写真ギャラリー：サウジアラビアの現代と古代のワイルドな並置

歴史上、サウジアラビアほど急激な変貌を経験した国はそう多くありません。20世紀初頭にサウド家によって近代国家が建国されるまで、広大なアラビア半島は主に遊牧民によって居住され、数千年の間ほとんど変化のない伝統的な生活様式を営んでいました。石油の発見と採掘は前例のない富の流入をもたらし、ほぼ一夜にしてサウジアラビアは世界経済のトップクラスに躍り出ました。この豊かさは伝統的な価値観と相まって、この国にいくつかの最も説得力のある矛盾をもたらしました。

「開発があまりにも急速に進んだため、他の社会のように発展に追いつく機会がほとんどなかった」と、過去5年間サウジアラビアの首都リヤドに住んでいるカナダ人建築家兼写真家のピーター・ボガチェヴィッツ氏は語る。ボガチェヴィッツ氏の新著『砂とセメントの王国』には、タイトルにもなっている『砂とセメントの王国』をはじめ、この国の伝統と近代性の融合の例が随所に見られる。ボガチェヴィッツ氏は過去5年間、急速な開発の脅威にさらされている史跡を記録したいという思いから、サウジアラビアを旅してきた。その間、彼は砂漠へと消えていく廃村や、1万年前のペトログリフなどを撮影した。

「ペトログリフは道路脇の岩に刻まれているだけです」と彼は言う。「高速道路を降りて数百メートル行くと、この素晴らしい景色が目の前に広がります。他の場所なら、その周りに博物館が建てられているでしょう。でも、ここでは数人が側面に名前を刻んでいるだけでした。」 ムハンマド・ビン・サルマン皇太子によるサウジアラビア観光促進策の一環として、サウジアラビアは現在、いくつかの史跡の保存に取り組んでいる。しかし、ボガチェヴィチ氏の著書にも記載されているものを含め、数え切れないほどの史跡が、国の急速な近代化の中で既に破壊されている。

しかし、他の点では、サウジアラビア人は文化的過去をしっかりと保持している。週末になると、多くの若者が砂漠へ車で出かけ、オフロード走行を楽しむ。砂丘の斜面をスラロームで滑り降りる様子を、観客は見守る。ボガチェヴィッツの別の写真には、高速道路の高架下でピクニックを楽しむサウジアラビア人一家を捉えている。まるで、ベドウィンの祖先が砂漠のワジ（涸れ谷）のそばに隊商宿を構え、そこで食事をしていたかのような光景だ。そしてもちろん、イスラム教はサウジアラビアのアイデンティティの中心であり続けている。ボガチェヴィッツはメッカの大モスクを撮影する機会さえ得た。「当時は少し緊張しましたが、これは一生に一度あるかないかの機会だと気づきました」と彼は語る。

ムハンマド・ビン・サルマン（通称MBS）をめぐる数々の論争について、ボガチェヴィチ氏は意見を述べなかったものの、皇太子は国内で大きな支持を得ていると述べている。「私の周りの大多数の人々は、MBSを現代王国における前向きな人物と見ています」と彼は言う。「MBSの功績として、彼は他の誰も実現できなかった多くの変化を起こしています。そのおかげで、若い世代には多くの楽観主義とエネルギーが溢れています。」

サウジアラビアがゆっくりと世界に向けて門戸を開くにつれ、この国は今後1世紀でさらに劇的な変革を経験することになる可能性が高いと思われる。

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