宗教過激派がFacebookを操作し、極右プロパガンダで何百万人もの英国人を標的にした方法

欧州各地の極右活動家たちは、 Facebookページと疑わしい盗作ニュースサイトを組織的に活用し、英国のFacebookユーザーを過激なコンテンツで標的にしている。合計240万の「いいね！」を持つ13のFacebookページが、毎日400件近くの投稿を投稿している。そのほとんどは、歪曲されたニュース記事、極右ミーム、テンプル騎士団のグッズ広告を宣伝するものだった。

これらのFacebookページにコンテンツを提供しているのは、5つのウェブサイトからなるグループです。これらはすべて同じサーバーでホストされ、デザインと動作も同一です。これらのサイトは平均して1日に40件以上の記事を投稿しており、そのほとんどは英国の右翼メディアやオルタナ右翼系YouTuberから急遽コピーしたものです。各記事は少なくとも1つのFacebookページに投稿され、平均で約100万人の潜在的オーディエンスにリーチしています。

このオンライン活動は、キリスト教原理主義者で中絶反対運動家のジム・ダウソンと密接な関係がある。ダウソンはFacebookで強力なフォロワーを持つポピュリスト右翼ブランドを作り上げる才能に長けている。ブリテン・ファーストの創設メンバーであるダウソンは、ソーシャルメディア戦略の構築に貢献し、オフライン会員がわずか1,000人であるにもかかわらず、グループのFacebookの「いいね！」数を英国の他のどの政治ページよりも多く、約200万にまで押し上げた。かつてはカルヴァン派の牧師研修生だったダウソンは、英国の数多くの右翼団体に所属し、北アイルランドのコールセンターを通じて英国国民党（BNP）のために数百万ドルの資金を集め、後に短命に終わったアルスター忠誠派政党、プロテスタント連合の設立を支援した。

2014年にブリテン・ファーストを去った後、ダウソン氏はハンガリーとセルビアを拠点とするオンラインメディアキャンペーン「パトリオット・ニュース・エージェンシー」の設立に尽力した。同氏はこのキャンペーンがドナルド・トランプ氏の米国大統領当選を後押ししたと主張している。しかし、パトリオット・ニュース・エージェンシーは、ブリティッシュ・フリー・プレス、This is England、ニュース・バイソン、ニュース・チキンなど、同じサーバーでホストされている類似サイトのネットワークの一つに過ぎない。これらのサイト、そしてそれらのコンテンツを配信するFacebookページは、ヨーロッパは衰退し、イスラムとの全面戦争に向かっているという、同じ反イスラムのメッセージを掲げている。

「彼らは人々の意識を変え、自分たちの世界観に同調させることを意図して、意識的にプロパガンダを作り上げている」と、対過激主義機関である戦略対話研究所（IDS）の研究員、ジェイコブ・デイビー氏は述べている。「これは、これらの組織が人々を過激化し、新たな聴衆にアプローチしようと、一致団結して努力していることを示しています。」

そして、2017年11月現在、そのオーディエンスにはドナルド・トランプ米大統領も含まれています。11月29日、トランプ氏はブリテン・ファースト党のジェイダ・フランセン副党首が投稿した反イスラム的な動画3本をリツイートしました。これらのリツイートはメイ首相の非難を招き、先月ダボスで行われたピアーズ・モーガン氏とのインタビューで、トランプ氏はこれらのリツイートについて謝罪すると述べました。「もし彼らがひどい人々、ひどい人種差別主義者だと言うのであれば」

ブリテン・ファーストにとって、Twitterは常に脇役的な存在であり、同団体へのオンライン上の支持の大部分はFacebookページに集中していた。組織設立当初は、フォロワーを増やす手段として、子犬や女優リンダ・ベリンガムの死といった出来事について投稿していた。ブリテン・ファーストはこの戦略を部分的に放棄し、現在では出所の疑わしい反イスラム的な動画を主に投稿しているものの、ダウソン氏に関連する一連のFacebookページでは依然としてTwitterが利用されている。これらのページのほとんどは2014年から2016年の間に開設されたものだ。

これら13のFacebookページで共有されたコンテンツは、共有されやすさが最大限になるように設計されており、その戦略は功を奏している。2018年1月18日には、これらのページの投稿が5,400回以上共有された。同日、サイトネットワークは44の記事を公開し、関連するFacebookページで合計200回以上投稿された。記事には、フランシスコ法王がオランダ人の中絶活動家を称える記事（元々はブライトバートに掲載）、イタリア人学生がオンラインで処女をオークションにかける記事（元々はザ・サンに掲載）、極右YouTubeチャンネル「RedPill Shark」から取られたチェコ大統領選挙に関する動画などが含まれていた。これらの記事のほとんどは元のサイトから逐語的にコピーされたもので、時には記事が最初に投稿されてから数日後にコピーされたものもあった。

