が根深い問題だと指摘する。「2交代制や週末勤務、残業を増やすことはできますが、数百万ドル規模の新しい建物に突然入居するとなると…膨大な量の仕事がない限り、それは不可能でしょう」

元請け業者が契約の成否を左右する熾烈な競争業界では、納期厳守は当然の義務です。新たなエンジニアや技術者を育成したり、ロングテール受注に対応するためにポジションを異動させたりすれば、既存契約のスケジュールが脅かされる可能性があります。さらに、溶解した金属を鋳型に流し込む手作業の多い「ロストワックス」鋳造法は、1日に数個ずつの小ロットで行われ、厳格な寸法精度が求められます。大量生産が可能な自動車工場とは異なり、「すべての部品を個別に製造する必要がある」と従業員は言います。

ウクライナに送られている装備の多くは、厳密に言えば軍用装備ではなく、米国や欧州の従来の調達ルートを経由しない中小企業によって製造されている。テキサス州に拠点を置き、米国とメキシコに約100の工場を持つクラウド製造企業であるMacroFabは、「衛星通信ツールやマシンビジョンといった民生用技術に対する需要が軍事利用に拡大している」とCEOのミシャ・ゴフシュテイン氏は語る。「私たちが製造する製品がどこへ送られるのか、常に把握しているわけではありませんが、お客様からは、これらの製品がウクライナの特殊部隊に送られていることを個人的に知っていると聞いています」

少なくとも12社がMacroFabと提携し、ウクライナ軍が使用する民生用電子機器の耐久性向上に取り組んでいる。具体的には、デジタルプロトタイプを製造プロトコルに修正し、それを迅速に量産できる工場に送るという手法が取られている。ゴフシュテイン氏によると、製品はドローンの手榴弾投下キットの爪を作動させるための回路基板から、携帯電話のインターネット信号が妨害されたり偽装されたりしても通信を維持できるため、軍隊にとって貴重なホッケーパックサイズの衛星基地局まで多岐にわたる。

マクロファブが直面しているボトルネックの一つはマイクロチップで、消費者向け製品、自動車、その他の分野での旺盛な需要が供給をはるかに上回っている。「この制約は多くの業界からの需要に起因していますが、ウクライナ戦争に必要な製品、すなわちフィールドプログラマブルゲートアレイ、高出力電界効果トランジスタ、イリジウム受信機チップに悪影響が出ています」とゴフシュテイン氏は述べている。

完成すればNATOに直接販売されることが多い受注に対応するため、マクロファブは過去9ヶ月で25人の従業員を雇用した。「これらはすべて緊急の案件です。たとえ消費者向け技術であっても、こうした注文は生死に関わる問題です。そのため、彼らは常に迅速な対応を求めています」とゴフシュテイン氏は語る。

元米陸軍特殊作戦情報将校で、開戦以来ウクライナに数千機のドローンを持ち込んできたブレット・ベリコビッチ氏によると、現代の戦争に必要なスピードと対応力こそが、防衛関連の製造の多くが大型契約の周辺で行われている理由でもあるという。

イラクとアフガニスタンで複数回の従軍経験を持ち、対テロ作戦やテロ指導者に対するドローン攻撃を実行したベリコビッチ氏は、最近は人道支援活動に関心を向けており、開戦時にはウクライナに行き、取り残された米国人を救出、その後は非営利の人道支援団体 UkraineFriends.org を支援してウクライナ難民を避難させて宿泊させ、救急車 90 台、救急キット 75,000 個、負傷キット 50,000 個、ノートパソコン数百台など、数百万ドル相当の援助を民間人に届けた。民間人の多くは、前線で非公式の領土防衛部隊に所属している。

こうした支援物資は多くの場合、民間の寄付者から調達される。例えば、医療物資を詰めたダッフルバッグ50～60個を米国の民間ジェット機に詰め込み、ワルシャワへ向かう。そこでウクライナの税関を通過し、列車やレンタルバスに積み込んで仮設の配送倉庫まで運ぶといった具合だ。ヴェリコビッチ氏はまた、裏ルートを通じて民間企業から入手したドローンを「深刻で非常に危険な環境」にいる軍事グループや支援団体に届けており、オープンソースのマッピング技術を用いてロシア軍の動きを追跡している。

ウクライナはドローンをほぼ無限に必要としており、戦場で大きな効果を発揮してきたものの、すぐに消耗してしまう。ロンドンに拠点を置くシンクタンク、王立統合安全保障研究所（RUSI）は、ウクライナは主にロシアによる電子妨害により、毎月1万機のドローンを失っていると推定している。つまり、ドローンの影響力を維持するには、輸送するか、迅速に製造する必要があるのだ。

供給における柔軟性の必要性から、システムは米国の大規模防衛契約における「お決まりの手順」とは無関係に購入されることが多いと、BRINCドローンズの首席参謀で、元国防総省特殊作戦担当副長官のアンドリュー・コテ氏は述べている。BRINCは、ガラスを破る捜索救助ドローン「レムール2」を60機投入し、爆撃を受けた都市部の建物をくまなく捜索し、生存者を捜索した。コテ氏によると、彼はしばしばウクライナの情報機関員や軍関係者と、SignalやWhatsAppを使って直接連絡を取り、配送を調整しているという。

ウクライナの防衛軍がドローンの戦場での有効性を世界に示す以前から、米国は民生技術を最前線に迅速に導入する方法を模索していた。2020年、軍の国防イノベーションユニット（DIU）は、「安価でリュックサックに収まる」警備・偵察用ドローンの設計コンペティションで、数社のドローン企業を選定した。その一つがTeal社で、後に別のドローンメーカーであるRed Cat社に買収された。総額270万ドルの助成金を受けた同社はDIUと協力し、7,000ドルから15,000ドルの市販ドローンを軍仕様に改造した。

レッドキャットのCEO、ジェフ・トンプソン氏によると、それ以来、同社は希少な部品を調達し、エンジニアリングチームと製品チームを編成し、月産数千台のドローンを生産できるユタ州に新工場を建設する時間があったという。「現在、私たちは猛烈なペースでドローンを生産しています」とトンプソン氏は語る。

Red Cat社は最近、ロシアとの紛争に従軍するウクライナのドローンパイロットに、長距離・高速FPV（一人称視点）ドローン200機を提供するという発注書を履行すると発表しました。ウクライナの戦術部隊に所属するドローンレースリーグの元選手が操縦することが多いFPVドローンは、製造コストの低さ（中にはわずか500ドルで製造可能なバージョンもある）と、そのスピードと機敏性から、戦場で注目を集めています。

大規模なシステムではなくスマートなシステムを構築し、より小規模で革新的な企業を信頼することが、莫大な資金を投じずに戦争を戦う方法となるかもしれない。米国はウクライナにヒントを求めるかもしれない。ウクライナは依然としてパトリオットミサイルやハイテク砲を必要としているが、全国の地下基地や改造製造施設では、3DプリンターやCNC旋盤を用いて、民生用ドローンにカメラやアフターマーケットのドロップキットを装備させている。

「もし米国、ノースロップ・グラマン、ボーイング、ロッキードといった世界の大手企業が、ウクライナがいかにして安価にこれを実行しているかを理解していたら、彼らは倒産していただろう」とヴェリコビッチ氏は言う。