BMWのi4電気自動車コンセプトにはハンス・ジマーの音楽が付属

『テルマ＆ルイーズ』、『レインマン』、『ライオン・キング』、『トゥルー・ロマンス』、『インターステラー』、『ダンケルク』。どの映画も観客を感情の旅へと誘うように作られており、共通するツール、ハンス・ジマーの音楽が、喜び、悲しみ、葛藤、情熱などを順番に伝え、導き手となる。しかし今、オスカー受賞作曲家であるジマーは、銀幕から車のフロントガラスへと才能を向け、感情的な演出が必要な新たな乗り物、電気自動車を見つけた。

500馬力以上のパワーと600kmの航続距離に加え、BMWの電気自動車コンセプトi4には、ジマーによる音楽が付属しています。BMWが「サウンドワールド」と呼ぶこれらのミニスコアは、ドアが開いたとき、エンジンがかかったとき、そして車が道路を走っているとき、滑らかで躍動感のあるビブラートを奏でます。まるでテルミンを弾くライオネル・ハンプトンを思い浮かべてください。

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BMWが今月初めに発表したコンセプトカー4ドアクーペ「i4」では、その車の走行モード（「コア」、「スポーツ」、「エフィシェンシー」）に応じてサウンドの構成が微妙に変化します。ジマー氏と彼の共同制作者であるBMWのサウンドデザイナー、レンゾ・ヴィターレ氏は、i4のサウンドトラックを「Limen（リメン）」と呼んでいます。これは、刺激が知覚できない閾値を表す言葉です。音と感情体験を結びつけることが目的であり、今回の場合は、ラフィキがシンバを空中に持ち上げるのを見るのではなく、バッテリーで走るという体験と結びついています。

「電気自動車の登場により、私たちは車内のあらゆる音響環境を根本から変えることができる時代を迎えています」とジマー氏は語る。「車内の雰囲気を演出し、人々に特別な体験を与えることができるようになります。もはやガソリンエンジンの轟音に押しつぶされることなく、人々が自分だけの体験を創造できるようになるのです。」

ジマー氏のBMWサウンドワールドは現在コンセプト段階ですが、同社は今後数年間で20台以上の電気自動車に展開していく予定です。まずは2021年後半にi4の生産モデルに搭載される予定です。

ここで重要なのは、BMWをはじめとする自動車メーカーが、ゴロゴロと響くエンジンを静かなバッテリーと唸りをあげるモーターに置き換えることで、1世紀以上にわたり自動車に付きまとってきた音響体験を捨て去ろうとしている点だ。車好きの人は、ポルシェ911のフラット6エンジンの荒々しいミシン音、スーパーチャージャー付きダッジ・ヘミV8の喉を鳴らすような唸り声、あるいはフェラーリV12の頭蓋骨を揺さぶるような悲鳴を懐かしがるかもしれない。何も知らないEVの新規購入者も同様だろう。内燃機関の轟音がなくなると、風切り音やタイヤの接地音はますます大きくなる。ジマーとヴィターレは、こうした不快な音を覆い隠すだけでなく、運転体験に喜びと高揚感を加えようと努めている。

「朝のことを考えてみてください。車を始動させて仕事場へ向かわなければなりません」とジマーは言います。「もしそのエンジン音が美しく、笑顔にさせてくれるような、一日をより良いものにしてくれるような音だったら、素敵だと思いませんか？」

スコアは確かにエネルギッシュで魅力的で、特にシンフォニックにクレッシェンドしていく「スポーツ」モードではそれが顕著です。決して「ゴロゴロ」と響くような音ではありません。しかし、1970年代のSF映画を彷彿とさせる、そしておそらくは疑問の余地のある、雰囲気が漂っています。

「すべてのバッテリー電気自動車は宇宙船のような音を出すべきだという考えがあります」と、自動車業界にステレオシステム、スピーカー、ノイズキャンセリング機器、そして電気自動車の車内・車外用サウンドトラックを供給している音響エンジニアリング会社、ハーマンのシニア研究開発マネージャー、ジョナサン・ピアース氏は語る。「残念ながら、私たちは宇宙船の音を知りませんよね？誰も宇宙船の音を聞いたことがないんです。」

