北朝鮮でインターネットを利用する際の奇妙な現実

2500万人の北朝鮮国民にとって、インターネットはもはや不可能な存在だ。この隠遁​​国家社会において、わずか数千人の特権階級の人間だけがグローバルインターネットにアクセスできる一方、厳重に検閲された国内イントラネットさえも、国民の大多数にはアクセスできない。自由で開かれた情報へのアクセスさえ、選択肢にはないのだ。

韓国を拠点とする人権団体「朝鮮統一成功のための人々の会（Pscore）」による新たな調査は、北朝鮮でごく限られた状況下でインターネットに接続できる人々の実態を詳細に明らかにしている。報告書は、インターネットへのアクセスには数日に及ぶ承認プロセスがあり、その後、閲覧者の隣に監視員が立ち、5分ごとに活動を承認する仕組みを明らかにしている。それでもなお、アクセスできる情報から北朝鮮国境外の世界について明らかになることはほとんどない。

このNGOによる資料は本日、人権会議RightsConで発表され、インターネットの自由が最も制限されている北朝鮮の実態を明らかにしています。これは、中国やイランにおけるインターネットへのアクセス制限と監視の厳しさをはるかに下回っています。北朝鮮では、何百万人もの人々にとって、インターネットは存在しないのです。

「ワールド・ワイド・ウェブについて教えられ、試験のために暗記しなければならなかったほどですが、インターネットについては理論上の知識しかありませんでした」と、北朝鮮から脱出したある脱北者はPscoreの研究者に語った。「検索できるネットワークのようなものだということは知っていましたが、実際には何なのか知りませんでした」。別の脱北者は「Wi-Fiの概念さえ知らなかった」と言い、ましてやGoogleについては全く知らなかった。

金正恩氏の封鎖された国家内で何が起こっているかを正確に把握するのは極めて困難です。当局はあらゆる情報の流れを統制し、国家のプロパガンダを世界に発信しています。アナリストたちは、北朝鮮の現実を垣間見るために、大きな危険を冒して脱北した人々に目を向けています。Pscoreのインターネットの自由に関するレポートは、脱北者24名への直接インタビューと、その他158名への調査に基づいています。彼らは全員、2012年から2022年の間に北朝鮮を離れました。

報告書によると、北朝鮮の研究者キム・スクハン氏（本研究で使用されている脱北者の名前はすべて安全上の理由から仮名）は、北朝鮮滞在中にインターネットを5回利用した。中国旅行中にもインターネットを利用したため、期待が大きかったと研究者らに語った。しかし実際には、アクセスは制限され、常に監視されていた。

「司書がインターネット利用者2人の間に立ち、双方が何を検索しているかを常に監視している」とキム氏は研究者への証言で述べた。「5分ごとに画面が自動的にフリーズし、司書は指紋認証を行って初めてインターネットを再開できる」。国家保安官も常に近くにいたと研究者らは述べた。

キム氏によると、インターネットの利用は1時間まで許可されており、それ以上の時間が必要な場合は新たな許可を得る必要があるという。インターネット利用許可を得るには当局から約2日かかり、様々な役人の承認が必要となる。頻繁に申請すると待たされることもあるとキム氏は述べた。「韓国のウェブサイトはすべてブロックされており、利用できるのは中国語か英語のウェブサイトだけです」

過去10年間で、北朝鮮ではデジタル機器の数が増加しました。成人の約50～80%が携帯電話を所有し、家族とのメッセージのやり取りや通話が可能になっています。しかし、これらの携帯電話の使用は厳しく管理されており、データ速度は低く、数分ごとにスクリーンショットが撮影され、政府が承認したコンテンツのみが表示されるようにコードが組み込まれています。また、インターネット普及率は以前の水準には程遠い状況です。

「北朝鮮の人々がそれを利用できないのは、インフラのせいでも国の劣悪な状況のせいでもありません」と、Pscoreの事務局長であり、この報告書の編集者でもあるナム・バダ氏は言う。「政府の政策のせいなのです。」

報告書と過去の研究によると、金正恩氏と縁のある数十世帯と一部の外国人は、グローバルインターネットに無制限にアクセスできる一方、「数千人」の人（政府関係者、研究者、ITを学ぶ学生など）は、監視が強化されたバージョンにアクセスできる。金正恩氏のような北朝鮮人は、通常はビジネス目的である程度の海外旅行が許可されており、海外からグローバルウェブにアクセスできる場合もある。

セキュリティ企業レコーデッド・フューチャーのシニア脅威情報アナリストで、北朝鮮のインターネットトラフィックを分析した経験を持つミッチ・ハザード氏は、中国とロシアのインターネットサービスプロバイダーが北朝鮮を国際ネットワークに接続しており、外部から確認できる情報の一部は外国人訪問者によるアクセスだと述べている。新型コロナウイルス感染症のパンデミックで北朝鮮への外国人の流入が減少し、国境が閉鎖されたことで、この状況は変化した可能性がある。

Pscoreの報告書で引用された複数の脱北者によると、北朝鮮国内では国際的なインターネットアクセスは特定の場所と建物でしか利用できないという。ある人物は、北朝鮮の首都平壌にある国立科学アカデミーのインターネット接続は2階でのみ利用可能で、接続されたコンピューターはわずか8台だったと主張した。利用を許可されたのは5人程度だったという。

