フィアット500eの電気自動車とは？ ― フィアット500オーナーが語る

一年の大半を、私はCraigslist、Facebook Marketplace、そしてさまざまな中古車ウェブサイトを閲覧して、ニューヨーク市内を運転できる安くてかわいいコンパクトな車を探すことに費やしました。

さて、車は必要でしょうか？いいえ。でも、昨年少しの間だけ車を使えるようになったことで、レジャーの機会が増えました。お気に入りの犬連れ歓迎のビーチまで、地下鉄で1時間半、乗り換え3回もかかるところを、車でたった30分で行けるようになりました。義理の両親や両親を訪ねるのも、都会に住んでいなかったおかげで楽になりました。

でも、せっかく車を買うなら、個性的な車を選びたい。運転していて気持ちがいい。中古市場では、20年落ちの車でも構わないという人（私はそうではありませんでした）以外に、その条件に合う車はそう多くありません。話を聞いた整備士は、トヨタ・ヤリスを勧めてくれました。「信頼できる車だから！」ヤリスオーナーの皆さんには申し訳ないですが、お断りします。

ちょうどその頃、フィアット500が目に飛び込んできたんです。中古車の中には予算に合うものもいくつかありましたし、ニューヨークにはちょうどいいサイズで、デザインも気に入りました。可愛くて、マーケットプレイスで買った2015年モデルは、つまらない黒や白ではなく、鮮やかな黄色でした。

もう数ヶ月乗っていますが、何も変えたくありません（でも、近いうちにトランスミッションは交換する必要があるかもしれません）。面白いことに、調べているうちに、フィアットが電気自動車のフィアット500e（8/10、WIRED推奨）をこの夏に米国市場に投入することを知りました。

電気自動車の経験があまりない私にとって、何がそんなに話題になっているのか知りたかっただけでなく、何よりも重要なのは、EV版が私のイタリア製内燃機関車と比べてどれほど違うのかを知りたかったのです。そこでフィアットは、黒の500eモデルを1週間試乗させてくれました。鮮やかな黄色ではありませんが、かなりアップグレードされています。

まだ小さいですが、より広くなりました

一見すると、2015年モデルと2024年モデルを比較するのは少し奇妙に思えるかもしれませんが、ほとんどの人がおそらくそのようなアップグレードをするだろうと思います。また、私は車の専門家ではないことを念頭に置いておくことが重要です。車のレビューはしません（レビューをする人はいます）。ですから、平均的な消費者の視点からこの件について考えています。

フィアット500eに乗り込んでまず気づいたのは、その広さでした。私は身長190cmの男性ですが、2015年モデルでは足がギアボックスにぶつかってしまい、窮屈です。ところが、フィアット500eにはギアボックスがないので、ゆったりと体を伸ばせるスペースがあり、シートもより広く、快適に感じられます。しかし、重要なのは、車全体の形状とサイズが以前と変わらないことです。つまり、どこにでも駐車できる、あの小さなフィアットは健在です。本当に、どこにでも駐車できます。自分の車だけが駐車できる場所を見つけるのは、本当に満足感があります。

他の多くのEVとは異なり、収納スペースは広くありません。トランクの広さもほぼ同じです（とはいえ、いつものように後部座席を倒して荷物を詰め込むことはできます）。そして「フロントトランク」もありません。ボンネットを開けると、モーターと重要な部品がぎっしり詰まっています。（ほら、私が車好きじゃないって言ったでしょ？）

車内において、最も優れた部分の一つはセンターコンソールと言えるでしょう。私のICEモデルには、貧弱なアームレスト（運転席のみ）、後部座席の存在しない乗客用のカップホルダー2つ、そしてギアボックスの下にカップホルダー2つがあり、それ以外に収納スペースはほとんどありません。

フィアット500eは、センターコンソールにたくさんのものを収納でき、後部座席の乗客には専用のカップホルダーがシートに内蔵されています。シートベースには、隠しカップホルダー用のコンパートメントが設けられていますが、カップが2つ入るくらいのスペースがあればもっと良かったと思います。

全体的に見て、フィアット500eの方がずっと快適でした。コックピットに座っても、こんなにコンパクトな車を運転しているとは思えませんでした。

より良いインテリア

正直に言うと、2015年式フィアット500のインテリアに慣れている人を感心させるのは難しくありません。私の車は、特に10年近く乗っていることもあり、内装の作りが粗雑です。フィアット500eのインテリアは決して豪華ではありませんが、見た目も乗り心地もかなり良いと思います。多くの部分がプラスチックですが、見た目は美しく、軋み音も聞こえませんでした。しっかりとした作りのようです。

物理的な操作系も大好きです。スイッチやノブ、ボタンに目がないので、タッチスクリーンに頼るだけのEVは危険だと感じています。フィアットがそういう方向に進まなかったのは嬉しいですし、センターコンソールにボリュームノブが付いているのを見てさらに嬉しくなりました。私の2015年モデルにはボリュームノブがないので、本当に困っています。

タッチスクリーンダッシュボードを使っていた間は、主にAndroid Autoを使いましたが、近くの充電ステーションを探すためにフィアットの地図を使うこともありました。唯一不満なのはインターフェースのデザインです。もう少し個性があっても良かったと思います。フィアットがデザイン面での工夫（ヴィーガンレザーシートにエンボス加工されたフィアットの名前や、ドアポケットに「Made in Torino」の刻印など）にもっと力を入れてくれるのであれば、ソフトウェアにもそうした工夫がもっと盛り込まれるはずです。

