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英国は移民を歓迎しているようだ。先週発表された野心的な研究開発ロードマップでは、ボリス・ジョンソン政権が英国を科学、イノベーション、そして未来志向の技術研究の拠点へと変革する計画が概説されている。ビジネス担当大臣アロック・シャルマ氏による序文によると、このビジョンの中核を成すのは「英国を研究者、発明家、イノベーターにとって世界で最も優れた場所にすること」であり、そうすることで、出身地に関わらず、最も優秀で聡明な人材を引きつける磁石となることだ。
「世界中の才能ある人々に力強いメッセージを送りたい。英国に来て、この刺激的な新しい未来の一員になりなさい」とシャルマ氏は記した。この文書では、10番地に拠点を置く新たな人材局の設立も発表されている。その漠然とした役割は、高技能労働者を英国に誘致するための新たな計画を策定することだ。
英国はブレグジットを受けてEUからの移動の自由を廃止してからわずか数日後、今や「才能ある」とみなされる外国人に門戸を開こうと躍起になっている。実際、この緊張関係――というか、むしろその緊張関係を無視すること――こそが「グローバル・ブリテン」という物語の核心なのだ。コンピューターサイエンスの博士号さえ取得していれば、誰でも歓迎するというのだ。首相官邸（首相官邸）の首席顧問であり、このロードマップの明確な推進役の一人であるドミニク・カミングス氏は、高技能移民に対する目標設定の撤廃を繰り返し訴え、同時に低技能移民の容赦ない取り締まりも求めている。
問題は、この計画はうまくいくのか？EU離脱後の英国は、世界中の優秀な人材を吸い上げる場所になれるのか？
もちろん、それは複雑です。人が特定の国に移住を決意する理由は多岐にわたります。しかし、まず考慮すべき点の一つは、自分が住み、働く予定の国でどれほど歓迎されると感じるかということです。ハーバード・ビジネス・スクールの経営学教授、ウィリアム・R・カー氏によると、これは、その国における移民に関する一般的な議論が、様々なカテゴリーの移民が実際にどのように扱われているかとは無関係に、影響を与えることを意味します。
「ある国への移住を選択する多くの人々にとって、その国の行動や政策、あるいは移民に対するレトリックや姿勢は、より広義には、高技能人材がその国をどう捉えるかにも影響を与えます」と彼は言う。「例えば、米国の場合、メキシコとの南国境に対してある姿勢を示したからといって、その後で『ああ、私たちは歓迎されていますし、オープンです』と言えるとは期待できません。」
この点において、英国も同様の問題に直面する可能性があります。英国の生活の質は高く、常にオープンで歓迎的な国として認識されていますが、ブレグジット後、特に英国のメディアでブレグジット全般、そして移民問題に関する議論が顕著になったことを考えると、英国の評判は低下しました。
犠牲は明らかだ。英国へのEU市民の流入は依然として相当なものの、欧州からの純移民数（つまり、入国者数から出国者数を差し引いた数）は2003年以来の最低水準に達している。もしこれがEU市民による英国離れの広範な傾向の始まりだとすれば、英国を優秀な人材を引きつける国にするという政府の計画にとって課題となるかもしれない。オックスフォード大学によると、英国に居住する西側14カ国のEU市民の40%は高技能職に就いている。ただし、これは必ずしもシャルマ氏が言及したようなエリート層の科学・研究職に就いていることを意味するわけではない。
もちろん、英国はヨーロッパ以外の地域に焦点を移す決断をする可能性があり、おそらくそうなるだろう。EU域外からの移民は2016年の国民投票以降実際に増加しており、主に現在のビザ要件の影響で、例えばアジアからの移民の多くは高技能職に就いている。インドからの移民の45%は高技能職に就いている。しかしながら、バース大学社会政策学部の上級講師であるエマ・カーメル氏は、より広範な問題は依然として残っていると指摘する。
「英国は過去10年間、移民にとって敵対的な環境を作ることを念頭に移民政策を設計してきました」とカーメル氏は語る。「望ましい移民もいればそうでない移民もいるでしょうし、価値のある移民もいればそうでない移民もいるでしょう。しかし、敵対的な環境を作るという考えが生まれると、実際には誰もが影響を受けるのです。」
ブレグジットと敵対的な環境、そしてその帰結であるウィンドラッシュ事件は、そのメッセージによって優秀な外国人駐在員を単に遠ざけただけではありません。既に英国に居住している外国人の生活にも不確実性と混乱をもたらしました。そして、カー氏はそれがもう一つの問題だと指摘します。