別の脱北者はPscoreの研究者に対し、平壌への渡航許可を得てインターネットを利用する際、医学研究論文をダウンロードしようとしたが、論文のタイトルと著者名しか表示されなかったと語った。「北朝鮮にいた頃からグローバルインターネットの概念は知っていましたが、これほど多くの情報が交換されているとは知りませんでした」と、別の脱北者であるシン・ヨンロク氏は語った。

マーティン・ウィリアムズ氏は、スティムソン・センターと38ノース・プロジェクトのシニアフェローで、北朝鮮の技術を広範囲に研究しているが、今回の報告書には関与していない。ウィリアムズ氏によると、今回の証言は他の脱北者の証言と一致するものの、人々が直面する監視のレベルに関する新たな詳細が追加されているという。ウィリアムズ氏によると、一般的にインターネットへのアクセスは「一部の大学、研究機関、そしておそらく一部の業界団体やその他の施設など、公式に認可された用途でのみ利用可能となっているようだ」という。ウィリアムズ氏が話を聞いた大学生たちは以前、インターネットを使用する理由を述べるよう求められ、オンライン接続時に監視されていると話していた。

ウィリアムズ氏は、2020年に北朝鮮で制定されたこの法律を例に挙げ、国内における外国情報へのアクセスを阻止する取り組みを強化した。近年、テレビ番組や韓国コンテンツを含む外部情報がUSBメモリを使って国境を越えて密輸され、人々が外の世界を垣間見る機会を得ている。「この新法は、外国情報を所持していた者には、死刑を含む厳しい刑罰を科す」とウィリアムズ氏は述べている。（2021年には、Netflixのディストピア・スリラー映画『 イカゲーム』のコピーを北朝鮮に密輸し、販売した男が死刑判決を受けたと報じられている。）

数千人の「エリート」のみが厳重に管理されたインターネットへのアクセスを利用できる一方、ローカルイントラネットは、少なくとも理論上は、アクセスがわずかに容易です。「光明」と呼ばれるこのイントラネットでは、ほんの一握りのウェブサイトしか提供されていません。「市民は携帯電話やパソコンから（イントラネットに）アクセスできます」とウィリアムズ氏は言います。「長年にわたり、多くのウェブサイトが紹介され、提供されてきました。政府の主要部門の多くが、公式情報を掲載した独自のサイトを持っているようです。」報道によると、最近、オンラインショッピングも一部利用可能になったとのことです。

脱北者はPscoreに対し、イントラネットの料金は一般的にほとんどの人にとって高すぎるため、大学や図書館など、監視レベルが高い公的施設でアクセスが頻繁に行われていると語った。リスクを負う覚悟のある人は、システムを回避しようとするかもしれない。「私は別の地域の人たちとイントラネットを通してこっそりとゲーム（Dota）を2回プレイしたことがある」と、チョン・ウジンという偽名を名乗る脱北者は語った。「私は3回しかプレイしていない。それ以上プレイすると、一定時間以上使用するとIPアドレスが露出し、位置情報が記録されてしまう」。調査対象者の大半は、イントラネットの利用は現実的ではないと述べた。

Pscoreの報告書は、北朝鮮と国際社会の両方に向けた、インターネットの自由を向上させるための20以上の提言を挙げている。報告書は国内の接続性向上を強く求め、北朝鮮に対し、国民の監視をやめ、イントラネットを国際インターネットに接続するよう勧告している。完全なインターネット接続を提供できない場合は、中国のような検閲モデルが最終手段としてより適切であると報告書は述べている。

報告書はさらに、各国は国際的なアクセスのための「法的枠組み」の構築に努め、インターネットアクセスを法に裏付けられた人権として認めるべきだと指摘している。Pscore事務局長のナム氏は、インターネットアクセスの拡大は医療と教育に恩恵をもたらし、表現の自由、結社の自由、平和的集会の自由といった人々の人権を向上させる可能性があると述べている。

世界では53億人がインターネットを日常的に利用しており、これは地球人口の約66%に相当します。長年にわたり、公的機関はインターネットへのアクセスを人権であると宣言しており、国連は2030年までに完全なインターネット接続を実現すべきだとしています。「真の問題は、これらの約束をいかに現実のものとするかということです」と、人権団体Article 19の法政策担当シニアディレクター、バルボラ・ブコフスカ氏は述べています。「これには、インターネットを手頃な価格にすること、人々がオンラインにアクセスできるようにすること、最低限のデジタルスキルとリテラシーを習得させること、あるいは疎外されたグループや差別のリスクにさらされている人々が平等にアクセスできるようにするといった問題が含まれます。」

ブコフスカ氏は、北朝鮮の人権状況を見ると、世界規模でインターネットへのアクセスを義務化しても大した変化は生まれないだろうと指摘する。そうした変化を実現するには、国内でより大きな変化が必要だ。しかし、北朝鮮から脱出できた人々にとっては、その違いは歴然としている。「人々は科学技術情報など、インターネットでアクセスできるあらゆる新しい情報を渇望するでしょう」と、脱北者のキム・スクハン氏は研究者たちに語った。