「これらはフェイクニュースと呼ぶべきではありません。誇張され、歪曲されたものです」と、反過激主義団体「Hope not Hate」の研究ディレクター、マシュー・コリンズ氏は述べている。これらのニュース記事は慎重に選ばれており、元の文脈から切り離された際に、キリスト教徒は暴力によって宗教を守る覚悟をすべきであり、ヨーロッパは政治的・道徳的に衰退しているという主張に合致するようになっている。1月29日、「English and Proud」ページには、EUを批判する2つのニュース記事に加え、「英国でテーザー銃を所有できるか？」と「大量移民の限界と低出生率の解決策」という動画が掲載された。

ユーザーがページに「いいね！」すると、イスラム教からキリスト教を守ることを標榜する極右団体、テンプル騎士団インターナショナル（KTI）の広告投稿が次々と表示される。女性が男性より上の地位に就くことを禁じるこの団体は、平均して1日に100件近くの広告をFacebookページネットワーク上に投稿し、年間89ドル（63ポンド）で入会するか、ケープやマントなどの十字軍の記念品を購入するよう呼びかけている。

テンプル騎士団インターナショナル（KTI）のFacebookページは、認証済みで「宗教団体」として登録されており、56万5000件以上の「いいね！」を獲得しています。これは、疑わしいニュースサイトネットワークから発信されたコンテンツを共有する13ページの中で最大のページとなっています。同団体の公式ウェブページはこれらのサイトと同じサーバー上にホストされており、「KTIs Templar International Novus Ordo Militiae Limited」という会社は、ジム・ドーソンの義理の妹であるマリオン・トーマスによって登録されています。2016年10月、「国際偏見とファシズム報告書」は、同団体の動画を再投稿しました。動画の中で、迷彩服を着たドーソンは、KTIがトルコとブルガリアの国境をパトロールする男性グループに「大量のベスト、防弾チョッキ、ドローン、暗視ゴーグル」を供給したと主張しています。

「これらのオンラインチャネルは収益の獲得に利用され、それが危険な活動に流用される可能性があります」とデイビー氏は述べている。テンプル騎士団インターナショナルのページについて尋ねられたFacebookの広報担当者は、プラットフォーム上で許容される範囲の「境界線を越えた」ものだが、明確に憎悪的な表現は使用していないため、Facebookのガイドラインに違反するものではないと述べた。「物議を醸すような場合でも、言論の自由を優先します」と広報担当者は付け加えた。

「もう1年間昏睡状態だったんですか？」と、Facebookメッセンジャーで、テンプル騎士団インターナショナルや、そのサーバーを共有しているサイトにまだ関わっているかと聞かれたダウソン氏は答えた。「そこまで深く関わっていたことはありません」と彼は言う。「助言や支援はするけれど、後は別のことをするだけです」。2018年1月12日、ダウソン氏は極右に人気のソーシャルネットワークGabに、テンプル騎士団の旗の写真を投稿した。「本物のテンプル騎士団ハンガリー - 新たな基準」と彼は綴った。

ダウソン氏は現在、国際的な動物保護NGOで活動しているというが、その団体名は「極めて明白な理由」から明かさない。同氏が同団体に在籍していた頃、ブリテン・ファーストは虐待された動物の画像などを共有し、フォロワーに虐待を止めるために投稿を共有するよう促すことで、Facebookのフォロワー数を増やしていた。「（ダウソン氏の）スタイルは、共有しやすいミーム、ソーシャルメディアのグラフィック、そしてアルゴリズムを理解することに尽きる」と、対過激主義コンサルタントのトニー・マクマホン氏は語る。1999年、ダウソン氏は中絶反対団体「ライフ・リーグ」の設立に尽力した。この団体は、中絶された胎児の写真を病院に送るよう会員に奨励することで評判を博した。「（ダウソン氏が）中絶反対運動から学んだのは、画像の力だと思う」とマクマホン氏は付け加えた。

ダウソン氏は、ニュースサイトを立ち上げたことはなく、いかなるサイト、フィード、プラットフォームにも所属していないと主張している。2017年5月、ハンガリー入国管理局がダウソン氏をハンガリーにとって望ましくない人物と宣言したため、ハンガリーへの帰国は阻止された。そのため、オンラインメディア運営における彼の影響力は弱まった可能性があるとコリンズ氏は述べている。しかし、コリンズ氏によると、運営は現在もブダペストとベオグラードを拠点とする6人から10人程度のチームとボランティアによって運営されているという。「彼は、自分のために運営している人物を見つけ、彼らは自分がどのように歪曲したいのかを熟知しているのです」と彼は言う。