ピアース氏は、消費者や顧客である自動車メーカーと協力し、電気自動車の内装、そして規制により外装にも導入される予定の音に関する適切な語彙を作成中です。最近の調査に基づき、彼のチームは40種類の用語を考案しました。ピアース氏の言葉を借りれば、「脈打つような音、回転音、単調な音といった、実に進歩的で未来的なものから、より攻撃的なものまで」多岐にわたります。

ここでの目標は、車の音に関する用語を更新するだけでなく、その識別とブランド化を支援することです。そして、その点において、ピアースの作品はジマーの作品と共通点があります。ピアースの両親は常にBMWに乗っており、彼はバルコニーからBMW独特の音色を聞き取ることができました。「あの音を聞いたとき」と彼は言います。「すべてが順調でした。安全で、両親は家にいました。」

同様に、現代の自動車メーカーは、人々が自社の車を認識し、愛着を抱くようなサウンドトラックを作りたいと考えています。そして、このサウンドはもはやエンジンのような物理的な音源に縛られていないため、その選択肢は無限にあります。これは自動車メーカーに新たなジレンマをもたらしています。

「誰もが象徴的なものを持ちたいと願っています」とピアス氏は言い、ハーレーダビッドソンがバイクの排気音の特許を取得しようとした事例を挙げた。そこで彼は、フォードのEVとヒュンダイのEVを区別できる音色をチームに生み出してほしいと考えている。「その音は非常にユニークであるだけでなく、心地よいものでなければなりません」とピアス氏は言う。「まるで、身に着けて他人に羨ましがられるようなジュエリーのようなものです」

これらすべてが、電気自動車の核となる約束の一つである、高速走行時の静寂という贅沢さに反するのではないかと疑問に思う人もいるかもしれません。しかしジマーは、多くの人にとって、特に高速走行時には静寂は不安をかき立てるものだと主張します。加速をもたらす物理的なプロセスから切り離された、不気味な感覚に感じることがあるのです。ジマーは『インターステラー』の音楽を担当した際、この感覚を利用してロケットの旅の畏敬の念を表現しました。打ち上げシーンは映画の中で最も騒々しい瞬間であり、彼は適切な音を出すまでにスピーカーシステムを数台壊したほどです。しかし、その後、音楽は静まり返ります。「その時、すべてが天文学的なスピードで動いていたのです」とジマーは言います。

いずれにせよ、人々は完全な静寂を求めているわけではない。自動車メーカーは、遮音性の向上、二重窓、アクティブノイズキャンセリングなどにより、エンジン音から顧客を遮断する技術を向上させてきたが、一部の顧客から不満の声が上がった。そこでメーカーは、エンジン音を車内に流し始めた。BMWはさらに一歩進んで、ステレオシステムから人工的な音楽を流した。スピードを出しながら音を聞きたいという、あるいはスピードと相関する音を求めるこうした欲求の一部は、習慣から来ているのかもしれない。スマートフォンのキーボードが今でもタイピング音を発したり、カメラが今でもシャッター音を鳴らしたりするのと同じように、世代を超えて馴染みのある音を求める傾向だ。ジマー氏は、こうした傾向は時とともに消えていくだろうと考えている。「ノスタルジアを捨て去ることは、ある意味重要だと思います」と彼は言う。

それから彼は考え直した。「そう言った途端、今まで観てきたSF映画はどれも信じられないほどノスタルジックなものだったことを思い出したんだ」彼は『ブレードランナー』と『インターステラー』を例に挙げた。もしかしたら、私たちの未来への夢は常に過去の幻想と絡み合っているのかもしれない。そして、私たちが夢見る車は、時代遅れの未来像、まるで『宇宙家族ジェットソン』に出てくるような車の音を奏でるのだろう。なぜなら、それが私たちを安心させてくれるからだ。

ジマー氏は、自動車関連の仕事を通して、車がこうした大局的な思考を触媒する力を高めていると考えている。「車は考えるのに最高の場所であり、夢を描き、自分の考えを持つのに最高の場所です」と彼は言う。「車は、常に素晴らしいアイデアを生み出すのに最適なプライベートな空間なのです。」

ジョナサン・ピアースの名前のスペルを修正するため、東部標準時午前10時25分に記事が更新されました。

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