保護海域で船舶が追跡装置から消え続けることで、違法漁業への懸念が高まる

欧州連合（EU）がアフリカ沖で操業する欧州の漁船2隻に対する調査を開始したことを受け、一部の漁船は保護区域での操業中に発見されるのを避けるため、自動追跡システムをオフにしている可能性がある。

非営利環境団体オセアナは、世界中の船舶を図示したグーグルが支援するグローバル・フィッシング・ウォッチ地図から収集したデータを分析し、公的記録から消えた船舶の事例を明らかにした。

同研究グループは、漁船が自動船舶識別装置（AIS）のトランスポンダーをオフにした約2,000万件の事例を調査した。AISは近くの船舶に位置と針路の情報を提供する装置である。

欧州委員会の漁業規則では、漁船はAISを使用することが義務付けられています。Oceanaの報告書で指摘されている船舶のうち、Releixo号とEgaluze号の2隻は、AISシステムを停止していたとして現在調査を受けています。

「AIS不遵守に関して、EUにとってこれは前例のない措置です」と、オーシャナの調査を率いたレイシー・マラキー氏は述べている。「EUはこれまで、AISをオフにしたという理由で船舶を調査したことはありませんでした。」

欧州委員会の環境・海洋・漁業部門の広報担当者は、スペイン所有の両船について「調査が進行中である」と確認した。

オーシャナの報告書によると、レレイショ号は2014年から2015年にかけての19ヶ月間に、約21回「公的な追跡システムから姿を消した」とされている。これらのケースでは、同船はガンビア海域付近を航行していた。「各ケースは平均16日間続き、8,000時間以上にわたり行方不明の活動があった」と報告書は述べている。レレイショ号の船主は2017年、オーシャナに対し、船舶監視システム（VMS）を使用して船の位置を発信しており、当該地域での漁業許可も取得していると述べている。

VMSは衛星ベースの追跡システムで、AISシステムと同様のデータを提供しますが、一般には公開されず、法執行機関にのみ提供されます。VMSは、欧州の規制により漁船に搭載が義務付けられています。

同様に、エガルゼ号の船主はオセアナに対し、同船は欧州の規制下で運航していると説明しました。オセアナは、同船がアフリカ5カ国の沿岸を航行していた際に、190日間にわたり公共のAISシステムから「断続的に」姿を消したと主張しています。両船ともスペイン籍であるため、欧州委員会が調査を行っています。オセアナによると、スペイン政府当局もこれらの事件を調査中です。

マラキー氏によると、保護区域周辺で公的なAISシステムから「消灯」する船舶の現状規模は不明だ。同機関は2,000万件のAIS消灯事例を追跡しているものの、そのうちどれだけが敏感な区域で発生したかはまだ特定できていない。しかし、マラキー氏は、この問題は問題となる可能性があると指摘する。

「彼らは、商業漁業が禁止されている有名な海洋保護区や、自国の海域を効果的に監視する資源が不足している可能性のある発展途上国の海域など、疑惑を招きかねない、あるいは更なる調査が必要となる可能性のある世界中の場所で、このシステムを停止しています」とマラキー氏は説明する。「これは、彼らが発覚を回避し、何かを隠そうとしていることを示しています。」

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オセアナが報告書で強調したもう一つの事例は、ガラパゴス諸島の海域です。国立公園周辺は違法漁業が横行することで知られています。2017年8月、中国の漁船「Fu Yuan Yu Leng 999」号が、違法に捕獲された数千匹のサメを積載しているのが発見されました。

オセアナのデータによると、この海域にはパナマ船が航行している。「この船は海洋保護区の北端を迂回し、AISをオフにしたようですが、15日後に海洋保護区から出て、エクアドルのモンタ港へ直進しました」とマラキー氏は述べている。

しかし、船舶の位置を隠蔽することは、はるかに危険な事態を招く可能性もある。昨年、WIREDは、黒海でロシア沿岸に接近した際に多数の船舶がAISとGPS追跡システムの制御を失ったと報じた。これらのケースでは、船舶のナビゲーションシステムが偽装され、実際の位置から数マイル離れた場所にいるように見せかけられていた。

「今回の事例が示しているのは、何らかの理由で衛星航法システムを妨害しようと躍起になっている組織が存在し、しかもかなり広範囲に、しかも巧妙な方法で妨害できるということです」と、レジリエント・ナビゲーション・アンド・タイミング財団のダナ・ゴワード会長は当時述べた。「彼らは単に強力な信号を発信してサービスを停止させているだけでなく、さらに悪いことに、危険なほど誤解を招く情報を提供しているのです」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。