スムーズな乗り心地

フィアット500eのトルクは、ペダルに足を踏み入れた瞬間から驚くほどでした。ガソリン車で慣れ親しんだような緩やかな加速感はなく、ただひたすらに加速し、速く滑らかです。全体的な乗り心地は素晴らしく、このEVは機敏で、俊敏で、レスポンスが良いと感じました。また、非常に静かです。確かに、内燃機関のゴロゴロという音は耳に心地よく響くこともありますが、私は電気自動車の静けさの方が好きです。

レンジモードは「ノーマル」、「レンジ」、「シェルパ」の3種類から選択できます。シェルパモードでは速度が制限され、エアコンがオフになって省エネになりますが、私は主にレンジモードで運転しました。これは、アクセルを踏むだけで発進し、足を離すと自動的に回生ブレーキが作動するワンペダル走行を可能にする唯一の方法です（私が見つけた限りでは）。

急に止まって頭を左右に振らないように、ペダルをゆっくり踏み込まないといけないので、慣れるのに時間がかかりました。でも、一度慣れてしまうと、ペダルを戻すのが難しくなりました。ペダルの間を足を動かし続けたい人なんているでしょうか？

車線維持ガイダンスや歩行者検知時の自動ブレーキといった最新設備を備えた車に乗るのも楽しいですね。バックカメラさえあればなおさらです。しかし、フィアット500eはディスプレイに「緊急車両」の警告を頻繁に表示し（しかも恐ろしいほど大きな音も鳴らします）、残念ながら80%の確率で間違っています。もう心臓発作を起こさないように！

古くからある航続距離と充電の問題

フィアット500eの航続距離は大体150マイル（約240km）で、私の運転頻度からすると十分な数値です。通勤はしないので、ほとんどの移動はレジャーです。普段の1週間よりも頻繁に500eを運転しましたが、4日間で約53マイル（約83km）走行した時点でバッテリー残量が96%から41%にまで落ちてしまいました。これは、義理の両親を訪ねたり、ロードトリップに出かけたりと、たまに長距離を走る必要があるときには問題になります。

ニューヨーク市に駐車場付きの家があるので、自宅で充電できるというのはとても恵まれていて幸運です。しかし、フィアットが付属している充電器は、家の裏にある充電コンセントに届くにはほんの少し短すぎました。とはいえ、多くの人はそんな贅沢はできず、充電ステーションを使わざるを得ないでしょう。近所の充電ステーションを探してみたところ、ほとんどすべてが「遅い」と表示されていました。ありがたいことに、「速い」と表示されているのは1つだけでした。

でもその前の週、WIREDのマンハッタンオフィスの近くにいたので、オフィスで2時間座っている間に車を停めて充電できる場所を探しました。最初に行った駐車場は満車で、断られました。次に行った駐車場では、充電と駐車で2時間で60ドルかかると言われました。ニューヨークでは電気代だけでなく、不動産代もかかるからです。60ドルでバッテリー残量が41%から77%にまで上がりました。ちなみに、私は2週間ごとにガソリン車のフィアット500に燃料を補給するのに約35ドルを払っています（しかも数分で済みます）。

適切な急速充電ステーションを見つけるのは重要です。自宅近くのステーションには（木曜日の夕方でしたが）たくさんの空きがあり、多くのEVドライバーが充電しながら車の中で時間を過ごしているのを見ました。私は車を停めて充電し、約20分で20%充電できました。充電費用は約4ドルでした。これで慣れることができそうです。

フィアット500eを長距離旅行で試乗する機会はなかったのですが、ルート上に急速充電器があるか確認し、30分の充電がちょうど昼食やトイレ休憩の時間に当たるように時間を計るなど、もう少し慎重になる必要があると思います。これはより複雑な作業で、長距離旅行を頻繁にする私にとって（私はそうではないのですが）、EV購入の最大の懸念点と言えるでしょう。

お金について話しましょう

車の購入を検討していた時、フィアットの頭文字「Fix It Again Tony」を頻繁に目にしました。これらの車は長年にわたり、信頼性とメンテナンスの面で評判が悪かったようです。私が購入した500は車検を受けましたが、状態はまずまずでした。ただし、前のオーナーからドアハンドルが折れてしまったので交換したと聞きました。車のドアハンドルが勝手に折れるなんて聞いたことがありませんが、どうやらフィアット車ではよくある問題のようです。アメリカにおけるフィアット500eの信頼性についてはあまり詳しく言えませんが、改善されていることを期待しています。

問題は、32,500ドルという価格設定です（私が試乗したモデルは36,000ドルから）。日産リーフ、ヒュンダイ・コナ・エレクトリック、テスラ・モデル3など、より広い室内空間とより長い航続距離を備えたEVの選択肢は数多くあります。

しかし、小型車をお探しなら、アメリカでは新型ミニ・クーパーSE（3万900ドルから）を除けば選択肢がほとんどありません。イギリスの人たちが小型で手頃な価格の電気自動車を楽しんでいるのを見ると、いつも羨ましく思います。イギリスにも電気自動車が必要なのです。（Microlinoなら絶対乗りたいです。）

フィアット500eは高すぎるが、アメリカでは選択肢が乏しく、特に見た目が素敵な小型EVは不足している。フィアット500eはまさにそんな車だ。ガソリン車より断然こちらを選ぶだろう。残念ながら予算オーバーだ。それに、イエローカラーがないのも残念だ（残念！）。もしフィアットがこの2つの問題を解決してくれるなら、喜んで財布の紐を緩めるだろう。