ゲッティイメージズ/WIRED
Facebookは正しいことをした。オーストラリアのすべてのメディア組織をプラットフォームから締め出すという同社の決定は、厚かましい検閲行為として嘲笑された。しかし、それは誤りだ。Facebookの創設者兼CEOであるマーク・ザッカーバーグはあまりにも長い間、自らが創設したFacebookは「タウンスクエア」、つまり友人やコミュニティが自由につながる場所であるかのように装ってきた。しかし最近、ザッカーバーグは方針を転換し、Facebookは「デジタルリビングルーム」だと主張した。それが何を意味するにせよ。実際には、Facebookはそのどちらでもない。Facebookは、アテンションエコノミーを支配することに躍起になっている広告プラットフォームだ。ザッカーバーグ自身も、2018年のケンブリッジ・アナリティカスキャンダルに関する議会公聴会で、自社の使命を簡潔にまとめた。Facebookが人々に料金を支払わせずにどのように運営しているのかと問われると、ザッカーバーグは「上院議員、私たちは広告を掲載しています」と簡潔に答えた。
Facebookがオーストラリアで行ったことは、今や世界中で再現される可能性がある。そして、既にほぼ実現している。Facebookのニュースフィードに掲載される投稿のうち、ニュースはわずか4%だと同社は主張している。これは人々がニュースに興味がないからではなく、Facebookがニュースに興味がないからだ。誰もがこのことに正直になるべきだ。Facebookはメディアを軽蔑しており、4年前にトレンドニュースチームを解雇し、マクドナルドのチキンサンドイッチで自慰行為をする男性の記事を即座に表示するアルゴリズムを導入した。これが面白かったとしても、次に起こったことは面白かったとは言えない。
1年後の2017年9月、Facebookは、より「有意義な」ソーシャルプラットフォームの構築を目指し、人々をグループへと誘導することを決定しました。2年後、同社はアルゴリズムの刷新が驚異的な成功を収め、数億人がいわゆる「有意義なグループ」のメンバーになったと発表しました。唯一の問題は？これらのグループの多くは、中には数十万人のメンバーを抱えるものもあり、QAnon陰謀論、白人至上主義、反ワクチンのプロパガンダを拡散していました。さらに、Facebookのエンゲージメントアルゴリズムは、エンゲージメントを高めるため、人々をますます過激なコンテンツへと誘導していました。結局のところ、ニュースだけではエンゲージメントが十分ではないのです。Facebook 1、民主主義 0。
グループへの転換は、危険なアテンションエコノミーのゴールドラッシュを加速させた。Facebookがこの転換を発表した2017年、同社は年間売上高が406億ドルだったと報告した。2020年までに、その数字は2倍以上の859億ドルになった。2021年1月6日、Facebookがグループに大きく転換してから4年も経たないうちに、同社の「有意義な」オンラインコミュニティから生まれた暴力的な暴徒が米国議会議事堂を襲撃し、5人が死亡した。数日後、Facebookの最高執行責任者であるシェリル・サンドバーグ氏は、この暴動はFacebook上で「大部分が組織化された」ものではないと主張した。サンドバーグ氏が話している間にも、70を超える「盗みを止めよう」グループがプラットフォーム上で活動を続けていた。中には数千人のメンバーを抱えるグループもあった。この襲撃に関連して提出された起訴状では、Facebookが73回言及されており、これはYouTube、Facebook傘下のInstagram、Parlerを合わせた回数よりも多い。Facebookは2回、Democracyは0回。
見出しは目立つかもしれないが、オーストラリアで繰り広げられている規制の瀬戸際政策は、アテンション・エコノミーが私たちの世界観に及ぼしている深刻な影響に対処できていない。この問題を解決できなければ、FacebookとGoogleだけでなく、インターネット全体を改善できないことになる。オーストラリアの議員たちは、巨大広告プラットフォームであるFacebookとGoogleに対し、両社のプラットフォームにコンテンツを掲載したいメディア企業に報酬を支払うよう求めている。同時に、FacebookとGoogleは、両社のプラットフォームに広告を掲載する企業から数十億ドルもの利益を得ている。当然のことではないだろうか？しかし、賢明な政治家たちがこれらの失敗から学べば、今オーストラリアにとって悪いニュースは、世界全体にとって良いニュースになる可能性があり、またそうなるはずだ。
これは馬鹿げた考えであり、Facebookがルパート・マードックのブラフを見破ったのは正しかった。しかし、Facebookは今やより厳しい規制にさらされる危険にさらされている。そして、白人至上主義と闘うのは困難だが、自由な報道を検閲するのは容易であることを、私たち皆にタイムリーに思い出させてくれた。Facebookは長年、世界に与えた損害に対する責任を回避してきたが、ついに自ら足を撃ってしまったのだ。
立法者が今すべきことは、FacebookとGoogleを巨大な広告プラットフォームとして扱うことです。効果的な規制は、効果的な課税と同じくらい複雑ではありません。これを正しく行えば、アルゴリズム広告の猛烈な打撃によって壊滅的な打撃を受けたメディア産業に、新たな税収源を充てるのは広告プラットフォームではなく政府の役割となるでしょう。
