選挙が不正ではなかったことをどうやって知るのか

昨年10月下旬――中国中部の保健当局が原因不明のウイルス性肺炎の流行封じ込めに奔走する前、YouTubeに手作り手指消毒剤の作り方の動画が溢れる前、米国で新型コロナウイルス感染症による死者が20万人近くに達する前――ペンシルベニア州の議員たちは、稀に見る超党派の協力の瞬間を迎えた。1937年以来初めて、共和党と民主党は一連の広範な選挙制度改革法案を可決した。長らく全米で最も厳格な投票規則に縛られてきた有権者は、今後は最も柔軟な投票規則を享受できるようになる。ペンシルベニア州民は、他の何百万人ものアメリカ人と同様に、理由を述べることなく郵便投票できるようになる。

「郵送投票が急増することに備えていました。ただ、今はそれができるようになったからです」と、フィラデルフィアの北西に位置する郊外の農村地帯、モンゴメリー郡の選挙管理を担当するケネス・ローレンス・ジュニア氏は語る。予備選挙は4月28日に予定されており、彼と同僚たちは拡張システムを立ち上げるまで約6カ月の猶予があった。彼らは郵送投票の規模を拡大し、州が運営する新しいオンラインポータルの助けを借りて投票用紙の送付を開始した。そして3月18日、ペンシルベニア州で初の新型コロナウイルス感染症による死者が確認された。1週間後、議員たちは予備選挙を6月上旬に延期することを可決した。今や、郵送投票システムだけでなく、ソーシャルディスタンス対策が不十分な従来の投票所も見直す必要に迫られていた。

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ローレンスはモンゴメリー郡（通称モンコ）に30年以上住んでいます。生涯民主党員である彼は、キャリアの大半をメルクやテンプル大学といった無党派のクライアントの広報活動に費やしました。2017年、45歳でモンコ郡初の黒人郡政委員に就任しました。当初は欠員補充として任命され、その後、任期満了まで選出されました。11月の選挙戦を前に、きっと不安で眠れないでしょうが、ローレンスは親しみやすく、仕事も効率的です。全国の多くの郡政委員と同様に、彼は公正で円滑な投票プロセスの確保に尽力しています。

大規模な公衆衛生危機が迫る中、それはこれまで以上に困難になるでしょう。モントコの人口は約83万1000人です。2016年の大統領選挙では、郵送投票をした有権者はわずか1万人でした。今年の延期された予備選挙では、その数は12万6000人にまで急増しました。ローレンス氏は窮地に陥りました。新法では、すべての郵送投票を選挙後8日以内に集計することが義務付けられていましたが、以前の法律では、集計作業は選挙日の午前7時まで開始できないと定められていました。締め切りに間に合うだけの人員も機材もありませんでした。「集計に2週間以上かかりました。長すぎます」と彼は言います。

選挙管理という職業は、リスクの最小化、緊急時対応、そして臨機応変な対応が全てだ。パンデミック中の総選挙は、まるで犬ぞりレースのようだ。全国の職員は突如として調達の専門家に変貌を遂げた。ローレンスはリストをすらすらと読み上げる。手指消毒剤、フェイスマスク、フェイスシールド、除菌スプレー、除菌シート、床に6フィート間隔で印をつけるためのテープ、暫定投票用紙用の封筒封かん（「人々は封筒を舐めたくないし、投票所職員も封筒を開けたくないんです」と彼は説明する）。彼は郵送投票の申請が20万件以上になると予想しており、その増加分に対応するためにスタッフを少なくとも3倍に増員する予定だ。

もちろん、アメリカ合衆国はこれまでも難しい選挙を経験してきた。サウスカロライナ州の有権者の101%が投票したにもかかわらず、不正が横行した1876年の選挙から、2000年のハングチャド（ハング・チャド事件）まで。新型コロナウイルス感染症は歴史的な試練であり、混乱は避けられない。しかし、目標は常に有権者の信頼を得ることだ。「選挙の目的は、敗者に敗北を納得させることだという有名な格言があります」と、オープンソースの投票機器メーカーである非営利団体VotingWorksのエグゼクティブディレクター、ベン・アディダ氏は言う。「敗者を納得させることができれば、国民も納得させられるのです。」