東欧とのつながりがあると思われるにもかかわらず、これらのFacebookページは明らかに英国のFacebookユーザーを対象としている。ページ名は「English and Proud」（いいね！32万2600件）、「I Am Proud To Wear My Poppy」（いいね！25万件）、「Make St. Georges Day a Public Holiday」（いいね！1万7380件）といったものだ。紛らわしいことに、「English and Proud」はFacebookページの説明欄にロンドンのゲイバーと記載されている。また、「British Free Press」というサイトに掲載されている同性愛嫌悪のニュース記事を頻繁に共有している。「Lionheart GB」という別のページはハラールレストランとされている。主に共有されているのは、国際テンプル騎士団の広告と、ドナルド・トランプが提案する米国とメキシコの国境の壁建設開始を求める嘆願書に人々を誘導するミームだ。

しかし、最も人気のある投稿の中には、政治的でも宗教的でもないものもある。「ステーキはいかがですか？ 下のコメント欄に」と、「ブリティッシュ・フリーダム」ページのある投稿には書かれている。別の戦術としては、政治家の写真に「2つの言葉で説明してください」というキャプションをつけて投稿するというものがある。テリーザ・メイ、トニー・ブレア、オバマなど、このフォーマットに投入された人たちは、たいてい何百回もシェアされ、さらに多くのコメントが寄せられる。若くてハイテクに精通したユーザーをターゲットにすることの多いオルタナ右翼とは異なり、このコンテンツは年配のFacebookユーザーをターゲットにしている。戦略対話研究所による反ジハード主義者のFacebookグループの分析では、特定できたフォロワーの大半が40代だった。「ターゲットとするユーザー層がやや年上で、特にハイテクに精通していないなら、Facebookが最適なプラットフォームです」とデイビー氏は言う。

しかしフェイスブックは意図せずして、極右グループが同プラットフォーム上でプロパガンダを拡散することを難しくしているのかもしれない。同サイトは1月、ニュースフィードの仕組みを変更し、ページの投稿の優先順位を下げて友人や家族の投稿を優先する計画を発表した。12月にはツイッター社がヘイトスピーチに関するポリシーを厳格化する中で、ブリテン・ファーストの公式アカウントと、同党代表のポール・ゴールディング氏、副代表のジェイダ・フランセン氏のアカウントを禁止した。それ以降、同グループはオンライン上の支持基盤の一部をオルタナ右翼に人気のソーシャルメディアサイトであるGabに移しており、同サイトのブリテン・ファーストの公式ページは現在8,400人のフォロワーがいる。1月26日、同グループはGabに投稿し、フォロワーをゴールディング氏の新しいツイッターアカウントに誘導した。同じくフェイスブックが所有するインスタグラムでは、ゴールディング氏とフランセン氏のフォロワーは合わせてわずか5,317人だ。

これらのグループはオフラインでは大勢の支持者を持っていないかもしれないが（ブリテン・ファーストは公開イベントで支持者を集めるのに常に苦労している）、オンラインでの存在を無視すべきではないとソーシャルメディア分析センターの研究員アレックス・クラソドムスキー＝ジョーンズは言う。「オンラインでの会話は重要です」と彼は言う。「そして、これらの種類のグループはアーリーアダプターとして有名で、従来の政党よりもこれらのプラットフォームから得るものがはるかに大きいのです。」 2017年6月にロンドンのモスクの外にあるイスラム教徒の群衆に故意にバンを突っ込んだとして殺人と殺人未遂で有罪となったダレン・オズボーンは、裁判で陪審員に伝えられたところによると、ブリテン・ファーストや他の極右グループについてオンラインで調べていた。オズボーンはまた、襲撃されたとされる数週間前に、ブリテン・ファーストの副リーダーであるフランセンからツイッターのダイレクトメッセージを受け取っていた。

クラソドムスキー＝ジョーンズ氏によると、これらのグループは伝統的な影響力を欠いているにもかかわらず、通常は少数派とされる意見を数万人のFacebookフィードに流すことで、英国の政治的議論に影響を与えることに成功している可能性があるという。「英国で受け入れられる見解の数は増えている」。数十年前、あるいはほんの数年前には過激に見えたかもしれない考えが、主流の政治言説に浸透し始めている。人々が同じコンテンツを見つけやすくするアルゴリズムの助けもあり、ダウソンに関連する英国中心の極右Facebookグループのネットワークは、400万以上の「いいね！」を獲得している。

政府がソーシャルメディアサイトに対し、過激主義対策を強化するよう呼びかけているにもかかわらず、Facebook上の極右系サイトの集中は依然として拡大しているようだ。この記事で特定された13ページは、過去6週間で2万5000件の「いいね！」を獲得した。今のところ、これらのページにリンクされているサイトのほとんどはまだ活動しているが、同じサーバー上のいくつかのサイトは数ヶ月間放置されている。しかし、こうしたサイトはそういう仕組みになっている。一度オフラインになった後、同じテーマの別のバリエーションで再び現れ、Facebook上で既に存在するフォロワーを待ち構えているのだ。

2018年3月28日更新：当初、この記事では、テンプル騎士団インターナショナルは女性の会員資格を認めていないと記載されていました。これは誤りです。同組織は女性会員を認めていますが、男性よりも権威のある地位に就くことは認めていません。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。