ワイヤード
ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルが爆発的に広がった後、フェイスブックは、いくつかの国で民主的なプロセスに密かに影響を与えることを狙った偽情報や標的型コンテンツを排除しようと懸命に努力してきた。
しかし、この巨大テック企業の対策は、国内外の関係者がFacebook上で展開する政治操作の波を食い止めるのに十分ではないようだ。下院デジタル文化メディアスポーツ特別委員会（DCMS）が開示した証拠によると、資金提供者不明のウェブサイトがFacebookユーザーを標的に、ブレグジット支持・反チェッカーズ政策を掲げる有料政治広告を配信していたことが示唆されている。広告はまた、離脱支持地域のユーザーに対し、議員にチェッカーズ案の否決を働きかけるよう働きかけ、同時にユーザーのメールアドレスも収集していた。
この証拠は、ロンドンを拠点とするウェブコンテンツ、ソーシャルメディア、PRコンサルティング会社89upによって収集された。「[DCMS]委員会から、フェイクニュースが現在も続いている現象かどうかを確認するよう依頼されました」と、同社のCEOマイク・ハリス氏は述べている。同社は反ブレグジット運動「ベスト・フォー・ブリテン」を顧客に抱えており、残留派への支持を隠そうとはしていない。ハリス氏はこのテーマについて調査していた際、あるTwitterの投稿、具体的には「ベスト・フォー・ブリテン」を攻撃する広告に遭遇し、それを掲載したウェブサイトについてさらに情報を探すことになった。
「これは明らかに高度な知識を持つ組織が政治キャンペーンに多額の資金を費やしている例ですが、その背後に誰がいるのか全く分かりません」と、DCMS委員会の委員長であるダミアン・コリンズ氏は述べた。「これらの広告に誰が資金を出しているかを知っているのはFacebookだけです。」
「メインストリーム・ネットワーク」という名の怪しいウェブサイトは、2017年12月に開設されたようです。短いニュース記事を掲載しており、そのほとんどがブレグジット支持の論調で、通常は他のメディアや通信社から引用、あるいは若干焼き直した内容です。この謎のウェブサイトは、編集面でも資金面でも誰が運営しているのかについて一切情報を提供していません。フッターには「@2017– メインストリーム・ネットワーク (UK). All Right Reserved」と記載されており、一見すると公式感を漂わせていますが、英国企業登記所によると、この名称で登録されている企業は英国には存在しません。（また、「©」の代わりに「@」を使用しているのも、かなり稚拙な表現です。）
主流のTwitterとFacebookアカウントの登録者数は少なく、Twitterは471人、Facebookは1万2000人です。どちらのアカウントも、誰が運営・資金提供しているのかについては一切情報を提供していません。これらのアカウントが共有するコンテンツには、ウェブサイトの記事、キャプション付きの政治家の写真、ブレグジットに関する動画、その他様々な話題（マリオカート、アカデミー賞、ユーリ・ガガーリン、CES 2018、自動運転車など）などがあります。
89upの証拠によると、メインストリームはFacebook投稿のプロモーションに多額の投資を行ってきた。「[メインストリームの]広告費は、わずか10ヶ月強で25万7000ポンドと推定される」と89upの報告書には記されている。メインストリームのFacebookで最も人気のある20の投稿は、14万人から「いいね！」、コメント、シェアなどのエンゲージメントを獲得したとされている。しかし、Facebookページ全体では1000万～1100万人にリーチしたとされている。
「さらに、このサイトはコンテンツに対して洗練されたアプローチをとっており、700ページ以上がGoogleにインデックスされている」と報告書には記されている。「これは巧妙な広告キャンペーンの一環だと信じるに足る理由がある。」
メインストリームは、本稿執筆時点でコメント要請に応じていない。「11月7日より、メインストリーム・ネットワークを含むすべての広告主は、英国で政治広告を掲載する前に新たな要件を満たす必要があります」と、Facebookの製品管理ディレクター、ロブ・レザーン氏は声明で述べた。同社はメインストリームの広告についてこれ以上のコメントを控えた。
「これらの広告主は、認可手続きを通じて身元と所在地を確認し、免責事項の中で広告費を支払う組織または個人を正確に示す必要がある」とレザーン氏は述べた。
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Facebook広告は、離脱支持の主要地域の有権者をターゲットにし、首相の「チェッカーズ」計画への反対を表明するために議員に手紙を書くよう促していた。89upの報告書によると、これらの広告には「（各ユーザーの）選挙区に関連する画像」が掲載されており、クリックするとウェブサイトにリダイレクトされ、そこから議員に直接メールを送信できる。報告書は、すべてのメールにメインストリームがBCCで含まれていたため、ウェブサイトは数千人のBrexit支持派の英国人のメールアドレスを収集できた可能性があると指摘している。報告書は、このことがGDPR違反の可能性に加えて、広告のターゲティングをさらに精緻化するために利用される可能性を示唆している。
DCMSと89upの報告書は10月20日まで公表されませんでしたが、記者には事前にコピーが配布されていました。メインストリームとFacebookは恐らく大量の問い合わせを受けたでしょうが、既に何らかの反応を引き起こしているようです。読者に国会議員へのメール送信を促すメインストリームのページの一部は既に閉鎖されており、Facebookページには金曜日の17時までに有効な広告が一切掲載されていませんでした。報告書がまとめられた時点で、メインストリームは少なくとも70件の広告を掲載していました。
この新たな頭痛の種は、Facebookが英国における政治広告に関する新たな規則を発表したわずか数日後に発生した。過去には、政治家が身元を明かさずにソーシャルメディア上でオンライン広告を掲載できることについて懸念が表明されていた。
同社は火曜日のブログ投稿で、この状況が変わると宣言した。「本日から、英国で政治家、政党、選挙、議会で審議中の法案、そして国民的議論の対象となっている過去の国民投票に言及する広告を掲載したいすべての広告主は、身元と所在地を確認し、「広告主による広告掲載に関する免責事項」を記載する必要がある」と投稿には記されている。
「Facebook上の広告の大部分は正当な組織によって運営されていますが、当社のプラットフォームを悪用しようとする悪質な行為者もいることは認識しています。」
たとえこの問題が解決され、匿名広告の投稿がFacebookから事実上根絶されたとしても、これがFacebookが埋めなければならない最後の抜け穴ではないことは間違いないだろう。5月に包括的な「広告アーカイブ」と併せて新たな透明性ルールが導入された米国では、最近の報道で、政治団体がソーシャルメディア広告の費用を有限責任会社に委託し、同時に資金の出所を隠蔽している実態が浮き彫りになった。Facebookの政治戦争はまだまだ終結していない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