今年7月、全米州務長官協会（NAS）のバーチャル夏季会議で、国内のトップ選挙管理官たちが、波乱に満ちた予備選挙シーズンの苦い経験を語り合った。「私たちは皆、争点の多い選挙年を迎えることを知っていました」と、アリゾナ州のケイティ・ホッブズ氏はスピーチで述べた。しかし、パンデミックは皆を混乱に陥れた。ジョージア州では、全159郡が初めて新型投票機で投票したため、果てしなく長い行列に悩まされていた。「最良の状況であっても、移行は困難を極めたでしょう」と、同州の選挙管理責任者であるクリス・ハーベイ氏は述べた。全米各地で、学校、コミュニティセンター、教会といった既存の投票所が開設を拒否したことを受け、当局は11月の投票所確保に向けて精力的に交渉を進めていた。州務長官たちは、投票所職員の採用と研修の難しさについても同情し合った。通常のボランティアの多くが、新型コロナウイルス感染への懸念から、予備選挙を辞退したり、欠席したりしたのだ。

より下層、つまり州務長官の政策を実際に実行し、州から受け取る資金でやりくりしている地方職員たちも苦戦を強いられている。「本当にストレスフルです」と、ウィスコンシン州ウォキショー市の書記兼会計係、ジーナ・コズリック氏は語る。「私たちの肩には大きな重荷がのしかかり、皆の安全を守るという大きな責任を負っています。」

11月の選挙について、多くの選挙関係者が最も懸念しているのは、人員配置やソーシャルディスタンス確保への懸念に加え、一部の選挙区で開票結果の集計と発表に時間がかかることです。アメリカ国民は選挙日の翌朝までに当選者が判明することを期待しています。しかし、今年はほぼ確実にそれが不可能でしょう。2016年の選挙では3,300万人が郵便投票を行いましたが、2020年にはその数は8,000万人以上に上る可能性があります。州によっては、郵便投票が選挙日から1週間以上経過するまで集計されない場合もあります。

集計に時間がかかればかかるほど、有権者はより焦燥感を募らせる可能性が高い。特に、対面投票が一方の候補者に有利で、郵送投票がもう一方の候補者に有利になる傾向がある場合はなおさらだ。「予備選挙は、そのことをよく表していました」と、ニューヨーク大学ロースクール、ブレナン・センター民主主義プログラムの副所長、ラリー・ノーデン氏は語る。「郵便投票を数えると、選挙結果は全く違ったものになったのです」。ノーデン氏は、人々がこの不一致を利用して「正当な選挙結果の正当性を損なおうとする」のではないかと懸念している。これはローレンス氏も抱いている懸念だ。「誰が倉庫に侵入したのかという陰謀論は避けたいのです」と彼は言う。

しかし、投票用紙に載っている候補者の一人が国の陰謀家総帥である以上、それは困難な戦いとなる。ドナルド・トランプ氏は、郵便投票制度は不正に満ちており、民主党に有利に働き、制度拡大の試みは今回の選挙を「史上最も不正が横行する選挙」にするだろうと、証拠もなく、あらゆる政治的専門家の反対を押し切って繰り返し主張してきた。夏には、米国郵政公社の業務を停滞させようと画策し、州による訴訟が相次いだ。トランプ氏にとって、結果発表の遅延は不正と同義語のようだ。「何週間も何ヶ月も待ちたくない」と、7月のホワイトハウスでの記者会見でトランプ氏は述べた。「不正な選挙は見たくない」

ローレンス氏は全てを冷静に受け止めようと最善を尽くしているが、中には不必要に思える障害もある。6月、大統領再選陣営は共和党と共同で、ペンシルベニア州モンコ郡を含む全67郡に対し、投票用紙回収用の安全な投函箱の使用を差し止めるよう訴訟を起こした。投函箱は不正の「可能性を高めている」と主張したものの、実際に不正が行われたという証拠は掴めなかった。ローレンス氏は訴訟に動揺している様子を見せない。「全ての投函箱に警備員を配置しました」と、6月の予備選挙を振り返りながら語る。「彼らは全て郡の敷地内にいて、カメラも動いていました」。そしてさらに、「人々は彼らを気に入っていました」と付け加えた。

郵送投票用紙が有権者のもとへ届き、戻ってくるまでの道のりは、厳密に計画され、管理されています。ほとんどの州では、輸送中の投票用紙を監視するために、米国郵便検査局の特別なバーコードを使用しています。投票用紙が返送され開封されると（手作業で行われる場合もあれば、機械で行われる場合もあります）、社会保障番号などの個人情報や署名の確認によって検証されます。投票用紙が誤っている（例えば、別の投票所に提出された）か、疑わしい（署名が登録されているものと一致しないなど）と思われる場合、職員はそれを引き出し、人間による詳細な確認を行います。ほとんどの州では、有権者が自分の投票用紙の状況を確認し、受領されたことを確認できるデジタルポータルを提供しています。何か問題が発生した場合、または問題が発生したのではないかと心配な場合は、すべての州で仮投票を直接行うことができます。