しかし、課税だけでは解きほぐせない、もっと複雑な問題がある。多くの人にとって、Facebook と Google は、あらゆるウェブサイトにハイパーリンクを自由に投稿できる、架空の「オープンウェブ」の一部である。これは、たとえば Wikipedia では理にかなっているが、規模やミッションステートメントにもかかわらず、本質的には閉じた広告エコシステムである Facebook と Google では意味がない。確かに、報道機関は Facebook に記事や動画を投稿することを選択できます。そしてその見返りとして、Facebook のユーザーはそれらの動画を再生し、それらのリンクをクリックするかもしれません。まれに、報道機関のウェブサイト上の広告をクリックしたり、その出版物の購読料を支払ったりするかもしれません。あるいは、Epoch Timesであれば、Facebook のエンゲージメントアルゴリズムを操作して、無名の中国の精神運動によって設立された低予算の極右新聞から、世界で最も読まれている出版物の1つに変身することができます。Facebook がエンゲージメントよりも社会の幸福を優先していれば、このようなことは起こらなかったでしょう。
Googleでは、価値交換の仕組みは異なりますが、同様に破綻しています。Googleはインターネットを網羅し、ほぼすべての情報をデフォルトでインデックス化します。報道機関はウェブサイトのバックエンドに短いコードを挿入することでオプトアウトできますが、商業的に破滅的な結果をもたらすでしょう。確かに、出版物はFacebookと同じようにGoogleを利用することを選択するわけではありませんが、両プラットフォームの規模の大きさを考えると、必然的にGoogleはニュースのないGoogleになるはずです。ニュースのないGoogleは考えられません。あまりにも考えられないため、Googleとマードックはオーストラリアでニュースを流し続けるために、秘密裏に利益の高いペイ・トゥ・プレイ契約を結びました。しかし、ニュースのないFacebookはどうでしょうか？まあ、こちらの方が想像しやすいでしょう。
ここで問題なのはFacebookやGoogleではない。メディア業界が何十年にもわたって革新を怠ってきたことでもない。問題はマードックの好戦的な姿勢でも、デジタルリテラシーに欠けるオーストラリア議会でもない。問題は、世界のほぼすべての情報が、米国議会議事堂への攻撃を阻止したり大量虐殺を防いだりするよりも、インターネット上で尻なしパジャマの広告を流すことの方が得意な巨大広告会社2社によって拡散されているという歴史的瞬間に、私たちが行き着いたことだ。規制当局はこの不均衡に対処するために、もっと努力できるし、そうすべきだ。そして、この壊れたインターネットへの解決策は、ニューズ・コーポレーションにさらなる権力と資金を与えることではない。あなたがGoogleでない限りは。
FacebookとGoogleのイメージで形作られてきたウェブが、決してオープンではないことは、何年も前から明らかだった。Facebookはソーシャルネットワークではない。Googleは検索エンジンでもない。彼らは広告の複占企業だ。米国では、広告費の半分以上が大手デジタルプラットフォームに流れている。英国では、Amazon、Facebook、Googleの3社でデジタル広告費の約70%を占めている。Facebookが自社プラットフォームにニュースを掲載したくないなら、それはFacebookの特権だ。Googleがルパート・マードックに巨額の資金を渡し、非常に問題のある有料広告契約を確保したいなら、それはGoogleの特権だ。これは抗しがたい綱引きだ。私たちが毎日毎時間、虚空に向かって叫んでいるテラバイト単位の情報がなければ、FacebookもGoogleも存在しなかっただろう。しかし、FacebookとGoogleがなければ、叫ぶべき虚空も存在しない。あなたがまだBingやMySpaceを使っているなら別だが。
ここで、ザッカーバーグの「タウンスクエア」、あるいは「デジタルリビングルーム」の話に戻る。Facebookのもう一つの現実では、タウンスクエアは意見を自由に表明する場であり、人々やコミュニティが共通の目的と帰属意識を見つけるために集まる場所だ。Facebookのリビングルームは、同じ論理で、これのより親密で個人的なバージョンだ。現実では、Facebookのタウンスクエアは人々が容赦なく監視され、希望や夢がデータプロファイルに変えられ、最高額の入札者に売られる場所だ。白人至上主義者全員がメガホンをただで手渡されるタウンスクエアだ。Facebookのデジタルリビングルームでは、あなたの発言すべてが奇妙なズボンを売るために使われたり、「スイド・アフリカにおける白人虐殺を阻止する」キャンペーングループへの参加を促されたりしている。Facebookは長年、プラットフォーム上の危険な偽情報や誤情報に対処できずにいた。そして、ボタンに触れるだけで国全体のニュースを検閲したのだ。それが注目経済のルールであり、他のことは何も重要ではない。
ジェームズ・テンパートン氏はWIREDのデジタル編集者です。@jtempertonからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