「近い将来、彼らが築き上げている関係を根本的に変えないよう、何らかの対策を講じる必要がある」と彼は言う。「彼らは英国に来るために、そして仕事上のネットワークを構築し、家族を定住させるなど、様々なことに投資している。そして、彼らが最も避けたいのは、2年後に突然、ゲームのルールが変わってしまうことだ。」
エクセター大学の経営学教授、ウィリアム・ハーベイ氏は、政府はこの構図を変えるために真剣に努力する必要があると指摘する。「これは英国政府が真剣に取り組まなければならない困難な戦いです。ブレグジットにもかかわらず、あらゆる分野の優秀な人材を企業に積極的に誘致する姿勢を示す必要があるのです」とハーベイ氏は語る。
「それは中央政府、英国貿易投資総省から発信されなければなりません。外務省からも、首相からも発信されなければなりません。非常に強いメッセージでなければなりません。」ハーベイ氏は、政府がこのメッセージを強く訴えるために大規模なマーケティングキャンペーンを展開すべきだと考えている。
とはいえ、英国には強みがいくつかあります。英語は世界で最も話されている言語であり、科学とビジネスの共通語です。税制は他の主要ヨーロッパ諸国と比較して比較的低くなっています。英国の大学は、優秀な人材を獲得するための伝統的なパイプラインであり、常に世界トップクラスにランクインしており、優秀な科学者を輩出しています。
「科学や研究開発について考えるとき、最高の研究者、本当に尊敬できる人たちにどれだけアクセスできるかということも重要です」とカーメルは言います。「そこへ行って働きたいと思うかどうかは、本当に重要なのです。」
この点に関して、政府は矛盾したメッセージを発信している。2019年には、英国の大学に在籍するEU域外の学生に対し、卒業後4ヶ月以内に英国を離れることを義務付けていた2012年の規則を撤廃し、代わりに2年間の滞在を認める計画を発表した。一方、先週、ミシェル・ドネラン大学担当大臣は、英国に在籍するすべてのEU学生の「ホームステータス」が2021年以降に失効し、授業料が3倍になると述べた。報道によると、この結果、EU域外からの留学生の驚くほどの割合が、ヨーロッパの他の地域で学び、そこで働き始めることを選択する可能性があるという。
しかし、より根本的な視点から見ると、移住希望者が移住先を決める上で重要なのは、移住先の国で行う仕事がやりがいのあるものかどうかです。「特に科学技術や高度な技術を持つ人材にとって、知識の最先端にいることは非常に重要です」とカー氏は言います。
「彼らは、最新かつ最高のアイデアにアクセスでき、知識の獲得に貢献できる場所に移るためなら、少なくとも相対的に多少の給与カットを喜んで受け入れることが多いのです。」
英国はそれをよく理解しているようだ。そのため、R&Dロードマップにも概説されている計画がある。それは、「米国の高等研究計画局（ARPA）をモデルにした」新たな先端研究センターを設立し、科学者たちが夢見てきた奇想天外で大胆なムーンショットを事実上すべて試すことができるというものだ。これはドミニク・カミングス氏の独創的なアイデア（彼のWhatsAppのステータスには「Arpa、ブレグジットを終わらせろ」と書かれていると伝えられている）であり、彼をキャンペーンの達人として名声を博したマーケティング戦略の特徴を帯びている。とはいえ、カミングス氏のARPAに提供される資金はわずか8億ポンドにとどまり、英国の研究開発費はGDPのわずか1.72%に過ぎず、ドイツの3.09%、フランスの2.20%を下回っている。政府は、この数字を2027年までにGDPの2.4％に増やし、研究開発への公的資金を2024年までに年間220億ポンドに増やす計画だ。
これについて一つの見方をすれば、もしかしたら私たちは間違った問いを投げかけているのかもしれません。これは英国全体の魅力ではなく、むしろ技術、科学、そして起業の中心地の魅力に関するものです。
「例えばシリコンバレーのような場所を例に挙げると、人々は単にアメリカ合衆国に移住するだけではありません。シリコンバレーがハブであるため、頻繁に移住するのです」とハーベイ氏は言う。したがって、英国全体がその魅力を高めるためには、英国の様々な地域が果たすべき役割がある。「ロンドンの金融サービスセクター、ロンドンのシリコン・ラウンドアバウト、M4回廊などです」とハーベイ氏は言う。しかし、それが政府の経済「レベルアップ」という公約とどのように一致するかは全く別の問題だ。
ジャン・ヴォルピチェリはWIREDの政治担当編集者です。@Gmvolpiからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