つまり、実際には11月に何か本当に悪質なことが起こるリスクは、トランプ氏が示唆するよりもはるかに低い。実際に大統領選挙を不正に操作するには、「陰謀の規模が莫大でなければならない」と、選挙制度の健全性を推進する超党派の非営利団体Verified Votingの代表であるマリアン・シュナイダー氏は述べている。選挙区や郵便局にスパイがいなければ、そのような陰謀は、盗まれた有権者の署名と社会保障番号の膨大なデータベースにアクセスし、組織化された郵便受けから郵便受けへと届く作戦を必要とするだろう。「この種の選挙不正に関するあらゆる研究は、それが極めて稀であることを示している」とシュナイダー氏は言う。

選挙結果に影響を与える前に、より小規模な取り組みでさえ警鐘を鳴らす可能性が高い。今年5月、郵便検査局は、ニュージャージー州パターソン市（初めて完全郵便投票を導入した都市）の郵便受けに数百枚の投票用紙が詰め込まれていたと報告した。これは、有権者から違法に収集された可能性を示唆するものだ。これらの投票用紙は無効とされ、署名が記録と一致しなかった2,300枚以上の投票用紙も無効とされた。結果として、選挙で投じられた票の約5分の1が無効とされた。4人の男性が不正投票で起訴され、そのうち1人の当選者は就任を禁じられた。州裁判所は11月3日に実施された選挙のやり直しを命じた。

選挙管理当局は、公式に承認される前に投票結果を抜き取り検査することで、不正を摘発することもできます。場合によっては、投票機に間違いがなかったことを確認するために、一定の割合の票を手作業で再集計するだけのこともあります。しかし最近、より洗練された別の方法が注目を集めています。

2000年代後半に考案された、いわゆるリスク制限監査は、統計を用いて敗者が勝者と判定される可能性を最小限に抑える。当局は郡または州全体から無作為に代表的な投票用紙サンプルを抽出し、「リスク制限」、つまり数値的な安心基準を満たすのに必要な数だけを検査する。例えば、リスク制限が8%に設定されている場合、監査は92%の確率で誤った結果を検出するように設計される。つまり、監査の規模は勝敗の差に直結する。候補者が地滑り的勝利を収めた場合、少数のサンプルで結果を確定できる。一方、接戦となった選挙の場合は、サンプル数が増え、監査にかかる時間も長くなる。

コロラド州は、州全体でリスク制限監査を義務付けた最初の州です。今年は、トランプ大統領が2016年の選挙で0.23%の差で勝利したミシガン州を含む複数の州が、リスク制限監査の導入を計画しています。他の多くの州では、すでに試験的なプログラムを導入しているか、各郡が独自の監査を実施することを許可しています。これらの州はまだ少数派ですが、2016年にはリスク制限監査を実施した州が全くなかったことを考えると、大きな進歩です。

選挙管理当局が投票の集計と集計を急ぐ今年は、不正防止対策が特に重要となる。ウォキショーでは、コズリック氏が4台の光学式スキャナーを追加購入し、混雑する投票所の混雑を緩和し、郵送投票の集計を迅速化している。各投票所は、担当地区の住民の投票用紙を受け取り、集計する。「通常は市役所内の一箇所で不在者投票を集中集計していますが、投票数の増加は、間違いなく改革を検討するきっかけとなりました」とコズリック氏は語る。

しかし、すべての地域が機器の増設資金を持っているわけではない。あるいは、資金不足が深刻で、たとえ資金が得られても、能力拡大ではなく既存の赤字の補填に充てられてしまう。アリゾナ州、アラバマ州、ルイジアナ州といった州では、地方選挙管理当局は、古い投票機の交換や、選挙関連システムのサイバーセキュリティ対策強化さえもできない。

しかし、少なくともモントコでは、資金の問題はそれほど深刻ではない。予備選挙の難航と遅延を受け、郡政委員たちは新たな機器の購入に170万ドルを計上した。「投票用紙の開封、仕分け、集計のための機械を購入しました」とローレンス氏は語る。「24時間365日体制で集計できるよう、シフト制で対応します。必要な期間が経過するまで」。これが、今回の大統領選挙に臨む全米の関係者の心構えだ。困難を覚悟し、準備を整え、正確な結果が出るまで、つまり敗者に敗北を確信させるまで、決して諦めない。

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