ブロックチェーン：銀行家にとっての恩恵か、それとも暴君の道具か？

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MITメディアラボ所長伊藤穰一

ノミネート

メディアラボのデジタル通貨イニシアチブのディレクター、ネハ・ナルラ氏

詐欺、窃盗、投機、そして激しい価格変動といった噂はさておき、ビットコインをはじめとする分散型デジタル通貨は間違いなく定着するだろう。支持者たちは、暗号通貨と、それらが依存するブロックチェーンと呼ばれる分散型台帳が金融システムを変革すると考えている。暗号通貨をフルタイムで研究するネハ・ナルラ氏と、ウェブ黎明期からデジタルマネーを追ってきた伊藤穰一氏が、その変革とはどのようなものになるかについて語る。—クリント・フィンリー

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WIRED：暗号通貨は一般の人々にとってどのような意味を持つのでしょうか？

ナルラ氏：まず第一に、生産性への資金提供方法が変わります。

伊藤：中小企業は我が国の経済において最大の部分を占めていますが、彼らは非常に巨額の負債に支えられています。なぜなら、ほとんどの銀行にとって、中小企業への投資コストは潜在的なリターンを上回っているからです。同時に、顧客にとっては、自分が利用するサービスの株式を保有することに大きなインセンティブがあります。ですから、中小企業のリスクと機会をより透明化し、取引可能にすることで、投資を負債から株式へとシフトさせることができます。そうすれば、現在ほとんどの中小企業にとって選択肢となっていない、株式による資金調達が可能になります。

WIRED：なるほど。つまり、企業は融資を受ける代わりに、ブロックチェーン上で自社の株式を発行できるということですね。ブロックチェーンの未来シナリオはどれもバラ色なのでしょうか？

ナルラ：これは3つの方向に発展する可能性があります。暗号通貨とブロックチェーン技術は、金融システムの民主化、決済方法の変革など、多くの可能性を秘めています。これはユートピア的な方向性で、インターネットがデータと情報にもたらしたものを、暗号通貨技術がお金にもたらす可能性があります。もう一つの方向性は、よりディストピア的なものです。デジタルマネーが監視と管理に使用され、人々が現金を持たない状態です。そして、中道的な見方もあります。金融システムの構造を根本的に変えるのではなく、この技術はむしろ触媒として機能するでしょう。例えば、デジタル著作権侵害の蔓延により、Apple Music、Netflix、Hulu、HBO Goといったサービスが誕生しました。エンターテインメント業界は、この状況を目の当たりにし、参入する必要があると認識しました。そのため、銀行はブロックチェーン技術を使って取引の決済を少し迅速化したり、中央銀行がデジタル通貨を発行したりするかもしれません。しかし、すべての取引は依然として銀行を介して行われるでしょう。漸進的で、おそらく前向きな変化は見られるでしょうが、画期的な変化はないでしょう。

WIRED：テクノロジーはそれに対応する準備ができていますか？

ナルラ：そうですね、インターネットは大学や研究所の研究者によって作られました。彼らは金銭的なことを考えておらず、金銭的な利害関係もありませんでした。つまり、中立的な立場でした。プロトコルが開発され、最終決定されるまでの数十年間、このような状況でした。しかし今、暗号通貨は大きな注目を集めています。開発者のほとんどが大量のトークンやコインを保有しているため、特定の技術の成功に金銭的な関心を持っています。この技術をどのようにスケールさせるかはまだ解明されていませんが、ベンチャーキャピタルはまるで次のGoogleやFacebookを生み出す準備ができているかのように投資しています。しかし、実際にはそうではありません。構築と標準化にはまだ時間が必要です。

伊藤：暗号通貨市場が完全に崩壊しない限りは。2001年のドットコムバブル崩壊後、誰もがインターネットのことを忘れてしまいました。そこでインターネットは再びチャンスを得ました。ブログが登場し、Googleが本格的に成長し始めたのもその頃です。

ナルラ：インターネットが本格的に普及するまでには時間がかかりました。ブロックチェーンもまだ本格的な普及には至っておらず、まだまだ多くの作業が必要です。そして、その作業は、既存の金融業界から自らの狭い目標に従わせようとするプレッシャーを受けることなく進められなければなりません。

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